Каинова печать

— Тогда полезай в машину и вперед! Трейлер медленно выруливал со стоянки. Друзья махали им вслед и что-то кричали.

— Куда едем? — Карле было весело.

— На север. Дорога Ml. — Он хотел остаться с Карлой наедине. Двух недель будет достаточно, чтобы выпытать у нее все. Она хотела деревьев, водопадов, побережья? Ну что ж, прекрасно. Он тоже может позволить себе насладиться жизнью.

Карла скорчила гримасу: она плохо представляла себе, куда ехать. Чтобы доехать на этом чудовище от Уэст-Хэмпстеда до окраины Лондона, ей понадобилось вдвое больше времени, чем обычно. А теперь Кларк хочет, Чтобы она вела машину двести миль. О Господи, как же ей справиться?

— Похоже, ехать придется долго...

Марк посмотрел на побледневшую Карлу, подавил укол совести и отвернулся к окну.

Ладно... Она тяжело вздохнула. Ты справишься, непременно справишься! В конце концов, шоссе Ml совершенно прямое, надо только выехать на него...

Марк пытался выиграть время, чтобы обдумать стратегию дальнейшего поведения. Он включил стереосистему и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что хочет отдохнуть. Конечно, прием был не слишком достойный: он знал, что Карла ни за что не потревожит его сон.

В конце дня Карла увидела на холме указатель «Джанипер Фоллс» и с облегчением перевела дух. В сторону уходила пустынная, обсаженная деревьями дорога. Если бы она ехала чуть быстрее, то наверняка проглядела бы этот неброский указатель. Неожиданный поворот заставил Марка открыть глаза.

Помимо воли он сквозь темные очки посмотрел на Карлу. Ее растрепавшиеся волосы мягко светились в лучах заходящего солнца; залетавший в окно ветерок развевал кокетливые локоны. Она казалась похожей на ангела. Вот именно, казалась... Обман всегда бывает красиво упакован. Внутри нее не было того, что он желал. А желал он справедливости, только и всего. Справедливости и возврата к прежней жизни. Карла поможет ему добиться своего. Волей или неволей.

— У них только яйца всмятку и тосты. — Карла зевнула. — После целого дня за рулем это не вдохновляет.

— Ничего, сойдет. — В тюрьме ты и этого не получишь, дорогая... Он был холоден, лаконичен, не улыбался, и Карла ощутила тревогу.

— Тебе плохо? — Она положила руку ему на плечо. — Ты какой-то тихий.

— Извини. — Черта с два! Впрочем, он тут же подавил кипевший внутри гнев и потер лоб ладонью. — Не обижайся. Мне и вправду немного не по себе.

— Другими словами, не трожь мои старые кости? — Карла пыталась шуткой развеять его мрачное настроение.

— Ага, что-то в этом роде.

Эти слова ей хотелось слышать меньше всего на свете. Но тут она вспомнила наставления Лоис: «Тебе понадобятся все силы — и физические, и моральные...» — и снова воспряла духом. Наверное, именно это и имелось в виду.

Сложив грязную посуду в белоснежную новенькую мойку, Карла вернулась к мужу и положила ладонь на его руку.

— Я захватила твои гантели. Физиотерапевт сказала, что они тебе пригодятся. — Она попыталась поймать его взгляд, но не смогла и заправила локон за ухо. — Что-то не так?

Он молчал, снова и снова прокручивая в мозгу сцену аварии. Пауза затягивалась.

— Карла, у меня все смешалось в голове. Я пытаюсь вспомнить...

Что-то в его тоне показалось Карле обнадеживающим. Она кивнула.

— Когда доктор Бартон объяснял, что выздоровление потребует времени, он знал, что говорит.

— Досадно. — Высокая фигура поднялась из-за стола. — Любишь свежий воздух? Пойдем посмотрим, как ты припарковала эту крошку.

Похоже, происходит что-то странное, подумала Карла. Неужели на свете есть еще хоть одна супружеская пара, которая за столько недель ни разу не занималась любовью? Сколько еще ждать? И чем станет их брак, если это будет продолжаться?

Монашеским воздержанием.

Глава 4

— Я не парковалась по-настоящему. Просто проехала вверх по дороге и там остановилась. —Она кивнула в сторону большой поляны — единственного места, свободного от деревьев. — Боялась во что-нибудь врезаться... — Дикая красота водопадов заставила Карлу умолкнуть. — Боже, как чудесно! — наконец произнесла она.

Долину заполонили огромные вековые деревья. Вода падала сверкающим каскадом с высоты в добрую сотню футов. Внизу были серо-зеленые утесы, трава, дикие цветы. А воздух... Боже, каким свежим был воздух! Водопад вливался в широкую, но мелкую реку, поперек которой лежала цепочка плоских камней. Струи лениво облизывали этот импровизированный мост.

Оказавшись в тени, Карла поежилась. Но магия струящейся воды оказалась столь сильной, что она сбежала на берег, сбросила кроссовки и закатала джинсы.

— Ой! Вода ледяная! — И все же она осталась стоять посреди потока, пытаясь сохранить равновесие на скользком камне.

Марк невольно улыбнулся. Стоя к нему спиной и балансируя на валуне, она выглядела совсем девчонкой. Что бы сделал на его месте Кларк? Наверное, изрек бы что-нибудь вроде: «Выпрыгивай из воды, киска, а то шлепнешься. Иди ко мне, я заставлю тебя завизжать еще громче».

Карла повернулась к нему и беспечно помахала рукой. Ее волосы трепал легкий ветерок, бросая их то на лоб, то на плечи.