Как получить дракона

Лидия, к нашему удивлению, тоже заработала немалую сумму — 363 золотых. Она принимала женщин, нуждавшихся в лечении и омоложении. Пока мы с Софи в одной комнате занимались артефактами, Лидия в другой удаляла родимые пятна, корректировала зрение и лечила мигрени, подтягивала кожу и проводила множество других процедур, которые высоко ценились среди местной знати.

Разумеется, были и расходы. Наибольшую статью составило изготовление сёдел для драконов. По совету Тамерис мы заказали двухместные сёдла, каждое из которых обошлось в 55 золотых, но их изготовили за девять дней. Дешевле сёдла делали бы в несколько раз дольше. Расходы на проживание, питание и другие мелочи составили 15 монет. А на наряды к свадьбе ушло 70 золотых — мы хотели выглядеть достойно на таком важном событии.

Кроме того, я отправил курьера в Вайрих с поручением для Нормана — подготовить свадебное торжество: пригласить гостей, заказать банкет и музыкантов. Это стоило ещё 85 золотых. Отправляя письма и указания Норману, я решил воспользоваться возможностью отправить еще одну посылку: персональный амулет обогрева для Зои, зная, что её отряд часто бывает в Дестрихе, и оставил трактирщику «Пьяного тролля» записку с просьбой передать артефакт и письмо лично ей.

Вечером накануне отъезда мы подводили финансовые итоги.

— Я ещё не стала дворянкой, но такие деньги… У меня просто нет слов, — сказала Лидия, рассматривая цифры. — Никогда не думала, что можно так много заработать и потратить за десять дней.

Софи, подсчитывая наш чистый доход, тоже была под впечатлением. Она давно мечтала накопить средства на выкуп сестры, но до этого момента ей не удавалось заработать значительную сумму. Видеть на столе итог в 777 золотых — казалось чем-то невообразимым.

А я вспомнил свой летний рабочий марафон, когда за шестнадцать дней заработал всего 70 монет, и тогда я был очень доволен результатом.

***

Каждый день я постепенно налаживал контакт с Брианом, радуясь даже самым скромным успехам в нашем взаимопонимании. Со временем я понял, что процесс адаптации для него оказался намного сложнее, чем для меня. Он переживал физическую слабость и дезориентацию, и из-за этого долгое время не мог подняться в воздух. Но день за днём наша психика приспосабливалась к изменениям, вызванным ритуалом, а ментальная связь становилась прочнее.

Мы начали обмениваться короткими эмоциональными посланиями, передавая друг другу наши желания, опасения и недовольства. Лучше всего удавалось распознать радость и даже понять её причину. На восьмой день после ужина у Раннеров, я почувствовал от Бриана радостный эмоциональный импульс. Он был готов летать, и я незамедлительно позвал его, сосредоточившись на передаче сильного желания встречи. Похожие процессы происходили и у Софи с Танагрой.

Нам с Софи пришлось немало потрудиться, чтобы координировать полёт драконов так, чтобы они летели рядом. Мы посылали мыслеобразы и попытались объяснить намерение, но всё было сложно и неоднозначно. Чтобы заслужить их доверие, мы пообещали встретить их угощением. В ответ я получил отчётливый образ жирной свиньи, а вот Софи не поняла желания Танагры, и, решив перестраховаться, купила овцу.

Путь, который драконы в нормальном состоянии могут преодолеть за пять-шесть часов, занял полтора дня, но возможность летать снова наполняла крылатых хищников радостью и азартом. Долгожданная встреча состоялась за городской чертой, на небольшом поле, где мы ждали их с сёдлами и скромным багажом. К моменту их прилёта вокруг нас собралась изрядная толпа. Мальчишки и взрослые с интересом наблюдали за каждой нашей попыткой взаимодействия с драконами.

Уговорить драконов надеть сёдла оказалось непростой задачей. Они то начинали с нами играть, то недовольно рычали, то демонстративно уклонялись. Лишь спустя два часа нам с Софи удалось закрепить седло на Танагре — она оказалась чуть более терпеливой. Софи с трудом уселась в седло, и Танагра, наконец, поняла, чего от неё хотят. Взлетев, она сделала небольшой круг над нами, вызвав восторженные крики детворы. Бриан, видя это, тоже осознал нашу задумку, хотя не сразу согласился.

Лидия, как выяснилось, вызывала у драконов полное доверие, и они спокойно позволяли ей суетиться рядом с упряжью. А вот когда мальчишки попытались подойти поближе, драконы громко зарычали, и Танагра даже выпустила клуб дыма из ноздрей, что заставило наблюдателей тут же отступить на несколько шагов.

Когда мы наконец уселись в седлах, надёжно закрепили багаж и приготовились к полёту, драконы неожиданно отказались подниматься в воздух. Вместо этого они повернули к дороге и потопали на запад, хотя наш путь лежал на юго-восток. Это было фиаско.