Кафедра демонологии

– И ты будешь спасать Ронн?

Владычица не ответила мужу, обратилась к дочерям:

– Кара. Аль. Вы остаетесь во дворце. Я сделаю все, что в моих силах. Обещаю.

– Нас уже ждут, все готово. Я связался с Албертоном.

Руфаль ушла через портал, Лиандр отдал последние распоряжения и уже шагнул туда же, но вдруг вернулся. Хвост обвил талию Аль и с силой прижал к себе.

– Папа!

– Малыш… – Он гладил ее по волосам, легонько щелкая по рожкам. Как в детстве… – Подними лицо. Сними маску.

– Не надо, пап! Я там… плачу…

Смех самого счастливого демона во вселенной утонул в портале, ведущем в неизвестность. Возможно, на смерть…

А Руфаль уже шла по замку Академии Ронна. Страх. Гордость. Счастье. Все это каким-то непостижимым образом одновременно угнездилось в ее сердце.

Страх предстоящей операции. Они все могут погибнуть. Жаль, Лорри нельзя перенести во дворец – он не выдержит транспортировки в таком состоянии.

Гордость за сына. На реабилитацию уйдет много времени, но он сделал невозможное! Какая сила… Достойная принца демонов!

Счастье. Ее дочь жива.

* * *

Гром раздался над Ронном. Молнии жгли город. Тонны черного, маслянистого дождя затапливали сады и улицы. Всех, кого успели, эвакуировали. Оставшиеся сидели по своим домам, щиты над которыми удерживали демоны. Огромные чудовища. Только боевая ипостась могла держать защиту такой силы. Не все жители города останутся в здравом уме. У лекарей будет много работы.

Владычица демонов Руфаль подняла руки.

– Тьма!

Замок Академии застонал, выкручивая лестницу-позвоночник, по которой вихревым потоком текла чужая, непонятная сила. Мраморные часы били, не обращая внимания на время, золотой баргузин ожил, спрыгнул с прохладного мрамора и понесся к Верховному. Призраки поднялись из подземелий. Звездочеты просчитывали вероятности. Чародеи рисовали грозное лицо прекрасной демоницы. Для потомков. Если Стихии не оставят…

За спиной Руфаль стояло войско демонов во главе с Лиандром. Теперь было понятно, почему именно он является супругом самой Владычицы. Боевая ипостась демона не оставляла сомнений в том, кто именно лидер смертоносного войска.

Албертон видел многое на своем веку, уж поверьте. Верховного мага сложно напугать огромным чудищем, пусть даже и порождением самой Тьмы. Профессора до глубины души поразило иное. Та мощь, которую демоны обрушили на Ронн ради спасения и мира, не шла ни в какое сравнение с тем, что они же противопоставляли им во время войны. Он принял правильное решение. И если этот день не последний, с демонами будет мир. По крайней мере, пока он жив…

Золотой баргузин устроился на плече ректора Академии – знак чрезвычайного положения. Все магические защиты замка работали на полную мощь. Совет Тринадцати встал в полукруг между Руфаль и демонами.

– Тьма! Отдай!

Несколько долгих-долгих минут абсолютной тишины. Мертвой. Темной. Тьма накрыла замок. Тьма накрыла Ронн. Тьма… думала.

– Есть! Обсерватория Кафедры Звездочетства и предсказаний! Четверо! Трое – живы. Отправляем лекарям.

Руфаль покачнулась. Последнее, что успела сделать Владычица, – отдать приказ сменить ипостась.

Лиандр подхватил демоницу на руки.

Буря сутки бушевала над Ронном. Все стихло внезапно. Будто и не было.

Но лишь после того, как мальчик-фавн в кровь сбил пальцы, играя на свирели. Лишь после того, как белоснежные лепестки цветущего дерева Мердеса укрыли тело Руфаль невесомой периной, а Гиззи свернулась калачиком у изголовья спящей демоницы.

* * *

– Ты, вообще, чем думал, когда мне такое говорил? – зарычал над ним Ярборро, как только Лорри чуть пришел в себя и с трудом разлепил глаза.

Казалось, боевик только и ждал, пока принц демонов очнется, дабы обрушить на несчастного свой гнев. Выглядел он при этом, надо признать, не очень. Будто у самой Тьмы от мерзкого мага случилось несварение. Тьме, видимо, сейчас уже намного легче, а что делать ему? И за что она так с ним? Со своим преданным отпрыском?

– Погрузить вас во Тьму требовалось быстро. Через мгновение все бы рухнуло. – Лорриан надеялся, что вот такой четкий рапорт о произошедших событиях смягчит боевика. Увы, он ошибся…

– Мальчишка!

– Но сработало же! – А вот теперь уже было обидно.

– Что? Что именно сработало?

Принц промолчал. Раскрывать перед вчерашним врагом стратегически важную информацию он не собирался. Демоны управляли Тьмой, где бы она ни была. Их магия основана на призыве к бездне внутри себя, а не на обращении к внешним стихиям, как у магов. Интересно, сам Ярборро знает, что за магией он овладевает? И как он справится с этим в одиночку? Надо поговорить с отцом.

– Где мы? – спросил демон.

Боевик понял, что ответа не дождется. Одобрительно хмыкнул и сообщил:

– В Академии. У лекарей.

– Все живы?

– Демоны – все. Боевики – тоже. А вот Карлос Второй…

– Это еще кто? Парень, что был с вами?

– «Парень, что был с нами», – правитель королевства Синэ́й. Не очень ответственный король, если честно. Но… умер достойно. Как настоящий монарх. Последние его слова были просьбой не допустить в Синэ́е гражданской войны. Я слышал запись. Лекарь, констатирующий смерть, успел записать.

– Мне жаль.