«Вы говорите, что под колесо попали ученики Ленина, бывшие вожди нашей партии? Тем хуже для вождей и тем лучше для партии, которая находит в себе силы идти мимо таких вождей, которые не идут за Лениным. Это показывает только силу нашей партии!»
Летом 1926 года выпавший из правящей колоды Зиновьев заголосил, что троцкисты «правильно предупреждали» об опасности перерождения партии и «угрожающем росте аппаратного режима». Троцкий, обретя союзников, воспрянул духом и заявил, что грубо ошибался, считая оппортунистами Зиновьева и Каменева. С некоторым опозданием он разглядел-таки, что «оппортунистические сдвиги вызывались группой, возглавляемой тов. Сталиным».
«Сложение сил оскопленных», — усмехнулся в усы Сталин, но оргвыводы сделал.
В июле объединенный пленум высших органов партии вывел Зиновьева из состава Политбюро, первым секретарем ленинградского губкома стал С. М. Киров (1866–1934). Октябрьский Пленум отозвал «Гришку Интепрплута» (Зиновьева) с коминтерновской работы и рекомендовал ИККИ освободить сего «беспринципного фракционера» от должности председателя Исполкома Коминтерна. Тогда же было принято решение об исключении Троцкого из членов Политбюро, а Каменева из числа кандидатов высшего органа ВКП(б). Льва Борисовича заодно освободили от должности председателя СТО и сделали наркомом торговли.
Еще через два месяца дюжие агенты ГПУ завернули упирающегося Льва Давидовича в шубу, на руках вынесли из дома и доставили на вокзал. Путь его лежал в Среднюю Азию, а вскоре и вовсе за пределы СССР.
Известный историк и писатель «новой эмиграции» А. Г. Авторханов (1908–1997) утверждал, что Сталин не хотел отпускать Троцкого за границу до тех пор, «пока его не заверил начальник ОГПУ Менжинский, что будет ли Троцкий находиться в Алма-Ате, на Лубянке или на Мадагаскаре, для его ведомства это не играет роли. „Везде Троцкий будет находиться у нас“, — успокоил Менжинский Сталина. Как известно, он не ошибся».
Схоронившись в Мексике, Троцкий, характеризуя генсека, писал:
«В нем не было и тени того великодушия богатых натур, которое радуется талантам и успехам другого. В чужом успехе он всегда чувствовал угрозу своим целям, удар по своей личности. С силой рефлекса он занимал немедленно оборонительную, а если возможно и наступательную позицию…
Чего Сталин, эта выдающаяся посредственность, никогда не прощал никому, это — духовного превосходства. Он заносил в список своей памяти всех, кто в какой бы то ни было степени превзошел его или хотя бы не отнесся к нему со вниманием».
С момента разгрома «оппозиционного блока» Сталина определенно раздражал Бухарин и его «школка». Дело даже не столько в дурном характере Иосифа Виссарионовича,— о духовном превосходстве Бухарчика говорить несерьезно — а в том, что от лидерства в разработке принципиальных теоретических вопросов социалистического строительства один шаг до претензий на политическое руководство. Слишком популярный, независимый и безответственно болтливый Бухарин стал мешать.
В это время Сталин взял на вооружение тезисы Троцкого и Зиновьева, которые сам не так давно осуждал и громил, и выступил за ускоренную индустриализацию и коллективизацию. В начале 1928 года при обсуждении положения в экономике, в ЦК начались столкновения мнений в вопросе о методах разрешения имеющихся проблем. Бухарин и его сторонники выступали против чрезвычайных мер при проведении коллективизации и индустриализации, против «военно-феодальной эксплуатации крестьянства». Сталинцы обличали противников в непонимании «механики классовой борьбы».
Тут Николай Иванович «прозрел», как и предыдущие товарищи, стал искать совета у опального «Каменюги» и тиснул статейку «Заметки экономиста» — благо являлся главным редактором газеты «Правда». Такое предательство привело Сталина в ярость. Ноябрьский Пленум ЦК осудил теоретические взгляды группы Бухарина — Рыкова, направленные на снижение темпов развития индустрии и свертывание строительства колхозов. Так началась борьба с «правым» уклоном.