Каэхон

— Надо же попробовать, — невозмутимо ответил старик. — Будем сильно торговаться? Или сразу сойдемся на пятнадцати?

— Пяти не стоит это… — Начал было Герен, но я перебил:

— Хорошо, десять золотых меня как раз устаивает. Даже дом осматривать не буду.

— Договорились, — быстро сказал старик.

Дальше я мог бы привести нудную процедуру оплаты через банк, где у меня на счету оказалась весьма и весьма крупная сумма. Конечно, покупка дома пошатнула мое обретенное финансовое состояние… Но тех полсотни оставшихся золотых вполне бы хватило для долгой безбедной жизни в какой-нибудь провинции. Да и здесь тоже, впрочем, в Обители цены только на жилье были высокими.

Лучше расскажу про дом… Как раз такой, какой мне был нужен: всего три комнаты, не заблудиться: спальня, кухня-столовая, да помещение, которое я обозвал складом. Мебели не так много, ничего лишнего. Правда, Герен постоянно недовольно бурчал о неэстетичности, ну и потом, когда наняли какую-то девушку прибираться, то приходилось убегать от ее возгласов о том, что этот дом — не дом, а убожество. Впрочем, мне было все равно: на цвета наплевать, а изыски больше мешали.

В общем, так началась моя очередная новая жизнь — на этот раз в Обители! Ну, в городе при ней. Своего названия он просто не имел. Дни потекли неспешно, размеренно. Тренировки, тренировки, изредка — встречи с Гереном и обучение основам магического искусства, пока лишь в теории. Постоянно хотелось раскрыть тот мешочек с камнями, что подарил мне Райдо, но я почему-то сдерживался. Часто обитал в трактире — сам готовить и раньше не умел, все же сын лорда, а теперь — учиться, что ли, слепому методу готовки?

И слухи. Разные. Порой — бесполезный, пьяный бред. Порой — интересные вещи. Рассказывали и про Замок Клёна. История постепенно обрастала подробностями: не слишком долгая осада теперь продолжалась два года, лорд Клёна стал могучим Темным Колдуном, по одной версии, и Святым Воителем по другой. Армия нападавших стала просто бесконечной по численности, а в замке, напротив, народ убывал: по одной из версий, один этот лорд противостоял армии противника… Я только усмехался. Однако, когда услышал другую историю, задумался, причем крепко. Был взят в осаду другой замок. Также где-то на отшибе. Но там бойни и резни не было: выполнили условие, выдали страшного негодяя, который оказался нежитью, злодеем и просто нехорошим человеком. Единственное, что заставило обратить внимание на тот пьяный разговор — упоминание про странные фиолетовые глаза того негодяя, благополучно убитого. Наверняка это был такой же молодой парень, как я.

Одновременно обсуждались и интересные вещи, к примеру — претенденты на обучение в Обители. Брали не всех, далеко не всех. Было множество тестов, собеседований, чуть ли не соревнований… Меня начали посещать мысли, что существует весьма большая вероятность, что меня банально не примут на обучение, несмотря на мое знакомство с Райдо. Или благодаря знакомству с ним — мой друг пользовался довольно-таки противоречивой славой в этом месте.

Ночь стала моим любимым временем суток. Днем на улицах слишком шумно, многолюдно. А в темное время жизнь будто замирала — лишь редкие ночные птицы нарушали тишину. Постепенно я практически перестал появляться днем на улицах города, только под утро приходил поужинать, а поздним вечером — позавтракать в трактир.

Герен все обучал, открывая почти бессмысленные основы. Обычно это происходило, когда я вкушал в трактире пищу.

— Пойми, Каэхон, — твердил он, — магия — это не использование своих сил, как в техниках Райдо. Это контроль различных сил! И магические камни — по сути, полуразумные существа, духи, общаясь с которыми, талантливые люди могут творить магию, изменять мир.

— То есть, маги сами по себе ничего не могут? — Уточнил я.

— Нет: маги могут работать с камнями. Это требует большого умения, концентрации, да и устаешь тоже. Узнаешь сам, Каэхон.

— А как же общаются маги с камнями? Я помню, как ты на корабле махал руками.

— Как ты это понял? Неужели уже тогда технику зрения руками настолько развил?

— Нет, — рассмеялся я. — Просто ты настолько активно махал, что ветром меня чуть ли не сдувало.

— Ну, — усмехнулся Герен, — ты прав: основной способ управления камнями — различные знаки, фигуры рук. Не просто помахать, конечно, там много тонкостей…

— Ясно, — кивнул я, — на сегодня, думаю, хватит: слышу, ты уже засыпаешь.

— И то верно, — миролюбиво согласился Герен. — Удачной ночи!

По большому счету, я вскоре приобрел репутацию необщительного человека. Меня это вполне устраивало. Тяги к общению у меня не было, хватало постоянных встреч с Гереном… Но однажды, волею случая, я завел знакомство.