Как любят некроманты

Создавалось впечатление, что череп незнакомца просто обтянут кожей. Черты лица выглядели острыми и резкими. Да и цвет казался болезненно-желтым. Руки были худыми, а пальцы немного крючковатыми. Но больше всего впечатляли глаза. Абсолютно черные, лишенные и намека на белок, они казались провалами в бездну.

Наконец поняв, кто перед ней, Малена быстро зажала себе рот рукой, чтобы сдержать рвущийся наружу крик.

«Лич! – билась в голове мысль. – Великие Древние, это же лич!»

Возрожденный маг, как их еще называли. Некромант, пожелавший больше силы и могущества, чем имел. Маг, обратившийся при помощи ритуала к силам демонов бездны.

Личи были настоящим бедствием. Сильные и безумные, они бродили по земле, собирая кровавую жатву из человеческих жизней. И чем дольше это существо, некогда являвшееся человеком, жило в своем новом обличье, тем сильнее становилось, принося ужас и разруху в мир.

Осознав грозящую им опасность, девушка посмотрела на напрягшегося наставника и почувствовала, как слабеют и подгибаются ноги. Ей безумно захотелось оказаться в своей комнате в академии, а еще лучше, в поместье. И забыть, забыть, как страшный сон, все, что она сейчас увидела. Теперь Малена нисколько не сомневалась – лорд Ридан действительно прощался с ней. Личи были невероятно сильны и опасны. Чтобы уничтожить одного, требовалось несколько некромантов. Как бы сильно девушка ни верила в своего декана, но один он устоять точно не сможет.

– Что же делать?.. Что мне делать? – практически беззвучно шептала она, глядя на то, как лич начал прорываться через преграду.

Он словно загребал руками тьму этого мира, кидая ее сгустки на сверкавшую разрядами невидимую стену. Еще немного, и…

Услышав сбоку шорох, Малена отвлеклась. К ней шло умертвие. Судя по седым косматым волосам и спутанной бороде, это был старик, проживший долгую жизнь. И вот теперь, по велению самого страшного порождения их мира, мертвецу приходится бродить по земле, вместо того чтобы спокойно лежать в могиле.

Впившись пальцами в кору дерева, Малена задумалась, как ей поступить. Отвлекать наставника было нельзя, его противник намного опаснее. Но и ждать, пока умертвие подберется к ней, тоже невозможно.

– Думай, думай, думай, – забормотала она, лихорадочно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. – «Мертвый огонь» мне недоступен, и очень жаль. Зато можно использовать руну огня. Вот только пока он горит, может загореться еще что-то. Руна воздуха тоже не подойдет, ей я владею еще не совсем уверенно. Руна земли отпадает, пока он не упокоен, со временем все равно выкопается, и кто-нибудь может пострадать. Значит…

Мертвец уже был слишком близко, и времени на раздумье не оставалось. Глубоко вдохнув и приказав себе успокоиться, Малена начертала в воздухе нужную руну и вложила в нее немного своей магии. Расчет оказался верен: тонкая, но сильная струя воды откинула умертвие на приличное расстояние, сбив с ног.

Только она выдохнула, как позади нее раздался хруст. Оглянувшись, девушка с трудом успела увернуться от протянутых к ней тонких ручонок мертвой девочки. Перестав беспокоиться, заметит ли ее лич, она отпрыгнула в сторону. Увидев, что за девочкой идут еще пятеро мертвецов, Малена и вовсе плюнула на осторожность. Следующая начертанная руна сбила незваных гостей потоком воздуха.

В следующий миг Малена застыла от пронзившего все тело ужаса. По окрестностям растеклась ставшая во сто крат сильнее злоба и жажда убийства. Лич прорвался через преграду. Затем девушка ощутила всплеск знакомой магической силы и поняла: битва началась.

«Они идут! – Малена заметила, что мертвецы вновь подбираются к ней. Но страх, сковавший ее, мешал двигаться. – Я… не могу… не могу пошевелиться. Что же… Стазис!»

Пришедшая в голову мысль чудесным образом помогла успокоиться и собраться с силами. Девушка прекрасно знала, что не сможет долго удерживать умертвий при помощи рун. Ее резерв хоть и большой, но не бесконечный. И заклинание стазиса стало реальным решением проблем.

Вскоре перед ней стояло семь весьма кошмарных на вид статуй. Зато теперь ей можно было не опасаться за свою жизнь. По крайней мере из-за умертвий. А вот их предводитель внушал ей вполне обоснованные опасения. Вновь спрятавшись за деревом, Малена посмотрела на развернувшуюся битву и испуганно ахнула.

Она, конечно же, ощущала силу, кружившую в воздухе, но когда увидела воочию, что происходит среди надгробий, была просто потрясена. Наставник искусно уклонялся от сгустков тьмы, которые кидал в него лич. И при этом еще успевал атаковать. И все же долго так продолжаться не могло. Даже по той простой причине, что резерв у Ридана нор Волфуса не бесконечный. Вот только помочь ему Малена не могла.

Она слишком мало знала и умела, а значит, только помешает наставнику. Ну в самом-то деле, не заклинанием же стазиса обездвиживать лича? Тем более при одном взгляде на него у девушки кровь стыла в жилах.