Как получить дракона

Софи во время наших с Фульком словесных баталий всегда была рядом, но язык держала за зубами. Такое сдержанное поведение было на нее непохоже, и в первый день я удивлялся ее молчаливости. Вечером, когда мы остановились на ночевку и остались вдвоем в палатке, она попросила меня воплотить Покров воздуха, чтобы нас никто не услышал. Она рассказала, что уже сталкивалась с вербовкой со стороны культа, и тогда она чуть не сожгла настырного проводника. Тот рекрутер не был так искусен в риторике, как старший проводник Фульк, действовал напористей и к тому же делал Софи пошлые намеки. Девушка с тех пор не любит представителей культа и старается помалкивать в их присутствии, хотя с рыцарями ордена Святого Виктуса она нормально общалась. После рассказа этой истории напарница принялась давать мне советы, как отвечать «этому скользкому типу». Она очень хотела, чтобы я одержал верх в этом противостоянии. А закончила она свой эмоциональный и сумбурный монолог словами:

— А ты молодец, так спокойно ему отвечаешь, да так, что ему, бывает, и сказать—то нечего… Я бы так не смогла…

И после этого набросилась на меня со страстным поцелуем. После того как Софи выплеснула свои эмоции быстро, яростно и неистово, я обнимал уснувшую девушку и думал: «Надо палатку побольше купить, а то эту чуть не снесли... Нет, не купить, а сделать, и заодно поэкспериментирую с теми печатями, о которых магистр Кнет рассказал».

***

На третий день пути, когда у меня и проводника Фулька закончился интерес к словесным баталиям, мы скакали молча. Я, уже привычно отдав поводья лошади Софи, на ходу чертил в блокноте эскиз будущей палатки. Сквозь задумчивость я услышал обрывок фразы, которую произнес Фульк, обращаясь к своему помощнику:

— Если Воля Мира будет к нам благосклонна, мы сможем восстановить резиденцию в Вайрихе за полгода.

Что-то зацепило меня в этой фразе, странное чувство, как будто я вот-вот ухвачу ускользающую мысль. Я так и не поняв, что же меня задело, решил обсудить свои идеи относительно новой палатки с Софи. К сожалению, компаньонка не смогла дать никаких ценных замечаний, и я решил посоветоваться с мастером Кларком. Старый маг, рассмотрев мои наброски, сразу указал на множество допущенных ошибок. А потом сказал:

— Я потратил много лет на создание шатра. Огромное количество проектов и несколько десятков созданных образцов, бесчисленные исправления и доработки. — Маг на мгновение остановился и улыбнулся. — Это было интересно. Если ты хочешь пройти этот путь, то я даже в чем-то завидую тебе. А если тебе не нужны эти изыскания, то лучше воспользуйся результатами моих трудов.

— Благодарю вас, мастер. Я бы предпочел воспользоваться вашими наработками.

— Подходи на привале, набросаю тебе все необходимое с комментариями.

Какое-то время мы ехали в молчании, а потом я спросил:

— Мастер, как вы считаете, у нас хватит сил, чтобы снять осаду с Вайриха?

— Лично я считаю, что снимем. А вот как обернется дело, когда дойдет до дела... Всякое случается, не буду гадать, тут как Мир решит.

Я понял, что зацепило меня в словах проводника Фулька. Покрутив эту мысль в голове, я спросил:

— Мы вот говорим: «Воля Мира», «как Мир решит», «наш Мир не допустит этого» и тому подобное... А есть ли эта самая воля у мира?

— Да, безусловно, есть, — твердо ответил Кларк. — Фортуны нет, а вот Воля Мира есть. Я прожил большую жизнь, видел очень много... всякого. Не буду тебе рассказывать, как я пришел к этому пониманию. Может быть, если тебя не убьют слишком рано, то тоже поймешь.

"Однако...", — подумал я. Разговор затих. Армия продолжала свое движение на юг, дождя давно не было, и пыль, поднятая тысячами ног, витала облаком, все кусты и деревья вдоль дороги были серого цвета. В голове забрезжила идея создать артефакт наподобие амулета прохлады, который бы создавал вокруг владельца что-то вроде непроницаемой для пыли и запахов сферы. Хм... Взять за основу заклинание "Покров воздуха"... Вот только надо будет его переработать, так чтобы сфера пропускала звуки.

Погрузившись в размышления, я не заметил, как вновь оказался рядом с представителями культа.

— Любезный Фульк, у меня появился вопрос, на который из всех здесь присутствующих сможете ответить только вы.

— Если я знаю ответ, то с радостью отвечу вам, Марк.

— Что такое Воля Мира и как она соотносится с замыслом Создателя?

— Очень интересный вопрос. Когда-то я потратил массу времени, чтобы разобраться в этой теме.

Проводник культа даже взбодрился, а из его голоса исчезло выражение натянутой вежливости, глаза засверкали, я видел такое у магов, когда научный диспут сворачивает на "их тему".