Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Поскольку никак нельзя было объяснить столь необычное сочетание отличительных особенностей, вскоре возникло предположение, что найденные на острове Флореc останки принадлежат современному человеку с аномалиями в строении тела, которые являются результатом какой-либо болезни. В качестве доказательства сторонники этой гипотезы приводят многочисленные заболевания (часто наследственного характера), которые могут стать причиной низкорослости, маленького объема мозга или изменений в строении костей. По мнению этой группы исследователей, древние люди наверняка также были подвержены таким заболеваниям. Как казалось вначале, даже возраст находок подтверждал подобное толкование. Ученые, обнаружившие останки, датировали их сначала 18 000 лет, а к этому моменту современные люди уже давно заселили остров Флорес. Помимо этого, в ходе раскопок вместе с костями были обнаружены свидетельства использования огня и сложных орудий труда из камня, что не соотносится с маленьким объемом мозга человека флоресского, потому что наличие подобных умений и навыков приписывается лишь более развитым представителям рода людей. И наконец, полученные результаты согласовывались с гипотезой о том, что древние доисторические люди были не в состоянии пересечь морской пролив, существовавший даже в середине ледникового периода, когда уровень моря был на 120 метров ниже сегодняшнего.

Однако в 2016 году выяснилось, что команда, проводившая первые раскопки, не учла одну важную геологическую особенность: в пещере среди осадочных пород был слой возрастом в 50 000 лет, который изменил свою изначальную позицию в результате эрозии и лежал по диагонали. Это доказывает, что слой породы, в котором нашли скелет, однажды в результате природных процессов оказался на поверхности, а затем был скрыт под новыми пластами отложений. Это также объясняет, каким образом каменные орудия труда и останки древесного угля оказались на одной и той же глубине с костями Хоббита. На этот раз ученые не ограничились еще одним подробным изучением скелета LB1 и проанализировали также ископаемые останки других 14 «хоббитов», обнаруженных во время раскопок в пещере Лианг-Буа после 2003 года. Исследования показали, что возраст всех окаменелостей человека флоресского, найденных в этой пещере, составляет от 50 000 до 195 000 лет[206]. Таким образом, Хоббит не может быть просто современным человеком карликового роста с аномальным строением тела, потому что человек разумный впервые попал на остров Флорес 46 000 лет назад[207]

.

Теорию мальформации опровергает также ряд других значимых фактов. Во-первых, исключается возможность того, что из периода длиной в 150 000 лет, в течение которого представители вида человека флоресского обитали в этой пещере, до нас дошли только кости особи с пороком развития. Кроме того, в 2014 году были проведены раскопки на открытой местности в 80 километрах от пещеры Лианг-Буа, в бассейне Соа, расположенном в центральной части острова. Там исследователи нашли останки еще трех особей[208], очень похожих на человека флоресского, и их возраст составил даже 700 000 лет. По своему размеру они еще меньше окаменелостей, которые были обнаружены в пещере «хоббитов». Возможно, эти древние люди вырастали лишь до 80 сантиметров. Исследователи также обнаружили там каменные орудия труда, возраст которых превышал миллион лет

[209]. Соответственно, остров Флорес уже более миллиона лет назад был заселен очень низкорослыми людьми.

Такие мысли крутились у меня в голове, когда после осмотра пещеры Корнелис наконец провел нас в свой музей, где во всей своей красе лежал скелет LB1. Хоть это и была только копия (оригинал находится в Джакарте), я благоговейно рассматривала это удивительное свидетельство человеческой эволюции. Корнелис подробно рассказал, как из земли доставали каждую из костей, а также с какими сложностями вначале пришлось столкнуться команде палеоантологов. В сырой почве пещеры кости пропитались влагой и были мягкими и податливыми, как масло. Связывающие и укрепляющие вещества, используемые в начале раскопок, оказались непригодными для влажных материалов, поэтому много костей было повреждено. На вывешенных в музее фотографиях видно даже, как окаменелости для просушки оставили на гостиничной кровати, подложив под них газеты.

Скелет LB1 человека флоресского, известного как Хоббит.

О карликовых слонах и гигантских крысах