Как любят некроманты

– На северном материке, близ Салийского хребта. Эта территория расположена на самой границе небольшого княжества Харисии.

Ридан направился к одному из стеллажей и, найдя на нем нужную книгу, углубился в изучение ее содержания. Дознаватель не мешал, ожидая, когда некромант найдет то, что ему нужно.

– Нет никакого упоминания, – разочарованно сказал Ридан, закрыв книгу.

– Ничего удивительного, если судить по тому, в какой глуши он находился. Лорд Вериан сейчас ведет переговоры с князем. Если кто и будет знать, то только он и его приближенные. Кто-то же его разрушил!

– Вот только меня беспокоит, что, скорее всего, этот свиток не единственный. Если кто-то действительно решил воспользоваться ритуалом, созданным Марусом вин Малийским и воссоздал его не по этому свитку, значит, где-то есть еще один подобный документ.

– Глава тоже пришел к этому выводу, – согласился дознаватель. – А значит, нам придется найти нескольких прыгунов.

– Прыгунов? – переспросил Ридан, заинтересовавшись необычным названием.

– Так назвал их Марит, мой напарник, – пояснил господин Лоран.

– Подходящее название, – согласился некромант, вновь посмотрев на свиток. – Насколько я понял, то жертвоприношение было рассчитано на одного прыгуна.

– Но… – Дознаватель тяжело сглотнул. – Вы уверены?

– Я бы хотел еще изучить свиток, но сомнений нет, то была плата за одного.

– Лорд Вериан не собирался забирать его у вас. Себе он уже давно сделал копию. Единственное, глава надеется, что когда мы со всем разберемся, вы уничтожите свиток. Со своей стороны он обещает избавиться от копии.

– В этом лорд Вериан может не сомневаться. Слишком большая опасность исходит от подобного знания.

– Тогда я могу возвращаться назад. – Господин Лоран встал и хлопнул себя по лбу. – Чуть не забыл! У нашего главы есть небольшая просьба к вам.

– Какая именно? – Ридан постарался не выказать напряжения. Быть должным ариадцам не очень приятная перспектива.

– Дело в том, что на нашу организацию работает всего три некроманта. И они всегда слишком заняты. А как я уже сказал, в том архиве содержится много интересного. Лорд Вериан интересуется, не сможете ли вы нам помочь разобраться с некоторыми документами?

– Можете не беспокоиться, – заверил Ридан, не сумев скрыть предвкушающей улыбки. – В этом деле я помогу вам с большим удовольствием!

– Глава не сомневался в вашем согласии, – усмехнулся дознаватель.

Оставшись один, Ридан вновь углубился в изучение ритуала переноса души. Каждая деталь была подробно расписана. Особенно это касалось жертвоприношения, словно Марусу вин Малийскому доставляло удовольствие страдание жертвы. И несомненно, это нравилось одному из высших демонов, коему и были посвящены ритуальные убийства.

Когда Ридан добрался до второй части, ему безумно захотелось выбраться на свежий воздух, чтобы хоть немного отвлечься от той мерзости, которую пришлось изучать. Отложив свиток, некромант устало прикрыл глаза, постаравшись ненадолго отрешиться от прочитанного. И ему это быстро удалось, стоило только подумать о светловолосой и голубоглазой девушке. На этот раз Ридан не стал отгонять ее образ, цепляясь за него, как за последний способ спасения.

Представив на ее губах улыбку, он и сам незаметно для себя улыбнулся. Вчера они впервые так откровенно разговаривали. Вернее, Малена рассказала некоторые подробности о своей семье и себе, а Ридан жадно слушал, ничем не выказывая своей заинтересованности. Ведь когда-то давно он и сам был вхож в ее семью, пока события пятнадцатилетней давности не перечеркнули все его планы на будущее.

Застарелое чувство вины вновь шевельнулось в груди, и его губы еле заметно скривились. Некромант резко открыл глаза, уставившись на потолок, под которым парили магические светильники. То, о чем он запрещал себе думать долгие годы, вновь попыталось пробиться на поверхность. Когда-то давно леди Талира нор Китар посоветовала ему все забыть и жить дальше, пряча за ласковой улыбкой свою печаль. И Ридан честно пытался, а вскоре ему даже показалось, что все получилось, пока на вступительном экзамене он не увидел Малену.

Тогда ему на мгновение показалось, что он увидел привидение, настолько девушка была похожа на мать. И только здравый смысл подсказал, кто она такая на самом деле. Его болезненное прошлое и так и не состоявшееся будущее, которое он загубил собственными руками. Первым порывом было разыскать леди Талиру и спросить, зачем она так мучает его, но некромант сдержался. А потом и вовсе предпочел делать вид, что Малена такая же обычная студентка, как и все остальные.

И вновь ему казалось, что он успешно справляется с собой, пока неожиданно не стал личным наставником беловолосой некромантки. Смех сквозь слезы, как сказал бы его бывший наставник. Он, Ридан нор Волфус, непозволительно сблизился со своей бывшей невестой. С той, от которой ему надлежало держаться как можно дальше, ведь он обещал это леди Сарите.