Каиса. Отбор для Деспота

Я вернулся к карете и помог кучеру (к счастью, живому!) спуститься на землю. Они с Ларсом принялись связывать раненых, а я вытащил из кареты фляжку с водой и чистое полотенце и вернулся к Каисе.

— Держи. Попей и умойся.

Дрожащими руками она приняла фляжку и немного попила. Я полил ей на руки. Каиса смыла слезы и хорошо оттерла кровь с пальцев. Видимо, запачкалась, когда ранила того ублюдка.

— Что-нибудь болит? — тревожась, спросил я.

— Нет, — мотнула она головой.

— Не бойся. Теперь мы будем начеку.

Я сидел рядом с ней и держал ее за руку, пока Ларс и кучер не закончили. А потом помог Каисе вернуться в карету. Мы поспешили убраться с этого злосчастного места.

— Они там погибнут, — бесцветно произнесла она, глядя в окно.

— Возможно, — не стал спорить я. — Если друзья не придут за ними, они истекут кровью или умрут от обезвоживания. Может быть, их даже растерзают дикие звери. Но они это заслужили. Ты не должна думать о них. Они варвары.

— А ты? — Она перевела на меня удрученный взгляд.

— Я же тебе говорил, я не убиваю. Хотя сегодня впервые хотелось это сделать. Так и стоит его рожа перед глазами, — процедил я.

Каиса положила свою ладонь на мою руку и сжала ее.

Весь оставшийся путь мы ехали молча. Даже когда начало светать, не проронили ни слова. Каиса завороженно смотрела на распускающиеся оранжевые лучи на горизонте и едва заметно улыбалась. Мою руку она так и не отпустила. И это очень успокаивало.

Я первым вышел из кареты, когда мы остановились.

— Дальше пешком, — сказал Ларс, сняв с себя куртку и распихивая клинки по ножнам на ремнях. — Через час будем на месте.

Я протянул руку Каисе, и она тоже вышла на улицу. Забавно поморщилась от солнца и с опаской огляделась.

— Все тихо! — крикнул нам кучер, стоя на крыше кареты и глядя вдаль.

— Затаись где-нибудь с лошадьми. Встретимся на этом месте на закате, — скомандовал Ларс и посмотрел на меня. — Долго стоять будешь? Оружие бери.

— В вашей семье, гляжу, своеобразно выражают благодарность за спасение жизни, — усмехнулся я, взяв меч. — А я ведь почти бог.

Ларс засмеялся. Каиса тоже улыбнулась.

— Да, — кивнул Ларс, — спасибо тебе.

— Я просто кое-кому обещал позаботиться о тебе, — подмигнул я.

Мы разобрали оружие, взяли еду и воду и пошли за Ларсом.

Глава 37. Каиса

Каиса

Нам пришлось взбираться на крутой холм, покрытый густым кустарниковым лесом. Ларс шел первым, за ним я, а Кай замыкал нашу короткую цепочку и поддерживал меня, когда я оступалась. Как же мне хватало пары кроссовок в том походе! Из-за каблуков сапог идти было неудобно, и я чувствовала себя неповоротливой клячей: то хваталась за руку Ларса, чтобы он тащил меня наверх, то падала в объятия Кая.

Наконец когда мы взобрались, я выдохнула. Но рано. Оказалось, что теперь нам нужно спуститься по другому склону.

Я обреченно посмотрела вдаль — туда, где холмы неподступной стеной ограждали лощину с озером.

— Где храм? — поинтересовался Кай, тоже глядя на нетронутую цивилизацией и варварами долину. — Я вижу только лес и горы.

— Храм был заброшен много веков назад, — ответил Ларс, откупоривая фляжку с водой. — Все дороги к нему поросли лесом. Природа взяла верх. Дожди, штормы, землетрясения, сели сделали свое дело. Древний храм находится внутри вон того холма. — Он указал на самую низкую возвышенность. — Наш дед пробил в нем тоннель.

— А нас там не завалит? — скептически спросил Кай, беря у него фляжку и протягивая ее мне. — Ты сам-то там был?

— Два раза, — Ларс сглотнул, глядя, как я пью.

— Там умер ваш дед?

— Нет.

Я вернула ему фляжку и отвернулась к озеру. Здесь было по-настоящему потрясающе. Где-то слева шумел водопад, затаенный в кустах, пели птицы, мягко шелестели листочки на ветру.

— Сколько туда идти? — спросила я.

— С полчаса, — ответил Ларс.

— Я хочу искупаться. Успеем?

— Да, было бы неплохо помыться, — согласился он. — Но тоннель узкий, все равно замараемся.

— Настолько узкий, что на животах поползем? — усмехнулся Кай.

Ларс тяжело вздохнул и сказал:

— Ладно. Левее река. Прохладная, но чистая. Идемте.

Равнина на другой стороне была выше. Да и спускаться — не подниматься. К счастью, гравий на тропе был устойчив, а ветки кустов без шипов.

Река протекала прямо у подножия. Вода в ней была настолько прозрачной, что на каменистом дне виднелись стайки мальков. Мы расположились на пологом берегу под открытым небом, недалеко от бушующего водопада.

Ларс опустил руку в воду и, поежившись, сообщил, что она холодная. А я была по — прежнему так зла и напугана, что охладиться мне бы не помешало.

Я скинула с плеча небольшую сумку и расстегнула куртку.

— Меня это не остановит. Иначе через час-другой я буду вонять, как загнанная лошадь. Сняв куртку, я села и взялась за сапоги. Ларс и Кай замерли в стороне, таращась на меня.

— Может, отвернетесь? — всплеснула я руками. — Я, конечно, могу искупаться в сорочке, но тогда нам придется потратить еще час в ожидании, пока она высохнет.

Они заметно смутились, но отвернулись.