Как я съел асфальт

А Саша сказал, что не помешает. Блюзовые композиции как нельзя лучше соответствовали настроению Саши. Думать о чем-то серьезном… какие-то глубокие и сложные мысли думать не хотелось. Совершенно. И Саша просто отдался волнам музыки, окутавшей его со всех сторон. В машине стояла хорошая акустическая система. Это было понятно по качеству звука.

Плотность потока, музыка, в которой Саша ничего не понимал, и плавная манера езды водителя убаюкали Сашу. Он не заметил, как заснул, крепко прижимая к себе завернутую в газеты табличку.

Проснулся Саша оттого, что бородатый таксист убавил звук магнитолы и, подражая голосу диктора в метро, объявил, что эта станция конечная и поезд дальше не пойдет.

Саша с удивлением уставился на ресторан, перед дверями которого остановился водитель.

– Просьба освободить вагон, – добавил водитель с мягкой улыбкой.

Саша улыбнулся в ответ и спросил, сколько с него. А когда таксист ответил, Саша перестал улыбаться. Ему было не до улыбок. Но он мужественно полез в карман и отдал шоферу озвученную сумму. А потом он подумал, что за эти деньги мог вполне доехать до Ейска. До родного Ейска, в котором он не был уже лет семь.

Когда Саша обнаружил столик, занятый Лешей, оказалось, что Паша уже был там. Саша увидел его гордо посаженную голову. Друзья тепло поприветствовали друг друга. А еще Саша протянул Леше перевязанную скотчем и завернутую в газеты табличку.

– Это тебе, – прокомментировал он, – для поднятия настроения.

– Что это? – ужаснулся Леша. – Это то, что я думаю?

– Ну, если ты думаешь о туалете, то да.

– Я тронут, конечно, – несколько растерянно вымолвил Леша. – Я всегда рад твоим прикольным подаркам. Тем более что у меня этих табличек собралось уже четыре штуки, по одной в каждый угол. Помимо табличек, я надолго обеспечен макетами туалетов, общим числом шесть! Но может быть, ты подаришь свою «мемориальную доску» кому-нибудь другому? Тому, кто в ней действительно нуждается? Может, вот… Паше нужна?

– Ну нет! – взмолился Паша. – Увольте меня от этой чести. Таблички роскошные, спору нет, но количество… количество их у меня явно зашкаливает.

Саша не обиделся. Он привык. Последнее время и все остальные знакомые его подарки воспринимали примерно так же. Он спокойно пожал плечами, проговорил: «Как хотите» – и положил сверток на свободный стул.

– А Геши еще нет? – спросил Саша, заметив отсутствие еще одного возможного кандидата на презент.

– А он тоже придет? – оживился Паша.

– Держу пари, что нет, – ответил за Сашу скептически настроенный Леша. – Наверняка найдутся какие-нибудь дела.

– Геша в поряде, – успокоил Саша и, обращаясь к Леше, добавил: – Между прочим, он очень обрадовался и говорил, что рад посидеть в мужской компании. Тем более в компании друзей.

В этот момент Саша почувствовал, как завибрировал его телефон, а потом услышал и музыкальный вызов.

– О! Наверное, Геша, – воскликнул он и посмотрел на телефон.

На телефоне высветилось имя. И это был не Геша. Совсем не Геша. Это была Саша. Саша из министерства.

– Привет, можешь говорить? – спросила Саша.

– Могу, – ответил Саша, а про себя подумал: какая разница, могу я или нет, если ты все равно позвонила?

– Ты где? – спросила Саша и тут же добавила, что у нее неприятности.

– Я… – замялся Саша, – мы тут… мужской, понимаешь ли, компанией…

– Где ты? – более настойчиво поинтересовалась собеседница.

Саша назвал ресторан, рассчитывая, что на этом вопросы Саши иссякнут.

– Прекрасно, – неизвестно чему обрадовалась девушка, и тут для Саши все стало на свои места, все стало отчетливо ясно, – я как раз рядом. Скоро буду. Жди меня!

– Что? – не поверил своим ушам Саша.

– Говорю, скоро буду, – повторила Саша. – Когда подъеду, наберу тебя, а ты меня встретишь у входа. Хорошо?

– Ага, – ответил Саша убитым голосом, – хорошо. Даже очень хорошо!

А про себя подумал, что это не очень хорошо. Точнее, совсем нехорошо.

– Кто тебе звонил? – забеспокоился Паша, увидев на лице друга нечто, похожее на панику.

– Знакомая одна, – обреченно проговорил Саша. – Хочет, и даже очень настойчиво, если не сказать – навязчиво, разбавить нашу мужскую компанию своим женским обществом.

Леша никак не отреагировал на известие о пополнении в их тесном кругу, а Паша оживился.

– Одна дама… приятной наружности? – Паша вопросительно посмотрел на Сашу.

– Приятно, приятной, – отмахнулся Саша.

– Так вот, одна дама приятной наружности только украсит нашу мужскую компанию. Правда, Леша?

Ответить Леша не успел. Появление Геши направило беседу в иное русло. Друзья обнялись, и было отчетливо видно, что все искренне рады встрече. Геша едва не уселся на принесенную Сашей табличку.

– Ой! Что это? – испуганно вскочил он.

– Догадайся с трех раз, – предложил Паша и усмехнулся.

– Никак знаменитая «мемориальная доска»? – предположил Геша.

– Угадал, – похвалил Паша. – Теперь попытайся сообразить для кого.

– Не, мужики, ну хватит уже! – взмолился Геша. – И не просите, не возьму. Меня Маша из дому выгонит. Саша, не обижайся, но ты Машу мою хорошо знаешь…

– Да не волнуйся, старик, – поспешил успокоить его Саша, – знаю я твою Машу. Давайте лучше выпьем.