Как мы стали маленькими

Завязав на шее остатки одежды, он решил, что не будет сидеть сложа руки, а отправиться на поиски друга. Предстоял нелёгкий путь через беспорядочно растущие пластины жёлтых лепестков.

Отсутствие лишней одежды позволяло Ромке свободно и непринуждённо двигаться. Единственное, что причиняло ему неудобство, были его изнеженные пятки, не привыкшие чувствовать всякие там покалывания и шероховатости. Ежесекундно слышимое “ай” и “ой-ёй” возвещало, что он наступил на очередную песчинку, колючку или Бог знает какую выщерблинку в цветке. Вскоре ноги его устали, ступни распухли с непривычки. Ромка усиленно растирал покрасневшие пятки, сидя на тёплой поверхности лепестка.

– Окунуться бы сейчас в холодную воду! – Мечтательно подумал он и, закрыв глаза, улыбнулся.

Из блаженного оцепенения его вывел подозрительный противный хруст. Мальчик открыл глаза и первое, что он увидел, была чёрная, страшенная рожа, что-то монотонно пережёвывающая и внимательно рассматривающая Ромкину жёлтую физиономию. При виде Ромкиных открывшихся глаз усики “чёрной страшенной рожи” встали дыбом и переставшее жевать существо оторопело уставилось на мальчика. Ещё мгновение в немом ужасе оба смотрели друг на друга, пока цветок не оглушил душераздирающий вопль Ромки, бросившегося бежать. Существо также проворно кинулось в противоположную сторону на своих многочисленных коротеньких лапках. Ну и страху же они натерпелись оба! Ромка ещё долго бежал без передышки, не обращая внимания на покалывания в ступнях. Его постоянно подстёгивал страх погони этого чудовища. Мальчик боялся оглянуться и увидеть всё ту же чёрную морду. Воображение рисовало одну за другой картины пожирания этим ужасным существом несчастного ребёнка. Ромке казалось, что он слышит, как хрустят челюсти позади него. Но очень скоро мальчик устал, движения стали более медленными. Ноги уже заплетались и, споткнувшись, он растянулся во весь рост. С минуту пролежав в полной тишине и вволю наглотавшись надоедливой пыльцы, Ромка понял, что рядом никого нет. Ступни горели так, будто плясали на раскалённой сковородке. Нестерпимо ныла содранная до крови при падении коленка. И ещё Ромке сильно захотелось есть.

Впереди, за жёлтым лепестком, виднелся проём, через который пробивалась густая, зелёная трава. У Ромки дух захватило, когда он подошёл к самому краю цветка мать-и-мачехи и выглянул наружу. Перед мальчиком раскинулся настоящий лес, пахнущий свежестью и наполненный множеством неведомых Ромке шорохов.

До ближайшей травинки было, что называется, рукой подать. Но для мальчика это расстояние оказалось пропастью. Ромка посмотрел вниз: прыгнуть туда означало бы неминуемую гибель.

– Вот если бы у меня была верёвка! – Подумал он, прикидывая, как лучше спуститься.

Минутная растерянность сменилась торжествующим возгласом: «как же я раньше не догадался!»

Вот где пригодились остатки его одежды, которые он предусмотрительно повязал себе на шею! Он свяжет из них что-то вроде верёвки и без труда спуститься вниз.

Когда приготовления были завершены, Ромка соорудил петлю на одном из концов верёвки и накинул её на небольшой лепесток цветка, торчащий у самого края. Для надёжности он подёргал пару раз всю связку одежды и начал осторожно спускаться. Верёвка оказалась намного короче, чем того требовалось и очень скоро Ромка висел на самом её конце и пытался найти более менее подходящее место для посадки. Вокруг была одна трава – огромная, гладкая, с острыми, как у бритвы краями. И только прямо под мальчиком виднелся тёмно-бордового цвета бугорок, похожий на большой камень.

– Так и есть, камень! – Радостно воскликнул Ромка, намереваясь прыгнуть.

– Отшибу себе мягкое место, зато не порежусь об эти палки. – Проворчал он, глядя на непроходимые дебри зелёной травы.

С этими словами он разжал пальцы. Но едва ноги коснулись бордового камня, тот пришёл в движение. Вместо прохладной, твёрдой поверхности Ромка ощутил, как ступни провалились во что-то тёплое, мягкое и живое. Гусеница, а это была именно она, нежила своё жирное тело в зарослях густой травы в надежде, что здесь уж её никто не побеспокоит. Она только задремала и конечно же, внезапный Ромкин прыжок напугал её. Не желая даже взглянуть на непрошенного гостя, гусеница с бешенной скоростью поползла прочь. Ромка чуть не свалился. Его кидало то вверх, то вниз. От волнообразных движений гусеницы голова пошла кругом.

Сверху послышалось громкое хлопанье крыльев и в тот же миг над ними пронеслось что-то огромное, тёмное и когтистое. Гусеница тут же прикинулась бордовым камешком. Ромка, пользуясь моментом, добежал до хвоста и спрыгнул на землю. Гусеница всё также неподвижно лежала, не смея шелохнуться. Вскоре хлопанье крыльев раздалось совсем рядом и через мгновение около гусеницы приземлился всклокоченный воробей. С минуту он внимательно вглядывался в неподвижно лежащий перед ним предмет.