Кафедра демонологии

Уж сколько лет прошло, а у него коленки тряслись от воспоминаний об уроках по зельеварению. От холодного, полного презрения и разочарования взгляда синих глаз старушки. Если бы не Эмма, он бы просто Академию не окончил!

– Проходи, мальчик, проходи… Ну-ка покажись – давно тебя не видела. Красавец! Ты хороший воин, Ярборро. Прекрасный боевик! Сильный маг. Но… не зельевар, это между нами. Да, мальчик?

И они рассмеялись, обнявшись. Стало тепло и легко. Он с облегчением выдохнул.

– Профессор Дин… Я тут вам принес от Марты. Угощайтесь, пожалуйста!

Боевик говорил, а сам озирался по сторонам.

– Проходи, проходи… Сейчас принесу кисель из ярра.

– Нет-нет, спасибо! Я, к сожалению, не могу – дела. Профессор Дин?

Но старушка исчезла за своими шкафами. Шаль змеей ползла за ней.

Ярборро дернулся от громкого звука – зашуршал пакет. Зеленый опоссум, испугавшись резкого движения боевика, отпрыгнул на безопасное расстояние.

– Чай, – нерешительно начал Алан, – Чай, спасибо тебе. За Эмму. То есть… за болотные огоньки! Это я тебе принес, в знак благодарности. Говорят, ты любишь…

Опоссум смотрел на магистра маленькими черными глазками. Беспокойно нюхая воздух влажным подвижным носиком, зверек снова осторожно подкрался к пакету.

Почесав лапкой за ухом, крыс схватил рогалик и скрылся.

С чувством исполненного долга маг ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Смех профессора Дин бежал по пузырькам и пробиркам нежным, едва слышным перезвоном. Старушка хохотала, откинувшись на спинку старого кресла:

– Ну ты артист, Чай! – и она почесала зеленую мордочку, перепачканную вештиверовым джемом.

Глава двадцать вторая

Шарль и Ива неслись по коридору. До занятия оставалось всего ничего, и они очень боялись не успеть. Джен после карцера побежала к себе, в душ. А верные подруги, не сговариваясь, бросились к Марте.

Хозяйка меняла воду своим новым любимицам. Ящерки за эти дни освоились. Они уже узнавали ее! Во всяком случае, ей так казалось. Женщина внимательно разглядывала каждую их них.

Пятнышки Дженни так и остались ярко-рыжими. С тех пор как Марта дала ящерице имя, она единственная ни разу не поменяла свой цвет! Удивительно…

Две же другие гостьи из Рохо переливались всеми цветами радуги, будто пытались перещеголять друг друга. У одной из них, той, что покрупнее, на лапках и хвостике были разноцветные полоски. Такие тоненькие, что Марта их заметила не сразу. «Ну надо же! – подумала Хозяйка, – какие… браслетики». Другая красавица была самой юркой и изящной. Вот и сейчас она беспокойно носилась по красному песку.

– Хозяйка Марта! – Ива влетела в столовую, тяжело дыша. – Хозяйка Марта, пожалуйста!

Зазвенели браслеты Шарль, но их обладательница ничего не сказала – переводила дух.

– Да что случилось, милые мои! – Женщина уже наливала девочкам лимонной воды.

– Пожалуйста, дайте нам с собой что-нибудь для Джен!

– Она всю ночь в карцере провела! – заговорила, отдышавшись, Шарль.

– Что-нибудь, что можно быстро съесть.

– У нас сейчас магистр Тшаг, и мы…

– Пока вы перебивали друг друга, красавицы, я уже все приготовила! Вот – тут бутерброды и кисель. Все, как любит Дженни. Уж поверьте мне, принцессу Ярборро я знаю! Передайте ей от меня привет и бегите скорее – опоздаете!

Изящная красная ручка схватила со стойки упакованный завтрак, и девушки выпорхнули из студенческой столовой. А веселый перезвон браслетов никак не выходил у Марты из головы, о чем-то напоминая. Наконец она вспомнила! Ну конечно – браслеты! Браслетики…

– У кого браслетики на лапках и хвостике, а? Будешь у меня Шарль! А что, вам очень идет, герцогиня! Ну а ты что суетишься? Придется тебе побыть простолюдинкой, Ива, – ничего не попишешь. Других вариантов у меня нет!

* * *

– Да я сама видела, как старшекурсница исчезла в портале, недалеко от его башни! Что еще, по-вашему, они там делали?

Торжествующий голос Рины был слышен еще на подходе к аудитории. Джен, Шарль и Ива даже затормозили перед дверью. И беспомощно посмотрели друг на друга. Бывшая горничная раскрывала Клариссе и ее верной свите очередную любовную интрижку преподавателя с какой-нибудь старшекурсницей. Ничего нового. Но настроение испортилось. Даже входить не хотелось, но из приоткрытой двери они увидели Дэрру. Девушка отчаянно делала им красноречивые знаки, говорящие о том, что у нее уже уши вянут от подобной болтовни! Пришлось проскользнуть внутрь. Оставлять Дэрру одну было просто бесчеловечно.

– Вот Рине делать нечего! – вздохнула Шарль.

– Послушай… Перестань каждый раз так переживать. Как будто ты за нее в ответе! Ты – сама по себе, она – сама по себе, – скороговоркой выпалила Джен и снова принялась за еду. Есть хотелось очень, а времени осталось – успеть бы проглотить.

– Любовницу завел! И знаете кого? – продолжала между тем Рина. Браслеты зазвенели, заполняя театральную паузу. – Генриетту!

– Ах! Генриетту! Я видела ее недавно, девочки! – Кларисса говорила тише, чем Рина, однако слушали ее с бо́льшим интересом и вниманием. Бывшей служанке это явно не понравилось. Она надулась, но было уже поздно. Все, открыв рот, слушали Клариссу.