Как любят некроманты

Малена сразу же принялась за дело. Постоянно сверяясь с рисунком в книге, она медленно выводила пентаграмму, боясь ошибиться в построении линий. Когда наконец рисунок был закончен, ее пальцы побелели от мела и даже на щеке и носу виднелись его следы.

Пока девушка придирчиво рассматривала свое творение, некромант тихо посмеивался. Своим усердным видом и еле слышным пыхтением она знатно его повеселила. Но маг не стал ничего говорить, чтобы не смутить свою ученицу.

– Можно приступать? – нетерпеливо спросила Малена, посмотрев на мага.

Не удержавшись, он быстро поднял руку и стер белый след с кончика носа. Последовавшая в ответ закономерная реакция с порозовевшим от смущения лицом наполнила его сердце затаенным удовлетворением. Некроманту нравилось лишать ее душевного равновесия. Правда, теперь он это делал не для того, чтобы подшутить над ученицей, а для того, чтобы ощутить нежность ее кожи.

«Я становлюсь законченным мазохистом», – с сожалением подумал он.

– Начинай, – разрешил некромант. – Только не забудь, силу надо вливать одновременно с четырех сторон. Именно лучи служат для забора магии.

Как и ожидалось, Малена переборщила, хотя поначалу старалась контролировать себя. Вливая магию в лучи, она заставила контрольные кристаллы мягко светиться. И некромант уже поверил, что у нее все получится, когда комнату озарили яркие вспышки со всех углов.

– Ты только что сожгла гроб и того несчастного, который в нем находился, – спокойно пояснил лорд Ридан. – Правда, мертвецам уже все равно. Попробуй еще раз.

Спустя два часа, когда Малена с трудом дошла до своей кровати и упала на нее, девушка уже не думала, что сможет с легкостью справиться с поставленной задачей. За все время занятий она только один раз приблизилась к поставленной цели и все равно не сумела добиться идеала.

«И все же как хорошо, что он не отказался учить меня», – подумала она, уплывая в сон.

Глава 17

Дознаватель нашел Ридана в одной из подвальных аудиторий академии. Некромант готовился к последней учебной неделе перед зимним праздником Угасания. Услышав, как открылась дверь, он уже хотел резко отчитать вошедшего, но передумал. Скрестив руки на груди и вопросительно приподняв черную бровь, маг выжидающе посмотрел на незнакомца. По одежде посетителя сразу становилось понятно, кто он такой, но Ридан предпочел дать ему самому возможность начать разговор.

– Лорд Вериан передает вам привет, – сказал тот, с любопытством осмотревшись по сторонам.

– И ему не кашлять, – ответил Ридан, давно уже внутренне подобравшись.

Если один из ариадцев навестил его, значит, появились подвижки в том деле с жертвоприношением. Прошло уже около трех месяцев, как Ридана вызывали на южный материк, и с тех пор следствие практически не продвинулось. В принципе некромант ожидал чего-то подобного, поэтому, как только они очистили ту пещеру, он обратился к главе независимых дознавателей. Вериан тур Маркот, женившийся три года назад на преподавательнице академии, согласился помочь разыскать описание проводимого ритуала.

– Меня зовут Лоран Даркс, – представился дознаватель. – Где мы можем поговорить?

Молча открыв портал, Ридан приглашающе махнул рукой. Еле заметно пожав плечами, ариадец шагнул в образовавшийся проход. И только оказавшись в своей лаборатории, некромант спросил:

– Как вы оказались около аудитории?

– Ректор любезно послал меня к вам, – хмыкнул господин Лоран. – И даже путеводную нить организовал, только чтобы я не мешал разбираться с проштрафившимися студентами. Кстати, лорд Арайн попросил передать, что потом желает видеть вас у себя.

Удовлетворившись этим ответом, Ридан предложил ему присесть.

– Вы что-нибудь обнаружили? – сразу перешел он к делу.

– Да. Правда, нам пришлось повозиться, прежде чем мы наткнулись на один старый архив. Вернее, на его развалины.

Господин Лоран вспомнил, как его напарник просто провалился в помещение, неудачно став на прогнившие доски, присыпанные землей и снегом. Но вдаваться в подробности их злоключений не стал.

– Именно там мы обнаружили этот свиток, – продолжил дознаватель, достав из внутреннего кармана куртки пожелтевший от времени документ, перевязанный новенькой ленточкой. – Думаю, в нем вы найдете много… ошеломительного для себя.

Удивившись такой оценке, Ридан бережно развернул свиток и вчитался в слегка выцветшие буквы. Затем, когда смысл написанного окончательно дошел до него, он прочел все еще раз и недоверчиво посмотрел на дознавателя.

– Этого быть не может, – выдохнул он, аккуратно положив документ на стол.

– Мы тоже так думали, когда нашли его, – серьезно ответил господин Лоран. – Кошмарная штука, этот ритуал.

– Меня больше интересует, как он смог сохраниться, – пояснил Ридан, вновь посмотрев на свиток. – Насколько я знаю, после того как его создателя убили, все его разработки были уничтожены. За этим очень строго следили.

– Ну, как видите, все, да не все. Наши сейчас ищут упоминание архива, который мы нашли. Там еще много чего интересного можно обнаружить, и не только по некромантии.

– А где именно он располагался?