Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Но Дюбуа не отчаивался и в 1890 году перебрался на остров Ява. Ничто – даже жара, малярия и катастрофические санитарные условия – не могло заставить его свернуть с намеченного пути. В 1891 году его помощники наконец обнаружили на берегах реки Соло жевательный зуб. Всего лишь на расстоянии одного метра от него в горной породе лежал плоский свод черепа, имевший древний вид, и над глазницами были массивные наросты, как у неандертальца. Окрыленный успехом, Дюбуа продолжил поиски и в 1892 году на том же месте нашел похожую на человеческую бедренную кость. Для него было очевидным, что он наконец обнаружил то самое missing link, недостающее звено. В 1894 году он опубликовал свои находки под названием Pithecanthropus erectus (прямоходящий обезьяночеловек). Однако на первых порах Дюбуа ожидало большое разочарование. Как и Иоганн Карл Фульрот, поначалу он не встретил признания со стороны научного сообщества. И снова ни один аргумент не казался чересчур нелепым, чтобы дискредитировать новую находку. Например, среди прочего ему возражали, что эти кости были всего-навсего останками вымершего гигантского гиббона.

Правоту Дюбуа признали только по прошествии многих лет, после того как в 20-х и 30-х годах прошлого века сначала в Китае, а затем снова в Индонезии были обнаружены схожие окаменелости. В 50-х годах Pithecanthropus erectus в конце концов был переименован в Homo erectus – человека прямоходящего. Тем временем стало известно, что возраст находок, сделанных Дюбуа, составляет вплоть до полутора миллионов лет. И сегодня его «яванский человек» представляет собой типичный экземпляр, своего рода эталон для опознания других видов человека прямоходящего, а сам Дюбуа посмертно считается одним из наиболее значимых первых палеоантропологов.

На первых этапах многим западным исследователям пришлась не по душе мысль о том, что человечество берет свое начало в далекой Азии. Поэтому они чрезвычайно обрадовались, когда после новых находок начала XX века все взоры снова обратились на Европу. В 1907 году рабочий по имени Даниэль Хартманн обнаружил в песчаном карьере недалеко от Гейдельберга нижнюю челюсть человека с сохранившимися на ней зубами, которая была в хорошем состоянии и имела очень древний вид. На тот момент на протяжении уже 20 лет карьер находился под тщательным наблюдением на случай обнаружения окаменелостей во время добычи песка. Таких мер добился палеонтолог Отто Шётензак, чьи исследования и увенчались описанием этого нового вида человека. В честь своей второй родины, Гейдельберга, он назвал находку Homo heidelbergensis

[15]. Сегодня большинство экспертов считает гейдельбергского человека предшественником неандертальца и современного человека

[16].

Рука мастера и преступный порыв

Годы спустя после открытия гейдельбергского человека

еще большую сенсацию произвела находка из Великобритании. В 1912 году археолог-любитель Чарльз Доусон и хранитель отдела геологии знаменитого Британского музея Артур Смит Вудворд представили общественности череп с сохранившейся нижней челюстью, который объединял в себе отличительные особенности как человека, так и обезьяны – сочетание, до тех пор ни разу не встречавшееся. По словам Доусона и Вудворда, находка была сделана в гравийном карьере вблизи городка Пилтдаун, в юго-западной части Англии. Недостающие части они реконструировали, чтобы можно было составить более точное представление о том, как изначально выглядел этот доселе неизвестный предок человека. Эта находка сразу же произвела невероятный фурор. Да и сами ее авторы окрестили ее Eoanthropus dawsoni (Доусоновский человек, стоящий на заре истории), тем самым отнеся ее к начальному этапу истории развития человека.

Наибольшее впечатление пилтдаунский человек, как его также называли, произвел на британское научное сообщество, потому что, как оказалось, он действительно был старше неандертальца и человека прямоходящего. К тому же череп, уникальным образом сочетавший в себе большой по объему мозг и характерную для обезьяны нижнюю челюсть, по-видимому, служил подтверждением весьма распространенному в то время предположению о том, что увеличение объема мозга стало предпосылкой для возникновения прямохождения, развития способности изготовлять орудия труда и формировать язык. Возражения критиков о том, что как раз из-за такого удивительного сочетания древних и современных характеристик эта находка по сути противоречит другим ископаемым останкам, были проигнорированы. И только в 1953 году было доказано, что пилтдаунский человек является одной из наиболее крупных подделок во всей истории науки.