Рина Вергина

Как (не) полюбить дракона

1

Единственное напутствие дала мне Лариэль, провожая в дорогу «Только не вздумай ни в кого влюбляться». Я скептически приподняла бровь. Попыталась возразить, донести до нее мысль, что мне важно овладеть магией, а не заглядываться на самовлюбленных, холодных, как ледышки, драконов. На тот момент я действительно так думала и была готова ко всему, чтобы противостоять, не поддаться драконьим чарам.

Я нерешительно стою перед высокими коваными воротами. За ними — мое возможное будущее. Осталось только протянуть руку, дотронуться до центра золотого цветка, приковавшего все мое внимание и капелька крови, скользнет по завитку, неся информацию, что я своя, драконьей крови, а значит здесь мое место. Так меня учили, так велели. Поздно отступать, да и некуда. Фаэтон, примчавший меня сюда, на вершину холма, на котором высится величественное строение из белого камня, давно растворился в вечерних сумерках. Я стою в полном одиночестве, кутаясь в атласный плащ, цвета скошенной травы, который совсем не защищал от ледяных порывов ветра, а служил скорее красивой оберткой, показателем статуса. На плече красовалась эмблема — герб моего рода. Меч, сотканный из языков пламени. Лезвие обвивает хвостом золотистый дракон. Я должна гордиться принадлежностью к своему роду, одному из древнейших и влиятельных, но вместо этого чувствую стеснение и неуверенность. А еще мне ужасно холодно. Я дрожу на ветру, ежусь под ненадежной защитой своего плаща и думаю о том, что драконы произошли из огня и им в принципе не ведом холод. Горячая кровь, закаленное тело. Со мной все не так. Изначально. Я полукровка.

Оглядываюсь назад, на пустую дорожную петлю, стремительно убегающую с крутого холма. Вздыхаю, сожалея о своем прошлом, которое нельзя возвратить. Нужно оставить все здесь, на этой пыльной дороге, забыть, кем я была, помнить только то, кем буду. Жмурюсь, приставляя указательный палец к хищно расправившей лепестки шипастой головке цветка. Краткое мгновение боли, капля крови, поглощенная драконьей магией. Миг раздумья. Пропущенный удар сердца. Распахивается калитка, пропуская вперед. Признали. Своя.

Подхватываю саквояж, решительно ступаю внутрь. Вещей у меня с собой не много, лишь на первое время. Остальные Лариэль, супруга моего отца, обещала прислать позднее. Сказала, что хочет обновить мой гардероб, прислать последние столичные модные новинки. Я делала вид, что верю, благодарно кивала головой, хотя было понятно, что Лариэль просто сомневается. Боится, что моя кровь настолько слаба, что не поддастся воздействию магии. Ворота не распахнуться передо мной, не примут. Тогда бы меня отправили назад, в мою прежнюю семью где я выросла и прожила много лет. Небольшое селение, где люди привыкли добывать свой хлеб тяжелым трудом. Мне там бальные платья точно бы не пригодились.

Иду по мощеной дорожке, ведущей к огромному зданию из светлого, гладко полированного камня. Высокое, что дух захватывает. Поглядываю по сторонам, восхищаясь гармоничным линиям раскинувшегося по обе стороны от тропинки сада.

— Добро пожаловать в Армхольм, — звучит надо мной низкий бархатный голос.

Утыкаюсь взглядом в высокого мужчину, завернутого в белую мантию. И откуда только взялся? Готова поклясться, что только что дорога передо мной была пуста. У мужчины длинные волосы с седыми прядями, аккуратно собранными в хвост. Тонкие сжатые губы не дают и намека на улыбку. Пронзительный взгляд, беспристрастный и слегка отстраненный. Ему все равно, кто я. Главное, что меня приняла драконья магия.

— Я смотритель академии, лэр Актон ла Вита, а вы, я полагаю, дочь лэра Кэртис ла Морт, — смотритель скосил глаза на герб моего рода, красующегося на предплечье.

Я согласно кивнула. Мой приезд не был неожиданностью. Думаю или по крайней мере надеюсь, что теплый уголок с мягкой кроватью для меня уже припасен.

Смотритель велит следовать за ним, и я невольно ускоряю шаг, пытаясь не отстать от мужчины. Бегло осматриваюсь по сторонам, отмечая аскетичность внутреннего убранства просторного холла. Много пространства, мало мебели, белоснежные стены пронизаны высокими арочными окнами.

Поднимаемся по довольно крутой лестнице с высокими витыми периллами, вверх на несколько этажей. Идем по коридору, прямому, как стрела. Нам на встречу попадаются несколько девушек, мимоходом скользящих по мне любопытными взглядами.

— Ваша комната лэра Кэртис ла Морт, — смотритель распахивает передо мной дверь, приглашая войти в предоставленное мне жилище.

— Спасибо. Кстати, меня зовут Мэй, — я улыбаюсь и внезапно осознаю, как слишком просто звучит мое имя в стенах аристократичной академии.

— Отдыхайте лэра Кэртис ла Морт, — игнорирует мое замечание смотритель, — завтра у вас начинаются занятие. Расписание на письменном столе. Всего доброго.

«И вам не хворать» — хочется крикнуть мне в вдогонку, но я прикусываю язык мысленно представив укоризненный взгляд Лариэль.

Что ж, добро пожаловать в новую жизнь.

2