Как получить дракона

— Ладно, после сражения подходи, позабочусь о тебе. А сейчас хоть подзаряжу накопители, а то пустые почти.

Вернув обереги офицеру, Фрея спросила:

— Ты где завтра стоять будешь?

— На правом фланге.

— А я на левом.

Больше они ничего не говорили, просто молча сидели и смотрели на тёмный небосклон, украшенный причудливым узором сверкающих серебряных огней.

***

— Внимание, коллеги! — начал инструктаж командир отряда магов. — Встаём в круг и действуем сообща. По команде полковника создаём попутный ветер для наших стрелков. Когда вражеские полки подойдут на дистанцию удара, создаём средний Карающий огонь. Наносим удары до тех пор, пока не пробьём вражеский щит.

— Так, может, значит, лучше сразу ударим великим Карающим огнём? — спросил Новатны.

Командир посмотрел на него долгим выразительным взглядом.

— Для тех, кто не понимает очевидных вещей: конфигурация поля боя такова, что ударом подобной мощности может зацепить и наши полки. А нам нужно уничтожить только вражеские. Ещё вопросы есть?

— Я просто хотел как лучше, значит, время сэкономить и энергию, — промямлил Новатны.

— Если вопросов больше нет, то продолжим. Дальше действуем по обстановке, внимательно слушаем мои команды. И вот ещё что важно! Без команды ни в коем случае не атакуем вражескую кавалерию, когда она начнёт обходить нас слева!

— Они же наших тогда того... побьют, ну тех, что с пиками стоят, — сдавленно пискнула молоденькая волшебница.

— Для тех, кто на войне в первый раз: в армии приказы командования не обсуждают, а быстро и чётко выполняют, в противном случае могут быть очень серьёзные проблемы.

Убедившись, что вопросов больше нет, командир приказал готовиться к битве и ещё раз напомнил о необходимости действовать только по приказу.

Фрея не любила групповые заклинания, поскольку во время совместной работы она частично утрачивала самость. На всех вставших в круг волшебников ложится подобие печати, которая контролирует и синхронизирует действие участников для достижения наибольшей эффективности. На время существования «печати», управляющей кругом, каждый маг не теряет своей индивидуальности и, будучи в кругу, осознаёт себя как личность, но в то же время как будто отдаёт часть себя, часть своих интеллектуальных ресурсов и свою энергию для создания временного сверх существа, эдакого сверх мага. Фрея знала, что в такие моменты никто из круга не прочтёт её мысли и даже не догадается о её чувствах, но всё равно ей казалось, что она стоит перед другими как будто голая, а еще она не любила этого ощущения неполного контроля над собственным телом. Но ничего не поделаешь, есть приказ, и в данном случае групповые заклинания наиболее эффективны.

Сердце Скальдебрандт ёкнуло, когда застучали барабаны и заиграли трубы и рожки — знакомая музыка войны.

«Маги, ветер!» — услышала она команду полковника Кальтенбруннера.

«Лучники! Готовься! Стреляй!» — как через подушку услышала она, потому что сразу после первой команды командир активировал магический круг, и информационный поток из внешнего мира мгновенно стал рассеиваться, как будто проходил через фильтр. Звуки стали глуше, а зрение расфокусировалось, зато лидер круга стал чётче всё видеть и слышать, быстрее принимать решения. Фрея почувствовала, что ей нужно сделать, чтобы создать попутный для стрельбы ветер. Позже пришла команда на создание Карающего огня, затем ещё и ещё. Небольшой перерыв и снова команда на создание ветра. Краем сознания Фрея уловила, что вражеские маги атакуют их круг, но не слитным ударом, а по отдельности и из разных точек. Последовала команда и круг ушёл в глухую оборону, а командир определял, откуда приходят атаки врага. Фрея подумала, что вот сейчас они ударят чем-то мощным по вскрытым позициям противника, но командир обменялся парой фраз с полковником, и лучники сделали залп, а лидер круга создал мощный воздушный поток, собирая летящие стрелы в плотную стаю, и обрушил их на врага. «Первый есть», — услышала она чей-то голос. «Лучники, ещё залп!» «Ещё один есть!» «Лучники, ещё залп!» «Отставить стрельбу».

Фрея не могла понять, почему командир отряда решил атаковать вражеских магов с помощью лучников. По её мнению, было бы проще нанести удар по противнику малым Карающим огнём. Такой удар не выдержал бы даже магистр, а среди врагов таких сильных магов не было. Однако её мнение не имело значения. Командование приняло решение, и оно было исполнено. В результате, кажется, четверо вражеских магов были убиты, а остальные отступили.

Трудно оценить прошедшее время, но, кажется, ещё четверть часа маги поддерживали подходящий для стрельбы ветер. Затем лидер круга снял управляющий контур, и маги буквально вывались в мир, полный звуков, запахов и удивительный по своей чёткости.

Командир сказал: «Коллеги, восстанавливаем энергию и ждём». Кто-то плюхнулся прямо на землю, кто-то продолжил стоять, но все стали доставать из карманов накопители. Фрея, жадно впитывая энергию из крупного аметиста, подумала: «А ведь есть такие извращенцы, которым нравится работать в круге».