Каэхон

Вначале была Обитель Мудрости.

Потом поняли, что мудрость — только слово,

и начали появляться Обители

с более понятными названиями: Тумана, Дождя, Скал…

(Один маг-историк)

Народ здесь был не такой, как в той же Соколиной Твердыне: на меня не смотрели, как на ущербного, скорее — просто не обращали внимание. Сейчас меня такое отношение полностью устраивало. Хотя сыном лорда я, помнится, любил внимание, выделяться. В городе получалось не слишком, больно много таких мелких феодалов, но вот дома… Буквально наслаждался своим положением. Горько усмехнулся: опять мысли о прошлом полезли. Под ногами — каменные плиты. Людей — не так много. Здания все не простые и далеко не бедные — фасады украшены то ли лепкой, то ли еще чем-то, точнее я руками разобрать не мог. Ясно, что не плоские стены.

— Богато, — заметил я.

— Есть такое дело. Обитель, как-никак, — хмыкнул Райдо. — Маги — люди богатые, и город при Обители — тоже. Их немного, сам же знаешь. В замке в вашем сколько волшебников было?

— Один, да и тот старый, древний прямо, почти ничего не смог сделать против осаждавших. Сказал, что у тех настоящие маги, сильные, — спокойно сказал я, контролируя эмоции. Но пальцы будто свела судорога: наверное, на копье отпечатки остались…

— Да хватит уже, — с досадой сказал Райдо. — Не про то говорим. В общем, маги — люди уважаемые. Не знаю, как в других Обителях, но в этой такие правила: пока ты не закончил обучение, нужно платить Обители. Не деньгами — делами: тебя будут посылать на разные задания, иногда опасные, иногда — простые и легкие. Тут уж зависит от тебя, но знай, просто так учить тебя никто не будет. Разве что азам.

— Задания? — Я хмыкнул. — Ага, уже представил, что мне дать могут…

— Я думал, ты не любишь, когда тебя недооценивают, — поддел меня Райдо.

— Не люблю. И что? — С вызовом спросил я.

— Сам себя, главное, правильно оцени, — строго произнес мой мимолетный учитель. — Просто будешь работать в паре с кем-нибудь. Да, тебе будет нелегко одному путешествовать на дальние расстояния, но ты не будешь один.

— Еще не лучше, наверняка придется подчиняться кому-то… — Пробурчал я.

— Что, голубая кровь так и прет? — Рассмеялся Райдо.

— Красная она, красная, просто очень благородная, — хмыкнул я. — Не то, что у некоторых. Будет время — отстрою Замок Клёна. Позову в гости и буду над тобой издеваться.

— Добрый ты, — одобрительно сказал Райдо.

— Я многому у тебя научился…

Так, болтая и подкалывая друг друга, мы незаметно добрались и до самой обители. Ее стены, высокие, идеально гладкие, я заметил почти сразу — в смысле, когда подошли на полсотни шагов. Уважительно присвистнул: даже если не брать в расчет магию, это была настоящая твердыня! Райдо буркнул что-то нелестное, относительно трусов, стен и магов, и потащил меня внутрь, через распахнутые ворота. Огромные, будто корабли через них протаскивали. Я лишь покачал головой.

За стенами Обители людей было мало: так, пара человек прогуливалось. Разгар дня, все, видать, заняты. Но тут, в отличие от городка, на меня явно обращали внимание: больше всего я чувствовал интерес. И какое-то волнение, у некоторых — негодование: это я отнес на счет Райдо. Тот лишь хмыкал добродушно и махал кому-то ручкой. Мой друг молчал, будто стремясь побыстрее пересечь внутренний дворик.

— Где Наставница? — Спросил он какого-то парнишку, схватив за рукав, когда тот имел несчастье пробегать мимо.

Пойманный вырвался, отряхнулся с чувством собственного достоинства, окатил нас волной презрения и замахал руками. Творит заклинание, понял я. Странно, всегда думал, что все эти скороговорки с магическими словами, пассы руками — чушь бесова, а оказалось — нет. А парень тот домахался: Райдо просто схватил его за шиворот, встряхнул пару раз, сделав все это с такой быстротой, что я больше не «увидел», а услышал и почувствовал по ветру…

— Прекратите меня трясти! — Теперь в нем явственно чувствовался испуг. — Наставница у себя! Что вам надо от нее?

— Старый друг, — усмехнулся мой почти учитель. — Райдо я. Слышал о таком?

Испуг проявился четче: видимо, о моем боевом товарище тут легенды ходили. Хотя я давно понял, что Райдо — не из простых: в воротах Обители не остановили, хотя Герена мы потеряли еще в порту… Да и раньше много чего заметил.

— Веди, — приказал он. — И не вздумай шутковать, юный волшебник. Понял?

Тот только кивнул. Дальше были блуждания по коридорам, лестницам, истории, что паренька убьют и пустят на алхимические эксперименты. Мы особо не слушали, а у меня резко повысилось настроение… И появилось, наконец, пренебрежение к магам: смотря на этого ученика, сложно было ему не появиться. Сначала важный, а ничего моему другу сделать не смог. Я же его один раз почти достал, на тренировке — даже царапинка была.