Каятан

- Он выкрутится. Пойдет на соглашение с Кларенсом, хоть тот его и не любит. В результате казнить мы его не сможем, а уволить с той работы, которую он выполняет великолепно, все равно придется.

- А я и не говорил, что мы будем его казнить. Мы обвиним его в измене уже после несчастного случая.

- Какого несчастного случая?

- Пока не знаю. Но это-то я организовать сумею. С лошади упадет, или ограбят его неудачно, а уж потом мы представим доказательства его связи с иностранными «особыми» службами. А после, поскольку в роду Литон никого больше не останется, мы будем иметь все права, чтобы конфисковать его имущество в собственность Короны.

- Он отличный фехтовальщик - пятый ранг как-никак.

- С десятком моих людей даже он не справится. А может, - Хасат сделал паузу, - может, я вообще кого-нибудь со стороны привлеку. А потом на этого «кого-то» сначала все повесим, а следом и зачистим.

- План хороший, но…

- Я уже говорил, что эта девчонка тебе не подходит, - в голосе Хасата появилось нетерпение. - И не смотри на меня так, будто я у тебя мысли читаю, - и без того все понятно. Литонская дочка - своевольное, взбалмошное дитя. Во-первых, ей едва шестнадцать исполнилось, во-вторых, той королевой, которая тебе нужна, ей никогда не стать.

- Но она…

- Мало ли красивых баб? Не веди себя как мальчишка: видел-то ее один раз, а она уже мешает тебе работать. По-моему, очень красноречивый симптом.

У Ролиана испортилось настроение - он действительно имел на эту девочку кое-какие виды, но Хасат, как всегда, был прав, уже в который раз.

- Могу рассказать тебе, что тогда случилось в Чайной.

- Неужели? Я думал, этого вообще никогда не произойдет: сколько времени прошло.

- А зачем торопиться-то? Ничего срочного там не было. А такие образцы для исследований мне не каждый день попадаются. Значит, так: мне удалось со стопроцентной точностью установить, что во время происшествия было использовано два четковыраженных вида магии. Магия накхов…

- Я же говорил!

- …и магия демонов.

Ролиан выдохнул: этого он предположить не мог.

- Но откуда там взяться демону?

- Ты был абсолютно прав насчет того, что накхи задумали какой-то эксперимент. Только ошибся в том, что это эксперимент на людях. Уж не знаю, каким способом, но накхам, а точнее - накху удалось пленить одного демона, и не какого-нибудь, а, судя по всему, одного из сильнейших во всей Багровой Пустыне, - и накх, разумеется, тоже был не из последних. Пленив демона, «черный» запихал его в клетку, подвесил на своего дракона, сел сверху сам и преспокойно полетел в сторону Черной Земли. По пути что-то пошло не так. Сначала по каким-то причинам перестало действовать что-то весьма похожее на заклинание невидимости, а затем клетка с демоном и вовсе свалилась на землю, прямо на Чайную. Накху это, конечно, не понравилось, и он тоже опустился вниз, потом спешился, и тут-то и началось самое интересное. Демон вылез из клетки, встал напротив него. После чего они ударили друг по другу самым сильным из того, что у них было. В итоге - ничего, кроме трупов, там не осталось. Даже клетка, оказавшись в пределах нашей видимости, сразу же испарилась.

- И тебе потребовалось столько времени, чтобы определить, что там одни трупы?

- Это я понял еще за полчаса до деревни, по запаху. Полгода мне потребовалось для тщательного изучения обнаруженных материалов. К моему величайшему сожалению, несмотря на всю уникальность нашей находки, никаких поражающих воображение открытий мне сделать не удалось. Зато, истратив большую часть тканей, я сумел на их основе создать нечто, что в будущем может оказаться очень и очень полезным. Когда накхи чистили территорию - как это ни удивительно, они схалтурили. Собрали не все останки. От демона и накха там, конечно, ничего не осталось, но вот от дракона… - он достал из кармана пузырек с зельем, к сосуду была прикреплена тонкая серебряная цепочка.

- А цепочка зачем? - спросил Ролиан.

- На шею вешать. И советую: если в нем не возникнет надобности, не снимать.

- А почему сразу не выпить? - спросил Ролиан, принимая из рук мага склянку.

- Если очень хочется, можешь, конечно, выпить или в суп по вкусу добавить, но я бы тебе не советовал. Это не для того.

- А для чего?

- Это… я смог сделать только два экземпляра… на основе кое-каких моих исследований… - вытащив из-за шиворота флакончик - точно такой же, как и тот, что был сейчас в руках у Ролиана, - Хасат расстегнул цепочку и продемонстрировал свой экземпляр зелья, - в общем, это для… - вместо объяснения, Хасат начал что-то бормотать себе под нос, воздух вокруг уплотнился. Ролиан попробовал проверить, что творится в астрале, но, к своему удивлению, не смог выпустить своего сознания за рамки обычного пространства.

- Можешь не напрягаться понапрасну: я окружил нас дополнительной защитой.

- Но «астральный туман»…

- …неплохая штука в обычных случаях. Дело в том, что все это время я не дурака валял, как ты думаешь, а создавал оружие.

- Оружие?

- Да, к сожалению, одноразовое, но оно стоит потраченного времени, и мы должны быть уверены, что кроме нас двоих о нем никто знать не будет.