Как накормить диктатора

… Хотя иногда меня будит сердце, тогда я сажусь на кровати и жду, пока оно успокоится, если успокаивается, я снова засыпаю, а если не успокаивается, жду, пока рассветет, и выхожу из дому, чтобы не думать о всяком разном, а то как начну, так в голове у меня очень много всяких мыслей, может, мне надо их записывать, так мне когда-то сказала моя бывшая жена, записывай, Флорес, все, что тебе покоя не дает, записывай, иначе худо будет, так она сказала, и я пытался записывать, но когда я просыпаюсь ночью, еще темно, и света часто нет, так что пока солнце на небе покажется, через мою голову уже столько мыслей пролетело, что не знаю, какую из них записывать, а жена?

… Жена…

… Жена ушла.

… Предпочла жить отдельно, а не со мной, а когда я иду к ней и объясняю, что я здесь не при чем, просто вот такое со мной творится, она меня выгоняет, и тогда я думаю о том манго, да…

…То был и правда прекрасный фрукт, а я все думал, как бы так слезть с дерева, чтобы его не повредить, а внизу ехала колонна военных машин.

Хорхе

Мой переводчик и проводник Хорхе проводит со мной почти две недели. Мы вместе ходим ко всем, кто имел хоть какое-то отношение к питанию Фиделя. Среди прочих Хорхе знакомит меня со своим учителем на курсах барменов – тот много лет был личным официантом Фиделя. Мы навещаем его в его доме, расположенном в одноэтажном районе Гаваны.

– Фидель? Однажды он ел цыпленка и подавился, – вспоминает бывший официант. – У него кость застряла в горле. Мы все остолбенели и секунды три-четыре просто стояли и таращились: мы – на охранников, охранники – на нас, а он в это время хрипел и давился. Я опомнился первым. Подбежал и со всей силы хлопнул его по спине. Он прокашлялся, задышал. Можно сказать, я спас ему жизнь. За это меня бы многие на Кубе с удовольствием повесили, – заходится смехом бывший официант.

Только один раз нам приходится сделать перерыв. Однажды около полудня шеф срочно вызывает Хорхе в ресторан. В тот вечер мой кубинский друг назначен вторым официантом, обслуживающим Барака Обаму. Тот – вместе с женой, дочкой и тещей – ужинает в его ресторане.

– Президент ел стейк из говяжьей вырезки, а первая леди – стейк в винном соусе, – сообщает мне Хорхе, когда мы встречаемся поздним вечером. – Но самое удивительное произошло сразу после ужина. Президент Обама посмотрел мне в глаза и сказал: “Хорхе, it was a great pleasure”. Это было огромное удовольствие.

– А что именно тебе так понравилось? – интересуюсь я.

– Он запомнил мое имя! – ликует Хорхе. – Представляешь?! К нам иногда заходят кубинские политики, и никто из них тебе даже слова доброго не скажет. А тут президент сверхдержавы смотрит мне в глаза и обращается ко мне по имени. Я буду помнить этот момент до конца своих дней!

На следующий день Эрасмо обнимает Хорхе, словно парень прошел боевое крещение.

– Вот теперь и ты знаешь, каково это – работать на президентов, – говорит он.

Эрасмо:

Главная сложность с Фиделем заключалась в том, что в партизанском отряде он привык есть в разное время. Невозможно ничего планировать. Для повара это кошмар. Ты круглосуточно на работе.

Но были в этом и свои плюсы. Фидель почти никогда не жаловался и ел то, что я ему приготовил. Если кто и критиковал повара, так это Рауль.

Однажды мы поехали в Биран, где вырос Фидель и где до конца своих дней жила его мать – отец умер еще до Революции. У их семьи там было огромное хозяйство. У Фиделя было восемь братьев и сестер, и даже если бы все они остались на ферме, каждый вел бы обеспеченную жизнь. Но он устроил Революцию и должен был подавать пример. В ходе аграрной реформы плантацию своего отца Фидель национализировал одной из первых на Кубе, оставив матери лишь скромный домишко.

Его отец всего добился непосильным трудом. Он был не американским капиталистом, с которыми мы боролись, а испанцем из Галисии, который приехал на Кубу нищим, и все, что у него есть, вырвал у жизни своими руками. Фидель не мог у всех отнять землю, а своей матери оставить. Во время битвы в Сьерра-Маэстра он поджигал огромные плантации сахарного тростника и одной из первых велел сжечь их собственную плантацию. Ты когда-нибудь видел пожар на плантации тростника? Я видел. Воздух становится липким и сладковатым на вкус.

Мать никогда ему этого не простила. Конечно, она радовалась его приезду, всегда ласково нас привечала, любила его, пожалуй, больше остальных детей, но было видно, что между ними кошка пробежала. Они общались исключительно на общие темы: “как дела?”, “все хорошо”, “много работы”, “жаркий сегодня денек”… Фидель не хотел, чтобы его оставляли с матерью наедине, хотя и я, и другие товарищи не раз пытались выйти. “В этом нет необходимости”, – говорил он.