Каятан

Наверное, с минуту мы безмолвно разглядывали друг друга. Потом, видимо, удостоверившись, что его грозный взгляд не заставит меня убраться из его мастерской подобру-поздорову, он заговорил:

- И по какому ты вопросу? - спросил он.

- Мне нужна небольшая консультация сведущего человека. Пять минут вашего времени.

- Время дорого стоит.

А я и не сомневался. Достав из кармана полузолотой - тяжелую серебряную монету стоимостью в полсерва - я кинул его инару. Маг ловко поймал деньгу.

- Слушаю.

Интересно, если на него потолок свалится, он по-прежнему будет такой спокойный? Я не торопясь вытащил из внутреннего кармана тетрадь, вплотную подошел к разделяющей нас стойке и вложил свою находку в руку Ролотека.

- Не могли бы проверить, в этом нет ничего магического?

Оказавшаяся в руках мага тетрадь тут же была подвергнута самому тщательному изучению. На простом рассматривании и перелистывании инар не остановился. С минуту покрутив тетрадь в руках, Ролотек старательно ее обнюхал, дотронулся языком до желтой страницы, попытался смять - подопытная поддаваться не захотела, тут же приняв первоначальную форму, - поднес краешек к огню - лист даже не подумал загораться, только едва заметно почернел у края, - и, в конце концов, в виде последнего довода, достал из кармана небольшой пузырек из плотного красноватого стекла и, отвинтив крышку, несколько раз провел обнаружившейся внутри кисточкой сначала по странице, а потом и по обложке. Никакого видимого эффекта манипуляции не произвели, причем не только на тетрадь, но и на самого Ролотека тоже. Спокойный был, как фонарный столб.

- Кто тебе это дал? - спросил инар.

- Никто. От деда осталось.

Маг внимательно меня рассматривал.

- А почему ты решил, что в этом есть магия? - поинтересовался Ролотек. - С этой вещью связано что-то необычное?

- Нет.

Н-да, прокол. Перед тем как идти, надо было придумать какое-нибудь достоверное объяснение. То, что в тетради есть что-то необычное, я и без него знал. Хм… интересно, а сам-то он сумел что-нибудь обнаружить? Если да, то ведь наверняка захочет присвоить это себе. Ролотек - инар, а значит, наделен немалой властью.

Хотя открывшиеся свойства могут быть чем-то совершенно безобидным - вроде непортящейся кожи или большего, чем кажется, количества страниц. А сам я в это верю? Нет. Эх, зря про какого-то там «дедушку» сочинил, надо было сказать, что меня послал могущественный и богатый хозяин, который и сам невероятно крутой маг… Но ведь крутые маги сами проверяют попавшие им в руки вещи на предмет наличия магии. И дернул же меня черт сюда заявиться…

- Ничего явного, только писать в ней почему-то не получается, не оставляет перо следов, и все тут.

- А кляксу пробовал посадить?

- Нет, что вы, наследство ведь.

- Ясно, - ответил инар, - тогда я предлагаю следующее… Оставь мне свою вещицу на ночь, а завтра зайдешь, - я как раз успею все тщательно проверить. И заплатишь завтра… - он стал опускать руку в карман.

Все-таки правильно Мик говорит про поиски приключений на одно место. И на кой черт я сюда зашел? Это ведь не оружейная мастерская, а логово инара. Всемогущего, всезнающего и справедливо карающего - добавил бы какой-нибудь крестьянин… А теперь выпутываться. С чем с чем, а с добытой честным трудом «тетрадью» я расставаться не собирался.

Пока Ролотек искал в кармане монету - не больше секунды, - тетрадь успела вернуться ко мне в карман.

И все-таки самообладание он потерял. Резковато тетрадь у него из ладони исчезла. Теперь можно было не сомневаться: что-то ценное в моей находке безусловно было, и, судя по лицу инара, расставаться ему с этим очень не хочется. Ну, это его проблемы.

- Завтра зайду, - без зазрения совести обманул я и в мгновение ока скрылся за дверью.

В себя Ролотек приходил минут пять. И что бы все это могло значить?

Заходит к нему в мастерскую какой-то мальчик, у которого на губах еще молоко не обсохло, абсолютно наглым образом отрывает его от дел, вручает монету и просит разобраться в свойствах неведомого артефакта. Или не артефакта?…

Не один из десятка наспех проведенных опытов и использованных заклинаний никакого магического присутствия не выявили, да и в астрале тетрадь выглядела в точности так, как и должен выглядеть любой предмет, Силы, - то есть активной энергии, - в себе не содержащий.

Тем не менее, магию в тетради Ролотек все-таки ощутил. Несмотря на полное отсутствие каких-либо признаков, он не сомневался, что в его руках побывала не обыкновенная письменная принадлежность, а именно артефакт. Теоретически, «заклинательная начинка» внутри могла быть истощена или повреждена, но инар был уверен, что это не так.

За всю свою жизнь, весьма продолжительную, Ролотек не сумел достичь в иерархии Ордена больших высот. Ему не удалось подняться в Искусстве выше четвертого ранга мастерства, не было у него больших талантов в управлении энергией, зато были другие…