Ограбление деревни в процессе коллективизации позволило обрести «большие капиталы», обозначились также первые успехи ускоренной индустриализации. Поэтому уже в начале 1931 года программа строительства РККА была пересмотрена в сторону увеличения личного состава и насыщенности войск со временным вооружением (смета наркомата обороны, по сравнению с «до переломным» 1928 годом, выросла более чем в 10 раз!).
В июле 1931 года Тухачевский был назначен заместителем председателя РВС СССР и начальником вооружений РККА. С 1932 года «тракторные» и «паровозостроительные» заводы уже выпускали более трех тысяч танков в год, примерно столько же самолетов производили советские «мебельные фабрики».
С 1933 года Штаб РККА планировал свои мероприятия на «установление по военному времени такого масштаба развертывания, при котором Красная Армия смогла бы вести борьбу
Мобилизационный план 1934 года предусматривал развертывание вооруженных сил численностью 4,8 млн. человек (включая 149 стрелковых и 22 кавалерийских соединений первой очереди); количество танков в строю должно было составить 9000.
Новый мобилизационный план М-8, утвержденный в конце 1937 года, предусматривал увеличение мобилизуемых сил уже до 8,6 млн. человек (в том числе 6,4 млн. человек в формированиях первой очереди). Первой в мире Красная Армия приступила к созданию механизированных бригад и корпусов, авиационных армий и воздушно-десантных сил.
Конечно, принципиально новой стратегии Тухачевский не создал, но он интересовался новыми веяниями в военной теории, живо на них откликался, стремился оснастить войска самой передовой техникой. Вместе с Уборевичем он внес большой вклад в строительство современной армии. Конечно, были допущены определенные ошибки, так ведь и начинать им пришлось практически с нуля.
Сам Михаил Николаевич сильно увлекался всевозможными «военными модами» и техническими новинками: универсальными пушками и безоткатными орудиями, ракетами и «воздушными авианосцами», радиоуправляемыми катерами, танками, самолетами, торпедами. С его подачи, щедро финансировались и совсем экзотические проекты вроде отклоняющей вражеские снаряды электромагнитной установки, «лучей смерти» или «подземных танков».
Но, во-первых, далеко не все из этих разработок были совсем бесполезными, например, радиолокационные установки или радиоуправляемые фугасы. А во-вторых, если во всех ошибках в военном строительстве виноват один Тухачевский, то чего тогда стоили все остальные вожди и полководцы, в частности, нарком обороны, начальники артиллерийского, автобронетанкового и прочих управлений?
Герои Гражданской войны, в зависимости от того, под чьим началом им довелось совершать свои подвиги или злодейства (выбор определения зависит от убеждений читателя), делились на своеобразные кланы — «конармейцев», «червонцев», «пехотинцев», «котовцев», «чапаевцев». Каждый из них приписывал себе исключительную роль в победоносной оккупации собственной страны и увлеченно интриговал против конкурентов в борьбе за влияние, посты, признание заслуг.
Самую мощную группировку составили ветераны Первой Конной армии. У истоков ее создания стоял сам «товарищ» Сталин. Он заботливо отбирал, расставлял и оберегал «свои кадры» и в годы войны, и в период радикального сокращения Красной Армии, способствовал их выдвижению на руководящие посты. Эти люди были его надежной опорой в период борьбы с Троцким, а подпускать «чужих» к командным высотам они не имели ни малейшего желания. В Первой Конной начиналась карьера С. М. Буденного и Б. М. Шапошникова, А. И. Егорова и Г. И. Кулика, С. К. Тимошенко и И. Р. Апанасенко, Е. А. Щаденко и А. В. Хрулева, И. В. Тюленева и А. А. Гречко.
Напротив, «червонные казаки», составлявшие ядро военной оппозиции, в ходе борьбы с троцкизмом были оттеснены на вторые роли, считали себя обиженными — мало власти, мало почестей, мало привилегий — и отчаянно фрондировали.
«Пехотинцы» имели меньше возможностей отличиться в маневренной Гражданской войне, и вообще их было маловато, зато они представляли наиболее образованную и думающую часть командного состава. Среди них преобладали бывшие офицеры старой армии. Группировку Буденного — Белова — Тимошенко они считали «рутинерами, недостаточно понимающими современное военное дело», а Кулика так вообще обозвали «фейерверкером».
В свою очередь, Ворошилов и Буденный терпеть не могли «красавчика-дворянчика» Тухачевского; именно по их инициативе в мае 1928 года Михаила Николаевича отрешили от поста начальника штаба РККА и направили командовать Ленинградским округом. Дворянин, умник, пишет статейки, играет на скрипочке, якшается с иностранцами, к тому же — выдвиженец Троцкого.