Как любят некроманты

Она еще никогда в жизни не испытывала такого нетерпения. По крайней мере, Малена не помнила, чтобы из-за чего-то она волновалась до такой же степени. Беспокойство, что ее могут не выпустить за территорию академии, не покидало девушку до тех пор, пока они не прошли мощным порталом на южный материк, оказавшись в одном из портовых городов. А уже оттуда переместились еще одним порталом в нужное им поселение.

И только когда наставник переговорил со старостой и повел ее в сторону кладбища, Малена решилась заговорить:

– Скажите, а почему именно мы занимаемся этим? Неужели здесь нет некромантов? Да и слишком затратный путь выходит. Понадобилось два мощных портала, чтобы добраться до этого кладбища.

Лорд Ридан ничего не сказал, все так же размеренно шагая. Вдохнув ставший холодным вечерний воздух, девушка приподняла воротник своей куртки. Пусть здесь было не так холодно, как на их материке, а снега не было и в помине, все же расслабляться не стоило. При такой погоде легче всего схватить простуду.

– Потому что у нашего ректора слишком много друзей, но еще больше должников, – наконец ответил магистр Волфус. – Он уже давно договорился, чтобы студенты могли практиковаться. Тем более платы за это мы не получаем. Можно сказать, у нас взаимная выгода.

– А как же… погост?

– Это совсем другое. Там уровень сложности намного выше. А здесь…

Пожав плечами, лорд Ридан ускорился, сотворив несколько магических светлячков, чтобы освещать ими путь. Сумерки становились все плотнее, стремительно перерастая в ночь. Хорошо хоть небо было ясным, а значит, свет звезд также станет хорошим подспорьем в их деле.

Достигнув кромки редкого леса, декан обернулся к своей студентке и спросил:

– Куда нам идти?

Малена сразу поняла, что он от нее хочет, и постаралась успокоиться. Ей требовалось обнаружить среди легких эманаций смерти магические всплески.

– Туда. – Указав в нужном направлении, она выжидающе посмотрела на наставника.

– Ну и чего стоим? – усмехнулся тот. – Веди!

Им пришлось немного поплутать среди надгробий, так как кладбище оказалось довольно старым. Совсем свежие могилы чередовались с уже давно заросшими травой и практически полностью сровнявшимися с землей. Но вскоре Малена вышла к тому месту, откуда явственно ощущались возмущения магического фона.

Заинтересовавшая ее могила была относительно новой. Скорее всего, в ней кто-то нашел свой последний приют всего около года назад. И все бы ничего, могила как могила, если бы не еле заметное зеленоватое свечение, исходящее от нее.

– Хорошо, – похвалил лорд Ридан, снимая с плеча сумку. – А теперь отойди к тому надгробию и молча наблюдай за мной. Как я и говорил ранее, все вопросы задашь потом. И еще, будь внимательнее. Вполне может оказаться, что несколько мертвецов могли выбраться из могил.

Отойдя на указанное место, Малена быстро осмотрелась, но ничего подозрительного не увидела. Вздохнув, она вновь переключилась на своего наставника и начала внимательно следить за его действиями.

«Наши умрут от зависти, когда узнают, где я была!» – подумала она, вытянув шею и стараясь ничего не пропустить.

Глава 13

Магистр Волфус достал из сумки небольшой коричневый мешочек и принялся осторожно высыпать на землю его содержимое, окружая могилу защитным контуром. При соприкосновении с землей белесый порошок еле заметно вспыхивал. Затем, отложив ненужную уже вещь в сторону, некромант начал тихо и немного нараспев читать заклинание упокоения.

Малена все это время не отрывала от него взгляда, ловя каждое движение, сделанное наставником. В неверном свете магического светлячка ритуал упокоения казался не обыденным, привычным для магов смерти, а чем-то невероятным и таинственным. И девушка пребывала в полном восторге от того, что может наблюдать за работой декана.

В кронах деревьев, лишенных листвы, шумел ветер; тихо шуршала пожухлая трава и иногда потрескивали сухие ветки. Но Малене звуки ночного кладбища нисколько не мешали. Она была полностью поглощена ритуалом.

Правда, до тех пор, пока ее ногу не сжали.

Вздрогнув, девушка недоуменно посмотрела вниз и увидела костлявую руку, обтянутую подгнивающей кожей. Заледенев от ужаса, Малена медленно провела взглядом по руке к предплечью, от него к шее, пока не рассмотрела оскаленное лицо, лишенное носа и одного глаза. Мертвец не издал ни единого звука, протягивая и вторую руку к девушке. А она, охваченная страхом, силилась заставить себя двигаться.

Открыв рот, Малена пыталась сказать хоть слово, подать знак наставнику. И только когда увидела, как из пустой глазницы выпал ком земли, смогла с трудом просипеть:

– Ридан!

Она подумала, что он не услышал ее, но спустя несколько секунд, показавшихся девушке часами, некромант перерубил кинжалом руку мертвеца. Еще миг – и гниющее тело было охвачено «мертвым огнем».

– Я же говорил, чтобы ты была внимательнее, – укорил декан, присев на корточки и обхватив ее лодыжку немного выше того места, где до сих пор болталась отрубленная конечность. – Не шевелись, сейчас освобожу тебя.