Как получить дракона

Терпение Фрее лопнуло, когда Марк набрался наглости, подъехал к ней и вежливо так заговорил, явно подлизываясь. Тут что-то щёлкнуло у неё в голове, и она в очень резкой форме высказала всё, что думала. А ещё она очень хотела вызвать рыжую на дуэль, но, к сожалению, не сложилось.

В тот же день она увидела, что наглый юнец морочит головы магистрам Кнету и Унею. Фрея попыталась объяснить уважаемым магам, что они общаются с мошенником и проходимцем. Но старые болваны не захотели её слушать. Отъезжая от магистров в сторону, она подумала: «Ну и пусть. Сами пусть потом локти кусают, когда он их обманет».

***

— Фрея, угадаешь, с кем я сегодня разговаривала? — спросила Вероника, сверкая глазами. — Подсказка: это мужчина, и он очень хочет с тобой встретиться.

— Архимаг Спиноза?

— Не смешно... Это Ануар. Он в войске, и как только увидел меня, то сразу спросил о тебе.

— Не смешно. Ну зачем мне с ним встречаться?

— Демона тебе в печёнку, Фрея! Что за блажь? Отличный же мужик, столько лет пытается привлечь твоё внимание, а тебе всё равно.

— Ну, не орёл он, как ты не понимаешь? — сокрушённо всплеснула руками Фрея.

— Открой глаза, подруга! Тебе уже за сорок, твой любовник умер больше трёх лет назад. Чего ты ждёшь? На что надеешься?

— Ничего я не жду и ни на что не надеюсь! — огрызнулась Фрея.

— Ты можешь врать сама себе, но мне-то не надо вешать лапшу на уши. Фрея, прошу тебя, дай ему шанс… Дай себе шанс…

Колонна двигалась на юг не очень быстро, и отдельные её части могли маневрировать в той местности, которую занимал огромный многоглавый организм войска. Самыми мобильными, естественно, были офицеры, и опытному воину, проведшему всю свою сознательную жизнь в походах, не составило труда найти ту, с которой он хотел повидаться.

— Ну привет, Фрея, давно не виделись, — сказал Ануар, поставив своего коня бок о бок с её лошадью.

«И куда делась Вероника? Вот буквально только что тут же ехала», — с раздражением подумала Фрея.

— Ну, привет. И не так уж давно мы с тобой виделись, и двух лет ещё не прошло, — неприветливо ответила Вихрь.

— А ты ничуть не изменилась, — с усмешкой заметил офицер.

Фрея окинула его оценивающим взглядом.

— Зато ты изменился: волос стало меньше, а вот шрамов и морщин больше.

Фрея опасалась, что Ануар снова заведёт старую песню: «Фрея, выходи за меня замуж…», но ничего такого не случилось. Разговор пошёл на отвлечённые темы: кто где был, кого из общих знакомых видел и тому подобное. Фрея расслабилась и до вечера непринуждённо общалась со старым приятелем.

На следующий день разговор перешёл на мечты и планы, которые они строили в юности. Сейчас говорить об этом было немного забавно и в то же время грустно, потому что несбывшихся планов было гораздо больше, чем сбывшихся, а то, что получилось реализовать, по прошествии лет потеряло свою важность. Вскоре они пришли к выводу, что действительно важных вещей они так и не сделали: ни места, которое в полной мере можно назвать домом, ни семьи, ни учеников у них не было. И как-то так, само собой, оба поняли, что общего у пехотного капитана и полковой волшебницы в отставке гораздо больше, чем им казалось.

На протяжении всех дней марша до Сальмских лугов в графстве Маровак Фрея и Ануар хоть ненадолго, но встречались и беседовали обо всём на свете. Из головы Фреи пропали мысли, которые неотступно следовали за ней всё последнее время, она стала спокойнее, настроение улучшилось, и улыбка чаще стала появляться на её лице.

По прибытии колонны в воинский лагерь стало известно о предстоящей большой битве. Вечер накануне сражения Фрея и Ануар провели за беседой, сидя вдвоём на бревнышке у костра.

— Завтра будет жаркое дело, — задумчиво сказал Ануар, потягивая горячий чай из мятой железной кружки.

— Да, — Фрея долго молчала. — Это будет самая большая битва, в которой я когда-либо участвовала.

— Переживаешь?

— Так… Чуть-чуть. Уже отвыкла от этого чувства.

Ануар отставил кружку в сторону и, откинувшись назад, улегся на сухую осеннюю траву. Он долго смотрел в звёздное небо и произнёс:

— Знаешь, в такие моменты мне кажется, что я один, и неважно, сколько людей вокруг. Только я и звёзды. Как будто жизнь замирает, и становится тихо и покойно. Есть только я и эти странные сверкающие огоньки на небе. Это удивительное чувство, в такие моменты мне кажется, что я и все эти звезды... Как бы это объяснить? Ну, они мне как будто родные, как старшие братья.

Фрея откинулась на спину, положив ладони под голову. Локти мужчины и женщины соприкоснулись. Вновь наступила тишина. Ануар безмолвно общался со звездами, а Фрея просто смотрела на серебристые огоньки на небе. Минут через десять она сказала:

— Покажи мне твои обереги и кинетический щит.

Ануар неспешно сел обратно на бревно, расстегнул ворот рубашки и снял с шеи нитку с несколькими металлическими пластинами.

— Мог бы обзавестись чем-то получше, — с упрёком сказала волшебница, рассмотрев артефакты.

— Что по службе выдали, тем и пользуюсь. Я в этих штуках ничего не понимаю, как-то работают и ладно. А подсказать мне некому.