Каиса. Отбор для Деспота

— Кай, — виновато произнесла я после недолгого молчания, — ты сильно обижаешься?

— Ты ничего мне не обещала, Каиса, — ответил он. — Если я что-то навыдумывал, то это мои проблемы. Не бери в голову.

— Ты дорог мне, Кай. Обо мне даже Стас никогда так не заботился, как ты.

— Но у тебя есть Рагнар. Да, я все понимаю. Не волнуйся, я не буду вам мешать. Уйду, как только прогонишь.

— А если не прогоню? — осмелилась спросить я.

— Тогда я могу сойти с ума, — усмехнулся он.

Я улыбнулась. Иногда Кай был несносен, но чаще забавен. С ним мне было легко.

— Сейчас я думаю только о завтрашнем дне, — призналась я.

— Волнуешься? Я тоже. Немного. Не хочу стать пешкой даже в руках богов. Хочу остаться собой.

— Не думаю, что тебя обратят в енота.

— Ты поняла, о чем я. Не хочу превратиться в судью и палача. Хочу остаться тем же свободным весельчаком.

— Я так не могу, — вздохнула я. — Я должна помогать Рагнару.

— Знаю, — ответил Кай. — Спи, Каиса. Завтра все решится.

Я придвинулась к нему, как тогда, в отеле, прижалась к его плечу и закрыла глаза.

— Спокойной ночи, мой милый друг.

Глава 36. Кай

Кай

Это случилось посреди ночи. Карету дернуло, и мы с Каисой проснулись. Сразу же послышались чужие голоса, ржание лошадей, лязг металла. На нас напали!

Я действовал инстинктивно: вытащил два меча из-под скамейки, толкнул дверь ногой и выпрыгнул на улицу. Разбуженная и растерянная Каиса кинулась за мной, но я запихнул ее обратно.

— Это опасно!

Разумеется, моя настойчивость ей не помешала. Стоило мне отойти, как Каиса высунулась следом. Еще и нож взяла для воинственного вида.

Ларс сражался с двумя, еще с одним — наш кучер, и еще двое обходили карету. Никакого боевого клича не было, значит — это вся компания. Я покрутил мечи в руках и бросился в атаку. Раздался болезненный вопль кучера. Я похолодел. Не хватало только, чтобы мы вернулись во дворец лорда в неполном составе! У парня наверняка есть семья: жена, дети, родители-старики. Я был знаком со смертью, но легче от этого знакомства не становилось.

Я быстро разделался со своими противниками. Не убивал, но ранил так, что встать не могли. Потом отправился на подмогу к Ларсу, который к тому времени уже был безоружен. На одного я напал со спины, с другим столкнулся лицом к лицу. Скорее всего, он сразил бы меня. Я выдохся и проигрывал. Ларс вовремя подобрал свой меч и вогнал его в туловище парня. Тот захрипел, падая на колени, и у меня за спиной раздался сдавленный скулеж Каисы. Всем было ясно, что Ларс убил его. Но если я к подобному привыкший, для нее жуткая кровавая картина стала шоком.

Тяжело дыша, мы с Ларсом огляделись. Трое стонущих разбойников корчились на земле от боли. Один испускал дух под ногами Ларса, и еще один спрыгнул с крыши кареты, где за минуту до этого боролся с нашим кучером. Улучив момент, он напал на Каису.

Захватил ее шею своей рукой и приставил к ее груди кинжал.

Внутри меня словно что-то оборвалось. Каиса побледнела от ужаса. Я медленно развел руки и отпустил мечи. Едва те попадали на землю, как враг заорал:

— А теперь назад! Оба назад!

Ларс положил меч на землю и попятился.

— Чего вы хотите? — как можно спокойнее спросил я, делая неспешный шаг назад.

— Ты должен был принести Салусу магический атрибут! — Он дернул Каису, отчего она поморщилась. — Он предупреждал, чтобы ты не пытался его обмануть!

— Так передай ему, что я как раз поехал за этой вещицей, — ответил я, с трудом сдерживая гнев.

— Ему нужна гарантия! Он больше не верит на слово! Я забираю девчонку!

Нет! Только не это! Я остановился и, опустив руки, сжал кулаки.

— Забирай, — выдавила из себя Каиса. — Все честно. У вас буду я, у нас — Сарра.

О чем она? Я замер, заметив, как она осторожно переворачивает в руке нож. Ее слова смутили урода, и всего на миг он потерял бдительность. Им-то она и воспользовалась. Зарычав, Каиса с силой вогнала нож в толстую ногу и, высвободившись из хватки, бегом бросилась ко мне. Ларс, не растерявшись, поднял меч и кинулся на взвывшего от боли противника.

Каиса прижалась ко мне и задрожала. Уткнувшись носом в мое плечо, она тихо заплакала. Я крепко обнял ее и погладил по голове.

— Тише, тише, — зашептал я, уводя ее в сторону от побоища. — Все позади, малышка. Садись сюда. — Я усадил ее на вросший в землю валун, а сам опустился перед ней на колени. Ее лицо осветило лунным светом. По щекам серебрились мокрые дорожки и капельки-бисеринки. Она все еще дрожала. — Ты молодец.

— У меня был хороший учитель, — всхлипнула она.

Я грустно улыбнулся. Снова погладил ее по голове.

— Кто такая Сарра?

— Сестра Салуса. Она здесь, в восточном Вриоссе.

— Но как ты догадалась, что ею можно припугнуть?

— Просто вспомнила нашу единственную встречу с Салусом. Он был без нее. Значит, она где-то в другом месте. А если их отправил Салус, то они могли не знать ее точного местонахождения.

— Хитро, — оценил я. — Я бы не додумался.

Она снова всхлипнула и утерла слезы рукавом куртки.

— Посиди здесь. Я сейчас.