Как долго молчало сердце

Сердце вдруг сдавило. Он любит Эллу. Любит, хотя и заявлял, что не способен на эмоции. Тем не менее это случилось. Джейк глубоко вздохнул, но возникшая неожиданно мысль не давала ему покоя. И с сердцем творилось что-то странное, оно словно напевало: «Люблю-люблю-люблю!»

Джейк тут же набрал номер Эллы, но она не ответила.

И не ответит, понял он. Ему нужен план Б.

Неделю спустя Элла и Мэнди встретились утром в кафе на Балморал-Бич.

– Что, сегодня опять карие глаза? – лукаво поинтересовалась Мэнди.

Элла кивнула и сделала глоток капучино. Она специально не надела контактные линзы. Это напоминало ей о Джейке. О том дне, что они провели в горах. Он нависал над ней и смотрел на нее так, как не смотрел еще ни один мужчина. А в тот день ее глаза были карими.

– Может, нам стоит сходить на танцы? Чтобы разгрузиться? – предложила Мэнди.

Многое произошло с тех пор, как была опубликована статья.

Правда действительно кое-кого шокировала, однако у нее остались друзья, которым была небезразлична именно она, Элла. Или Элинор. Так что Джейк был не так уж неправ, уверяя, что Элинор никуда не делась.

– Отличная мысль! – поддержала ее Элла.

«Надеюсь, это поможет мне забыть Джейка», – печально подумала она.

Элла старалась не думать о нем, но это удавалось ей не часто.

Она заметила пару телевизионных бригад.

– Мэнди, смотри! Кажется, что-то намечается.

– Я читаю газету, – отмахнулась подруга. – Хочешь посмотреть?

– Не-а, – покачала головой Элла.

– Все-таки взгляни.

– Ну хорошо, – с улыбкой уступила Элла, но стоило ей взглянуть на страницу, которая заинтересовала Мэнди, как ее сердце пропустило удар.

Там было короткое объявление, всего две строчки: «Элла Картрайт, будь на Балморал-Бич в девять часов утра. Я должен кое-что у тебя спросить. Джейк Доннер».

Элла не сразу заметила, что руки у нее трясутся.

– Ну же! – подбодрила ее Мэнди. – Поторопись! Ты опаздываешь.

Только сейчас Элла заметила, что в кафе взгляды всех посетителей устремлены на нее.

Она пристально взглянула на подругу:

– Ты в этом замешана?

– А как же, – ничуть не смутившись, заявила Мэнди. – Но дальше ты должна все сделать сама. Давай, иди!

Каким-то образом Элле удалось подняться и выйти из кафе. Ступив на песок, она сняла кожаные сандалии. Толпа раздалась перед ней, и она увидела Джейка. Он был, как и она, босиком, в линялых джинсах и белой рубашке. Он шел к ней и улыбался, не замечая ни людей, ни направленных в его сторону камер. Он видел только Эллу.

– Привет, – сказал он, остановившись в метре от нее.

– Привет, – отозвалась Элла. – Не объяснишь, что здесь происходит?

– Я хочу извиниться. За то, что был идиотом.

– Хорошо, – кивнула Элла, затем, не удержавшись, добавила: – Мне тоже жаль, что ты идиот.

Он рассмеялся и потянулся к ней. Сандалии Эллы упали на песок, когда он взял ее за руки.

– Я люблю тебя, – сказал Джейк.

Элла зажмурилась. Она не верила своим ушам. Она отчаялась услышать эти слова.

Он сжал ее пальцы:

– Элла?

Она открыла глаза и взглянула на него:

– Я тоже тебя люблю.

И Джейк выдохнул, словно, ожидая ответа, задержал дыхание.

– Что ж, это хорошая новость. Иначе было бы весьма неловко.

– Ты имеешь в виду объявление в газете?

– И это тоже. Ты же не отвечала на мои звонки.

– Ты избрал экстремальный способ, – заметила Элла.

– Я хотел, чтобы у тебя не осталось сомнений. К тому же впервые в жизни мне захотелось, чтобы все узнали что-нибудь про меня. Пусть люди знают, как сильно я тебя люблю и как мне повезло, что у меня есть ты.

Джейк опустился на одно колено и вытащил из кармана бархатную коробочку. Он открыл ее, и бриллиант засверкал в лучах солнца.

– Элла, ты выйдешь за меня?

Она со слезами на глазах опустилась на песок, так как ноги отказывались ее держать. Не важно, что тушь у нее потечет и это все увидят. Не это главное.

– Да, – прошептала Элла и в следующую секунду оказалась в его объятиях.

Они не обращали внимания на собравшуюся вокруг толпу.

– Ты так красива, Элла.

Несмотря на то что тушь потекла, а в волосы попал песок, она поверила Джейку.