«Я думаю, что среди наших людей, как по линии командной, так и по линии политической, есть еще такие товарищи, которые случайно задеты. Рассказали ему что-нибудь, хотели вовлечь, пугали, шантажом брали. Хорошо внедрить такую практику, что, если такие люди придут и сами скажут обо всем, — простить их».
В войска пошел совместный приказ Ворошилова и Ежова № 082 «Об освобождении от ответственности военнослужащих, участников контрреволюционных и вредительских фашистских организаций, раскаявшихся в своих преступлениях, добровольно явившихся и без утайки рассказавших обо всем совершенно откровенно и о своих сообщниках».
Добровольно, конечно, никто не явился. Но такие призывы вызвали у советского народа, за двадцать лет уже привыкшего писать доносы, буквально взрыв энтузиазма. Статистика показывает: до 80% арестов в 1937–38 годы были инициированы снизу! Это и есть творчество масс, о котором мечтал Ленин. Уже через девять дней после суда над Тухачевским как участники «военного заговора» были арестованы 980 командиров и политработников, в том числе 29 комбригов, 37 комдивов, 21 комкор, 16 полковых комиссаров, 17 бригадных и 7 дивизионных комиссаров. А с 1 апреля по 10 июня 1937 года по политическим мотивам из РККА уволили 4370 человек.
19 июня арестовали начальника политуправления Киевского военного округа армейского комиссара 2-го ранга М. П. Амелина; 31 июля — армейского комиссара 2-го ранга Б. М. Иппо, члена военного совета Средне-Азиатского ВО; 3 августа — начальника ВВС Киевского округа комдива A. M. Бахрушина; 9 августа — заместителя Амелина, корпусного комиссара М. Л. Хороша.
10 июля 1937 года был арестован «соратник Тухачевского» по заговору, заместитель наркома обороны по военно-морским силам, флагман флота 1-го ранга В. М. Орлов. К тому же, в мае Владимир Митрофанович ездил в Великобританию на коронацию короля Георга V. Там, естественно, его с лету завербовала английская разведка. Орлов почти сразу признал себя заговорщиком, но отрицал участие «в террористической и диверсионной работе».
Уже знакомый нам «следователь-ударник» Зяма Ушаков настойчиво убеждал флагмана до конца разоружиться перед партией. Через неделю после ареста Орлов написал заявление на имя Ежова:
«Я нахожусь на грани сумасшествия. Через короткий срок я стану, как стал Джимми Хигинс, неосмысленной собакой. Но это может быть только в капиталистической стране и не может быть у нас».
Враньё! В советской стране все самое лучшее. Даже «папа Мюллер» завидовал, что не имеет таких специалистов, какие были у Ежова. А ведь и в гестапо встречались настоящие асы «костоломного дела».
Между тем Сталин требовал продолжения чистки в вооруженных силах. Понятливый «железный нарком» дал целевое указание: «Военно-фашистский заговор должен иметь ряд ответвлений». На местах старались и «ответвления» находили повсюду. Дело было поставлено на поток: донос — арест—допрос — 20 минут на судебное разбирательство — расстрел. Член «Особой комиссии по ликвидации последствий вредительства в войсках Киевского военного округа» Ефим Щаденко в полной запарке черкнул жене письмо:
«18 июля 1937….Работы так много, что раньше 2–3 часов ночи не выбираюсь из штаба. Вредительская сволочь целыми годами гадила, а нам надо в недели, максимум в месяц, не только ликвидировать все последствия, но и быстро двигаться вперед»…
Признавались практически все. В отношении «явных и неразоружившихся врагов народа», нагло отказывавшихся выдавать заговорщиков, успешно применялся «метод физического воздействия». «Товарищ» Сталин разъяснил:
«Известно, что все буржуазные разведки применяют физическое воздействие в отношении представителей пролетариата. Спрашивается: почему социалистическая разведка должна быть гуманнее в отношении заклятых врагов рабочего класса?».
В итоге под лозунгом: «Бить можно кого угодно и как угодно», показания получили на всех военачальников.