Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Оба этих примера никаких вопросов не вызывают, однако во многих случаях чрезвычайно сложно понять, что речь идет о параллельном развитии анатомических особенностей. А при изучении истории эволюции приматов, как показывает практика, подобные гомоплазии подстерегают исследователей буквально на каждом шагу и могут привести к ошибочным результатам.

Вторая проблема заключается в большом сходстве между представителями двух эволюционных линий в тот момент, когда они начинают расходиться. Сегодня целый ряд характерных признаков позволяет четко и безошибочно отличить человека от шимпанзе. Однако когда наши последние предки разделились, образовав две отдельные популяции, – а произошло это явно раньше семи миллионов лет назад – представители обеих групп внешне все еще выглядели совершенно одинаково. Лишь после длительного существования в изоляции друг от друга, а также в результате случайных генетических изменений и различий в среде обитания обе популяции все больше и больше отдалялись друг от друга по своим характерным признакам. И только после этого можно четко отличить одну группу от другой. Тем не менее даже по прошествии многих миллионов лет после разделения представители обеих эволюционных линий были еще очень похожи друг на друга и могли пересекаться. Современные явные отличия между шимпанзе и человеком являются результатом независимой эволюции обоих родов, которая продлилась как минимум семь миллионов лет.

Третья проблема связана с очевидной неполнотой «палеонтологической летописи». Так на профессиональном языке называется совокупность всех имеющихся, научно задокументированных окаменелых останков вместе с описанием их временных, геологических и географических характеристик. От большинства ископаемых млекопитающих сохранились лишь зубы, и только от совсем немногих вымерших видов человекообразных обезьян до нас дошли черепа, кости таза или фрагменты позвоночника, а о целом позвоночном столбе даже и говорить не приходится. Так уж сложилось у исследователей-копателей, что практически всегда им приходится работать, не имея важных деталей. Кроме того, очень редко удается получить сведения о мягких тканях организма, например о жировых отложениях. Поэтому палеонтологам надо уметь мастерски разгадывать ребусы, в которых часть элементов так и остается неизвестной.

В случае с Эль Греко возникают следующие спорные вопросы.

• Отличительные черты, характерные для людей, могли сформироваться у грекопитека отдельно от эволюционной линии человека. Хоть это и маловероятно, но все же возможно, поэтому мы говорили, что он «предположительно» является предчеловеком.

• Если грекопитек был ранним предчеловеком, он лишь незначительно отличался от предков шимпанзе. Однако до сих пор мы не знаем, как они выглядели.

• Две единственные принадлежащие грекопитеку находки (нижняя челюсть и верхний жевательный зуб), которые были описаны на настоящий момент, позволяют нам составить лишь очень неполное представление об этом виде.

Ходил ли Эль Греко на двух ногах?

Прямохождение, пожалуй, является наиболее важной особенностью, которая характерна для всех представителей человеческой эволюционной линии и, согласно современному уровню знаний, возникла не параллельно. Передвижение на двух ногах, или бипедия, как его также называют, стало настоящей революцией в начале процесса развития человека. Поэтому свидетельства прямохождения представляют собой необходимое предварительное условие для того, чтобы ту или иную находку можно было причислить к группе предлюдей. Наиболее очевидным свидетельством такого рода являются окаменевшие следы, однако они попадаются крайне редко. Тем не менее в случае многих вымерших видов предлюдей весьма ценные сведения можно почерпнуть, исследуя строение их ступней и ног, потому что развитие прямохождения повлекло за собой дальнейшие изменения, затронувшие как координацию движений в целом, так и различные части опорно-двигательного аппарата: скелет, мышцы, сухожилия.

Несмотря на то что некоторые обезьяны и большинство человекообразных обезьян могут на короткое время вставать на задние ноги[81], только человек способен долгое время находиться в таком состоянии. Мы можем преодолевать значительные расстояния, передвигаясь исключительно на двух ногах, в то время как обезьянам нужно прилагать немалые усилия, чтобы пройти всего несколько метров в выпрямленном положении. Так и нам нелегко передвигаться на четвереньках.