Как получить дракона

— Кстати, есть одно заклинание, которое сделает полёты на спине дракона гораздо комфортнее, — добавила она, делясь секретами, — оно защитит от перепадов температуры и встречного ветра, так что даже долгие путешествия пройдут в относительном комфорте.

Она также рекомендовала мастера, который сделал для неё седло, и посоветовала не затягивать с заказом.

Когда подали чай с десертом, Том вдруг сменил тему и, глядя на меня с интересом, сказал:

— Мне доложили, что на вас было покушение, и о весьма своеобразном расследовании, которое ты устроил. Расскажешь, что произошло?

Я рассказал ему всё, что случилось. Том слушал внимательно, временами кивая, но лицо его оставалось задумчивым.

— И что-нибудь известно по результатам официального расследования? — спросил я, когда закончил.

— По показаниям свидетелей, с Сонным Джо, прежде чем он окончательно «уснул», общался человек в плаще с капюшоном, скрывающим лицо и фигуру. По словам нескольких очевидцев, это могла быть высокая женщина. Стражники на восточных воротах заметили, что из города выехала похожая персона, скрытая от головы до пят в тёмной плащ.

Я стиснул зубы:

— Скальдебрандт...

— Весьма вероятно, — подтвердил Том. — Тем более, что её сегодня не нашли в Сольрихе.

— Том, ты знаешь, за что она меня так ненавидит? — спросил я, глядя в сторону, стараясь осознать произошедшее.

Томас немного помедлил, словно не был уверен, стоит ли говорить, но затем вздохнул и всё-таки заговорил:

— Ох... Я не хотел поднимать эту тему, но, видимо, придётся. Дело в том, что у неё был роман с твоим отцом, и продолжался он довольно долго. Фрея уговаривала его развестись с твоей матерью, настаивала, но он не хотел разрушать семью. Даже позже, когда он стал вдовцом, он отказался жениться на Фрее. После этого между ними произошла серьёзная ссора, и их отношения оборвались навсегда.

Эта новость меня поразила. В голове закрутились сотни мыслей и воспоминаний, от которых становилось не по себе. С трудом собравшись, я после долгого молчания произнёс:

— Мама умерла странно и внезапно. Я так и не смог понять, что стало причиной её смерти — ведь она была ещё молодой и, насколько я знал, ничем серьёзно не болела. В тот момент меня не было в Вайрихе, я учился в университете… Теперь думаю, а вдруг Фрея как-то причастна?

Том кивнул, не отводя от меня взгляда:

— Марк, я не знаю. Всё может быть. Но это сложный вопрос, и нужно разбираться обстоятельно. Ты же понимаешь, что нельзя позволить эмоциям взять верх?

— Я не собираюсь специально охотиться за ней, Том. Но если встречу её… я с неё спрошу по полной.

— Только очень тебя прошу, постарайся не доводить до крайностей, — спокойно, но твёрдо сказал Том. — Это важно для следствия, если мы хотим докопаться до правды.

— Постараюсь, — ответил я, хотя в душе клокотала ярость и обида.

На этом мы завершили разговор, и тема Скальдебрандт больше не поднималась. Домой мы возвращались в тяжёлом молчании. В голове было пусто и одновременно шумно — от вороха мыслей и обрывков воспоминаний, которые никак не складывались в единую картину. Новость о Скальдебрандт, о её связи с отцом, о возможной причастности к маминой смерти, а также понимание того, что нам придётся задержаться в Сольрихе, оставили нас в подавленном состоянии.

***

Мы твёрдо решили отправиться на свадьбу в Вайрих на драконах. Как и предсказывала Тамерис, наше путешествие задержалось на десять дней, но это время мы потратили с пользой.

Я углубился в изучение фортификационной магии, прочитал несколько трактатов и даже приобрёл собственный справочник по защитным заклинаниям. Параллельно я много времени проводил с мастером Вильгельмом, работая над нашим стреломётом. В итоге нам удалось создать первый прототип оружия, и хотя проект обошёлся мне в 50 золотых, это была выгодная инвестиция — Вильгельм сам был заинтересован в разработке, его охватил настоящий азарт изобретателя.

Обсуждая будущее, я предложил ему подумать о создании нового полевого орудия по заказу армии, с масштабированием уже готового стреломёта. Идея заключалась в том, чтобы сделать его мобильным, добавить систему прицеливания и транспортировки. Я также предложил мастеру переехать в мои владения, пообещав обеспечить дом, мастерскую с необходимыми инструментами и команду помощников и учеников. Вильгельм выслушал моё предложение с интересом, но не принял моего приглашения сразу.

Тем временем мы с Софи усердно работали над заказами, создавая артефакты. Прибыль от сотрудничества с сударыней Карине составила 219 монет, а от заказов семьи Лайви — 354 монеты. Рекомендации довольных клиентов продолжали приводить к нам новых заказчиков, и это принесло ещё 146 золотых. Мы настолько освоили процесс создания амулетов, что теперь изготовление одного занимало не больше получаса. За это время мы успели сделать ещё два автоматических браслета-накопителя и около полутора десятков других амулетов.