Кафедра демонологии

Зайдя в свои покои, Кара сразу увидела Алана. Он сидел на окне, поджав ноги под себя, и явно раздумывал над тем, куда сунуть огромный букет полевых цветов, чтобы тот не мешал ему дремать. Было странно видеть сурового боевика в такой ситуации. Как мальчишка-первокурсник, право слово…

Каре стало смешно.

– Что? – Мужчина пригладил растрепавшиеся рыжие волосы и вдруг хрипло сказал: – Иди ко мне.

– Алан…

– Ну же… Поцелуй меня.

Шаг к нему. Еще один.

«Как заколдованная», – мелькнула мысль.

Поцелуй. Поцелуй разбудил спящий огонь. Он бежал по кровавым рекам силовых потоков, гудел счастливо – и… пел. Ему подпевал алый, нежный в своем желании огонь Алана, и Тьма, притаившись, слушала эту песню. Песня любви рождала новую вселенную, но для Тьмы эта мощь была сродни колыбельной. Тьма уснула. Во всяком случае, на время…

– Ох… – только и смогла выдохнуть дэми. Осознала, что его руки гладят ее обнаженную спину. А она сама… Вот маги бешеные!.. Сама она уже целовала трогательные рыжие веснушки на плечах боевика.

Казалось бы, какое может быть смущение после той ночи, что они провели вместе… Но Кара вспыхнула так, что краска пробилась сквозь шрамы ожогов. И, наверное, даже через полотно маски.

Алан тихонько смеялся.

– Мы с тобой как два подростка, – довольно сказал он.

– И это?.. – с подозрением спросила Кара, судорожно приводя в порядок одежду.

– Это чудесно, разве нет?

– Не знаю.

– Кара…

– Прости, я устала. Слишком много всего…

– Я опять эгоистичен в своей любви?

– Нет. Просто… Мне надо подумать.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился он. – Тебе и правда надо отдохнуть. Только… Ты ужинала?

– Нет.

– Я распоряжусь, чтобы тебе принесли в комнаты. Отдыхай.

Он ушел. А Кара стояла, замерев. И сама себе удивлялась. Ей безумно хотелось окликнуть Алана. Бежать за ним следом, догнать. Упасть в его объятия. И снова забыть в них… себя.

Несколько длинных-длинных вдохов-выдохов, и она поднялась по ступеням к себе. Комнаты казались холодными, неуютными…

Но, наверное, ей просто не хватает идеального мира, что окружал ее во дворце демонов. Он был удобный. Четкий. Предсказуемый. Упорядоченный. Утонченный. Сможет ли она без него? Кто же она? Кто? И чего она хочет? Только фавны знают…

Стук в дверь сообщил о том, что принесли ужин. Мальчик сноровисто накрыл на стол, пожелал ей приятного аппетита – и исчез. Только теперь Кара поняла, насколько голодна.

Готовили в Академии замечательно. Может быть, демонам покажется, что простовато, но… Картошка, пирожки, мясо, кисель из ярра – все это такое… Знакомое! Эта еда наполняла энергией. Каре все больше казалось, что все это время она спала. И вот теперь проснулась. Проснулась – и заново познает звуки, запахи и прикосновения.

* * *

Подруги довольно и сыто откинулись на мягкие спинки кресел. Ник сосредоточенно рисовал лорени. Шарль долго смущалась, но в конце концов выставила изящную щиколотку.

– Что-нибудь еще, мои новые друзья? – голос хозяина был тягучим, сладким и теплым. Как горячий шоколад.

Джен обернулась и наткнулась на холодный взгляд, который никак не вязался с широкой доброй улыбкой. Лорени тревожно зазвенел крошечными колокольчиками. Ему тут же отозвался артефакт Шарль. Девочки переглянулись, а Ник нахмурился:

– Спасибо! Все очень вкусно, но нам больше ничего не нужно. Мы еще немного посидим тут, вы не против? – Ива, видя, что трое ее друзей просто оцепенели, взяла инициативу общения с хозяином на себя.

– Конечно-конечно! Я так рад, что у Ника появились новые друзья! Отдыхайте и помните – в «Зеленой мантии» вас всегда ждут!

– Спасибо, Зиг! – Ник заставил себя улыбнуться, но когда мужчина ушел, проговорил: – Странно… Лорени чувствует опасность. И… кажется, ему не нравится Зиг. С чего бы это?

– Как?! Как ты прочитал лорени? – Миндалевидные глаза Шарль стали огромными – в пол-лица. Лорени – родовой артефакт ее рода. То, что он принял Джен, уже удивительно, но девушка смирилась и была даже рада. В Джен течет королевская кровь, и вообще она… удивительная! Очень сильный маг. И… чистая сердцем. Родовой артефакт не мог не подсказать Шарль настоящего друга. Но этот мальчишка, магический потенциал которого отшвыривает Ярборро на два метра, но при этом он уверяет, что ничего не может, теперь читает лорени как открытую книгу? Странно. Холодный страх сомнения обжег ногу, зазвенел рассерженными колокольчиками.

– Я люблю рисовать артефакты. А потом… Потом они со мной говорят. Или… или мне так кажется. Шарль, не смотри на меня так.

– Прости, Ник. Но… Пойми – я не могу рисковать своими друзьями. – Герцогиня рапи сняла с ноги браслет. – Надень его. Я должна проверить…

Ник не возражал. Серебряные колокольчики не шелохнулись, лишь на мгновение вспыхнув голубыми искорками. Значит, Ник – друг и ему можно доверять. Все молчали. Мантии в зеркалах шипели ядовитой зеленью. Всем вдруг стало не по себе.

– Ник, у тебя должен быть какой-нибудь дар! У тебя слишком сильный потенциал. – Джен посмотрела мальчику в глаза. – Может, ты станешь артефактором?