Как бы поступила Клеопатра? Как великие женщины решали ежедневные проблемы: от Фриды Кало до Анны Ахматовой

Цыси родилась в простой семье; в шестнадцать лет ее выбрали в наложницы императора Сяньфэна и отправили в Запретный город. С нашей точки зрения, несовершеннолетние наложницы – это как-то не очень хорошо, но в ту пору это была работа, дававшая доступ к миру невообразимого богатства. (Представьте себе типичный мажорский аккаунт в Instagram, только без шампанского и свободы передвижения.) Начинала она наложницей низшего ранга (в иерархии было несколько ступеней), но в 1856 году ее ждал резкий взлет. Она родила бойкого мальчугана, будущего императора Тунчжи. Император в ту пору находился в нелегком положении: с одной стороны – восстание тайпинов, с другой – западные державы, провоцировавшие опиумные войны, да и денег в казне почти не осталось. Когда Цыси начала излагать свое мнение по политическим вопросам, император перепугался и созвал специальный совет, который должен был помешать ей взойти на трон в случае его смерти. Но после того, как в тридцать лет он скончался, Цыси захватила власть вместе со своей лучшей подругой, императрицей Цыань – вдовой Сяньфэна. Они организовали правящую группу вдовствующих императриц и были регентшами вплоть до совершеннолетия сына Цыси.

Для начальника неплохим решением будет поддерживать вокруг себя ауру таинственности. Попробуйте встряхнуть подчиненных, подражая Цыси: она правила империей из-за ширмы, потому что при погрязшем в ритуалах китайском дворе министрам запрещалось смотреть на ее лицо. Она нечасто выходила из дворца; у нее даже не было шофера, потому что тому бы пришлось преклонять колени, сидя за рулем, а не просто вовремя смотреть в зеркало заднего вида и подавать нужные сигналы. Несмотря на все эти трудности, Цыси, в отличие от предыдущего императора, удалось добиться мира и финансовой стабильности. Она понимала, что для выживания Китаю необходимо модернизироваться и при этом защищать свою культуру от излишней «вестернизации».

К недовольству Цыси, ей пришлось отойти в сторону, когда Тунчжи в 1861 году достиг совершеннолетия. (Да, вот такая вот печальная правда офисной жизни: иногда попадаешь в подчинение к тому, кто когда-то подавал тебе кофе.) Впрочем, Тунчжи совершенно не справлялся с должностью, и, когда он умер в 1875 году от оспы (шепотом: его, случайно, не маменька прикончила?), Цыси снова захватила власть, назначив наследным императором своего трехлетнего племянника Гуансюя. Она усыновила его, укрепив тем самым свои позиции, и, как говорят, заставляла его обращаться к себе не иначе как «Небесный отец». Смело.

Соправительница Цыси, вдовствующая императрица Цыань, умерла в 1881 году (опять-таки ходили слухи, что Цыси отравила ее, но, скорее всего, это был просто инсульт), а еще через девять лет Гуансюй официально взошел на трон. Он провел серию довольно прогрессивных реформ, и вскоре отношения между теткой и племянником обострились.

Цыси сумела посадить Гуансюя под постоянный домашний арест после того, как раскрыла заговоры против себя. Затем, в 1901 году, она поддержала Боксерское восстание, крестьянскую революцию против иностранцев, но дело закончилось сокрушительным поражением Китая от альянса Японии, России и европейских колониальных держав. Вскоре после этого она издала «декрет о самопорицании», в котором обвинила себя в плохой оценке ситуации (хорошие лидеры знают, когда стоит признать ошибку) и сказала, что Китай должен перенимать лучшие обычаи иностранцев (хорошие лидеры всегда придерживаются гибкой стратегии). После этого Цыси запустила программу реформ: дала немного больше свободы прессе, запретила бинтование ног и объявила, что Китай станет конституционной монархией с выборами. Цыси умерла в 1908 году, через день после смерти Гуансюя, который умер от острого отравления мышьяком. Говорят, что она убрала его из страха, что после ее смерти он продолжит свои реформы, уничтожив ее наследие. Своим наследником она объявила двухлетнего Пу И, который стал последним китайским императором. Цыси похоронили в богато украшенной гробнице с золотыми листьями, проект которой она разработала сама – да, она контролировала свою жизнь до самого конца.

Была ли она деспотом-диктатором, которая довела блестящую империю Цин до полного упадка и приказывала убить всех, кто на нее косо смотрел? Или же она была проницательной правительницей, которая всеми силами стремилась сохранить свое наследие? Очень немногие выдающиеся лидеры сохраняют безупречную репутацию. На чьей стороне вы бы ни были в этом споре, нельзя не признать, что Цыси была на удивление стойкой. Почти пятьдесят лет она держалась за власть мертвой хваткой, и не надо забывать, что она не родилась в королевской семье: она пользовалась предоставлявшимися возможностями, забиралась наверх, проявляла твердость, когда нужно, стояла в первых рядах во время большого политического переворота – и все это в тот век, когда женщины из королевской семьи не имели права даже показывать лица. Она однажды сказала: «Я много слышала о королеве Виктории, но, полагаю, ее жизнь не была и вполовину такой интересной и полной событий, как моя».