Как получить дракона

— Не могу ждать, любезный мастер Мейс. Армия Стефании обстреляла город из камнемётных машин. Один из снарядов разрушил резиденцию нашего культа, здание разрушено, два наставника погибло и ещё несколько ранено. Капитул культа направил меня с братьями разобраться в ситуации и помочь нашим собратьям в Вайрихе.

Я как будто пропустил мощный удар в грудь, дыхание перехватило, и в глазах на мгновение потемнело, так сильно ошарашила эта новость. Разумом я понимал, что город в осаде, а его защитники со всем населением подвергаются большой опасности. Но все равно мысль: «Там же Лидия» молнией поразила меня. Наверное, уже месяц про нее не думал, и тут...

Не обращая внимания на проводника Фулька, я бросился сворачивать палатку и собирать вещи, дав указание Софи, побежал к Кларку Кнету уговаривать его поспешить на помощь городу. Старый маг спокойно выслушал мои сумбурные, то ли просьбы, то ли требования, и, когда я замолчал, произнёс:

— Я несколько удивлен, что до тебя так долго доходил простой факт — твой дом и твои близкие в опасности. Но да ладно, у каждого своя скорость.

Мой командир присел на бревнышко и потребовал, чтобы я сел рядом. Мне было не то, что сесть, стоять на месте сложно, всё моё естество требовало бежать, спасать. Видя, что старый маг не собирается говорить дальше, пока я успокоюсь, пришлось приложить титанические усилия и плюхнуться на бревно напротив. Маг встал и пересел так, чтобы быть со мной бок о бок.

— Если бы сейчас на твоём месте был кто-нибудь другой, то я бы просто наказал его за несоблюдение приказа. Но ты сын Юры и на первый раз сделаю тебе поблажку. Поэтому объясняю в последний раз не как командир, а как старший товарищ. Вот ты говоришь: "Скорее поскакали на помощь, там люди умирают", "Мы же маги, мы многое можем" и прочее. В общем, слушай...

Спокойным ровным голосом магистр Кларк рассказывал мне, наверное, полчаса очевидные вещи, которые я и так прекрасно знал. К концу монолога я понял — сейчас он до меня не устав и прочие армейские истины доносит, сколько успокаивает. Осознав это, крепко задумался.

— Спасибо, мастер. Я успокоился. Можете мне объяснить, что со мной происходит? Ведь раньше не было со мной такого: то ярость меня охватывает, то апатия, а вот теперь истерика.

— Ты ещё совсем недавно прошел через очень непростой ритуал. Воздействие на душу не проходит бесследно, такие перепады настроения, думаю, будут продолжаться у тебя ещё какое-то время. Отслеживай их, контролируй себя и главное — не принимай на эмоциях никаких решений.

***

Если вдуматься, то трое суток, которые войско потратило на путь до Вайриха, не так уж и много. Но иногда я ловил себя на мысли: «Как бы не сойти с ума, ведь мы еле тащимся», и каждый раз мне приходилось успокаивать себя: «Держись, Марк, помни о дисциплине ума».

После разговора с Кларком Кнетом я с удивлением обнаружил, что моя дисциплина ума, которой я так гордился, значительно ослабла. Поэтому я решил уделить все свободное время повторной тренировке этого навыка. Как ни странно, моим главным «тренажером» стал наставник культа Создателя. Что еще более удивительно, в какой-то момент я понял, что старший проводник Фульк сам тренирует свое мастерство убеждения на мне. Получилась довольно забавная ситуация: ни я, ни Фульк не испытывали друг к другу теплых чувств, но большую часть пути мы общались между собой.

Старший наставник воли Создателя Фульк оказался образованным, эрудированным и интересным собеседником. Однако, несмотря на это, моя симпатия к нему до конца нашего путешествия так и не выросла. Наши беседы были безукоризненно вежливыми и длились часами. Как правило, они начинались с отвлеченных тем, таких как красота устройства мира или несправедливость в обществе, но каждый раз возвращались к замыслу Создателя. Проводник Фульк экспериментировал и использовал разные тактики убеждения: он льстил, давил авторитетом, апеллировал к моей сознательности, выстраивал сложные логические конструкции с целью заманить меня в ловушку, использовал эмоциональные аргументы, рассказывал случаи из своей практики и ссылался на исторические примеры. Как только я разгадывал тактику моего оппонента на очередной раунд нашей словесной битвы, я старался отвечать тем же приемом. Опыта и специфических знаний у Фулька было гораздо больше, но мне было несколько проще, я всегда мог уйти в «глухую оборону», используя уже отработанные многими поколениями магов универсальные аргументы.