Как мы стали маленькими

В овраге, тем временем, случился переполох. Громкое карканье, раздававшееся сверху, заставило друзей затаиться в зарослях малиновых кустов. Ворона ещё долго кружила в воздухе, зорко всматриваясь в каждую травинку. Не найдя никого и ничего, она жалобно вскрикнула и улетела.

Мимо проехала коляска с сидящим в ней толстым карапузом. Лежащая внизу коляски бутылочка со съедобной смесью издевательски манила за собой. Наши изголодавшиеся герои, не сговариваясь, последовали за едой.

Женщина, вёзшая коляску, наконец, остановилась. Оставив коляску с малышом на солнышке, она расположилась в теньке, под двумя осинами. Мишка незаметно подбежал и выкрал ценную бутылочку. В ней оказалась жидкая манная каша, ещё тёплая.

Ребята мгновенно проглотили содержимое бутылочки.

– Это самая вкусная каша, которую я ел в своей жизни! – Отбросив пустую ёмкость, сказал Ромка.

– А давай снимем с него одежду? – Предложил он, указывая на малыша.

– Кто это нам разрешит! – Усмехнулся Мишка. – И потом, что ж он, по-твоему, голый останется?

– Ага, значит нам в школу голым можно, а ему, в коляске, да при мамаше нельзя?

Мишка только пожал плечами. Он полностью согласился с другом, но всё же было неловко раздевать беззащитного, улыбчивого карапуза.

Друзья с решительным видом подкрались к ребёнку. Малыш восторженно хмыкнул, заметив рядом с собой “живых кукол”. Ромка ухватился за штанину детских брючек, намереваясь сдёрнуть их с карапуза, который всё больше веселился. Подумав, что “живые куклы” хотят с ним поиграть, он с превеликим удовольствием запустил в них красочной погремушкой, попав Мишке по голове. Видя, как подпрыгивает рыжеволосая кукла, приложив руки к голове, малыш пришёл в неописуемый восторг. Ему захотелось, чтобы другая кукла также смешно запрыгала вокруг коляски и он стал искать, чем бы в неё кинуть. Вспомнив, что наверху коляски находится любимая машинка, он моментально её достал.

– Берегись! – Только и успел заорать Мишка, рассмотрев в руках ребёнка маленькую, железную машинку – уменьшенную копию “Волги”.

Увы! Ромка так и не смог увернуться от железяки, больно ударившей его по спине. На мгновение у Ромки потемнело в глазах. Мелькнула мысль о том, что если останется жив, то надаёт подзатыльников этому мальчугану, который на этот раз разразился громким хохотом.

Оставив надежду прилично одеться, друзья поспешно уносили ноги. За спиной послышался раздражённый плач карапуза, разозлившегося внезапным исчезновением двух живых игрушек.

– Ну-ну, – успокаивала его мама, – сейчас я помогу тебе вылезти из коляски и мы вместе соберём твои игрушки.

Выбравшись на тропинку, мальчики увидели, что навстречу бежит чёрная такса – маленькая собачка, тело которой похоже на длинную колбасу.

За собакой появилась хозяйка и ребята, не желая ни с кем встречаться на своём пути, вновь шагнули в заросли малиновых кустов.

Они остались бы незамеченными, если бы Мишка не чихнул в самый неподходящий момент. Ромка уничтожающим взглядом, полным укоризны, посмотрел на друга. Но было уже поздно – собака их обнаружила и с громким лаем бросилась в заросли. Ребята стояли неподвижно, надеясь, что всё обойдётся. Такса обнюхала их обоих. Она подошла вплотную к Ромке и, подняв заднюю лапу, выпустила на его жёлтое платье фонтан. В довершении всего, ещё раз удовлетворённо обнюхав Ромку, такса повернулась к нему спиной и лапами загребла землю. Тут раздался голос хозяйки и собака, довольно виляя хвостом, выбралась на тропинку.

Никогда Ромка не чувствовал себя таким униженным, как сейчас. Мишка стоял напротив и давился от смеха. Лицо у Ромки стало пунцово-красным, и он накинулся на Мишку: «ещё раз чихнёшь, когда не надо – дам в ухо!»

– А ну, попробуй. – Мишка мгновенно согнал с лица улыбку и вызывающе посмотрел на товарища.

– Думаешь, приятно быть описанным с головы до ног? – Возмутился Ромка.

– Я же не виноват, что ты со своей брошкой всем нравишься!

– Всё, больше не хочу с тобой разговаривать! – Ромка совсем обиделся на друга. – Ты всё время надо мной смеёшься – так настоящий друг не поступает.

– Пожалуйста, – насупился Мишка, – я вообще могу от тебя уйти.

– Вот-вот, это ты можешь! – В сердцах воскликнул Ромка. – Ну и проваливай, ты тоже мне не нужен.

– Сам проваливай, мне и здесь хорошо. – Упрямо уставившись на Ромку, произнёс Мишка.

Ромка молча повернулся спиной к другу и начал пробираться в сторону оврага. Его душили злость и отчаяние. Но он решил, что пусть лучше погибнет, но больше не позволит Мишке надсмехаться над собой. Мальчик так увлёкся, что не заметил, как шагнул в пустоту.

Кубарем скатившись по оврагу, он упал прямо в холодную Чермянку. Выбравшись, Ромка кое-как отжал своё платье, походившее теперь на грязные лохмотья. Сильно болело плечо. Он дотронулся до этого места и, поморщившись, отдёрнул руку. Плечо было содрано до крови, в платье виднелась большая дыра. Обида захлестнула Ромку, и он заплакал. А ещё было холодно: его намокшее платье стало просто ледяным.