Некоторые исследователи считают, что «материнский инстинкт» – это миф. Такое понятие очень подвижно: в разные века и в разных странах отношение к материнству и детям отличалось и напрямую зависело и зависит от общества и ближайшего окружения женщины.
Гормоны, выделяющиеся в кровь женщины в процессе беременности, родов и кормления грудью, создают благоприятные условия для взаимодействия мамы и ребенка, но не являются решающим фактором. Наиболее важны для этого личностные особенности женщины, ее опыт, история, семейная ситуация и общественная оценка материнства.