Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Наиболее значимые характерные особенности прямохождения можно обобщить следующим образом. У представителей человеческой эволюционной линии вся масса тела направлена исключительно на две ноги. При передвижении руки больше не выполняют опорную функцию, и поэтому они значительно короче. Длинные ноги главным образом являются результатом увеличения большеберцовой кости. Голова располагается непосредственно над шеей и больше не удерживается мощными мышцами. Поэтому большое затылочное отверстие, через которое череп соединяется с шейным позвонком, расположено у основания черепа, а не на его задней оконечности. В результате того, что передние конечности перестали ограничивать грудную область, как это происходит у четвероногих животных, грудная клетка у человека увеличилась в объеме. Лопатки с боковой области переместились назад и теперь располагались на спине. Для смягчения вертикальных толчков позвоночник в двух местах имеет изгиб в форме буквы s. Таз короткий и широкий, обе тазовые кости образуют блюдцевидную конструкцию. За счет этого сокращается расстояние между крестцовой костью и тазобедренным суставом, что придает большую стабильность всей тазовой области. Чтобы разгибать тазобедренный сустав и стоять в выпрямленном положении, люди наделены крупными ягодичными мышцами. На ногах мышцы также стали массивнее, что в совокупности с более длинными, а значит, тяжелыми костями приводит к смещению центра тяжести тела по направлению к земле. Еще более устойчивое положение достигается за счет физиологического искривления коленей, в результате чего они находятся непосредственно под центром тяжести тела.

В процессе эволюции от обезьяны к человеку строение стопы также претерпело радикальные изменения. Представители подсемейства гомининов больше не используют стопы, чтобы хвататься за ветки деревьев. Они им служат для поддержания стабильного положения на двух ногах и в особенности для того, чтобы ловко и быстро передвигаться, сохраняя при этом равновесие. Поэтому в отличие от обезьян у человека большие пальцы на ногах не отведены в сторону, а напротив, смещены вперед и расположены параллельно остальным пальцам, которые по сравнению с ними значительно короче. В основании массивных больших пальцев на стопе сформировались особые подушечки, которые при ходьбе выполняют чрезвычайно важную функцию: вместе с большими пальцами, которые последними из всех касаются земли, они толкают человека вперед.

Прямохождение

Сравнение стопы шимпанзе и человека

На более поздних этапах эволюции, а именно у доисторический людей, например у человека прямоходящего, сформировался свод стопы, чтобы лучше защитить ее от повреждений, которые могли возникнуть в результате частого и интенсивного контакта с землей. Это было необходимо в первую очередь потому, что за счет образа жизни доисторических людей возможность пробегать значительные расстояния играла для них все более важную роль по сравнению с предлюдьми (см. главу 20).

Изменение формы стопы в процессе эволюции от человекообразных обезьян к человеку

Несмотря на большое количество особенностей, позволяющих идентифицировать прямохождение, исследователи сталкиваются со значительными трудностями при попытке обнаружить его истоки. Даже вокруг подробно описанных останков, как, например, Люси (австралопитек афарский), разгорались жаркие научные споры[82]

. Главным образом мнения расходились в вопросе о том, можно ли в случае данного вида предлюдей говорить о наличии, так сказать, современного прямохождения или же Люси все еще жила преимущественно на деревьях.

У многих находок, которые стоят в начале человеческой эволюционной линии, отсутствуют значимые анатомические области. В других случаях исследователи обнаруживали лишь отдельные характерные свидетельства, например фрагмент большой берцовой кости (австралопитек анамский), обломок бедра (оррорин тугенский) или косточку ноги (ардипитек кадабба). Однако ввиду того, что при передвижении на двух ногах задействованы различные области тела, образующие сложный механизм, часто столь скудные доказательства не могут дать однозначного ответа.

Как уже упоминалось ранее, наиболее явным признаком прямохождения являются окаменевшие отпечатки ног. Они представляют собой одно из наиболее ценных свидетельств своей эпохи, однако подобная удача улыбается палеоантропологам крайне редко. В случае предлюдей такая находка вплоть до недавнего времени была сделана только один раз: в танзанской местности под названием Лаэтоли. Эти свидетельствующие о прямохождении следы, возраст которых составляет 3,6 миллиона лет, сыграли решающую роль в разрешении споров о манере передвижения Люси. Теперь же неожиданно обнаружились и другие таинственные следы нашего прямоходящего предка, возраст которых насчитывает миллионы лет, а произошло это на Крите.