Как получить дракона

— Почему вы уверены, что мы с Краучем окажемся среди победителей? — спросила Софи.

— Позавчера у меня была аудиенция у короля Эльдара II, — ответил руководитель Тайной канцелярии. — Он потребовал, чтобы я завершил отбор. Мне пришлось подчиниться его воле. Единственное, чего я смог добиться, — это разрешения дать каждому участнику ещё по одному заданию.

— Я правильно вас поняла: ещё одно испытание, которое станет последним?

— Да, именно так.

Мы с Софи некоторое время молча обдумывали полученную информацию. Это были хорошие новости, что и говорить. Я спросил Томаса:

— Почему ты написал, чтобы мы не брались за новое задание?

— Как вы уже поняли, я заинтересован в вашей победе. Поэтому я хочу, чтобы вы взяли задание такое, которое гарантирует вам победу. Однако сейчас таких заданий нет. Но в ближайшее время мои друзья из ордена Святого Виктуса вернутся из разведки в Полонских горах, где завелась какая-то магическая дрянь. И, думаю, послезавтра будет новое задание на её устранение. Оно будет оценено в 25–26 очков, этого должно хватить, чтобы вы попали в призёры.

— То есть ты сообщишь нам, когда можно будет взяться за это задание?

— Да.

— Эмм...Спасибо, Томас, — сказал я.

— Спасибо — это, конечно, хорошо, но я надеюсь, что ты не забудешь об этой услуге, — ответил Томас.

— Почему-то мне кажется, что это задание будет не из простых, и для начала нужно будет выжить, — сказала Софи.

— Вы справитесь, — уверенно ответил Томас.

На этом разговоры о важном закончились, и мы продолжили пить чай и болтать о разном. Жёны Раннера были милы и внимательны, интересовались нашими приключениями и тем, как нам пришлось на войне. Они смогли преодолеть отстарненность, скоторой держалась Софи, и вскоре болтали, как хорошие приятельницы.

К концу вечера Софи отважилась задать вопрос, который её действительно волновал:

— Кейтлин, Тамерис, прошу прощения за бестактность, и если вам неприятно, не отвечайте, но как вам двоим удаётся жить в мире и согласии с одним мужем?

Начала отвечать Томирис:

— Этот вопрос в той или иной мере волнует практически всех женщин, которые бывают у нас, но не все решаются его задать. В нашем случае доверительные отношения сложились сами собой ещё в тот период, когда мы вели нашу войну с отверженными.

— Тамерис фактически спасла мне жизнь, хотя могла этого и не делать, а потом уступила мне право стать официальной женой Тома, хотя точно так же могла этого и не делать, — сказала Кейтлин. — Она для меня как старшая сестра, о которой я всегда мечтала.

— Есть еще несколько обстоятельств: первое, я устала от пристольного внимания аристократов, меня постоянно знакомят с очередным «перспективным наследником» и «прекрасным молодым человеком». Причем никто не скрывает, что я их интересую исключительно как обладательница могучего фамильяра. А после принятия закона о второй жене стало совершенно невозможно появляться в обществе. И второе обстоятельство — дети. Своих я не смогла уберечь, думаю, судьба не будет так щедра ко мне, и мне не суждено вновь испытать радость материнства. А так на законных основаниях я буду считать детей Тома и Кейтлин и своими, — сказала Тамерис.

А я подумал, что мне не показался у Кейтлин действитель есть маленький животик.

Софи опустила глаза и, слегка покраснев, сказала:

— Ещё раз извините, что я задала этот бестактный вопрос, и спасибо за честный ответ.

— Не стоит извинений, я понимаю твой интерес. Если возникнет потребность в деликатном совете, ты всегда можешь смело обращаться ко мне, — сказала Тамерис.

Глава 12 – Последнее дело … (часть 1)

— Ну что, Марк, у нас сегодня образовался свободный денек. Чем займёмся? Я предлагаю хорошенько отдохнуть. Мне, кстати, очень понравилась сауна.

Завтракали мы в одиночестве, все остальные постояльцы таверны уже давно разошлись по своим делам. Мы же решили позволить себе выспаться: вернулись вчера поздно, бежать с утра пораньше никуда не нужно, так что сам Создатель велел!

Подошёл хозяин, выставил на стол наш заказ и положил передо мной записку.

— Ну, что там? — спросила Софи, когда я дочитал.

— Хорошие новости от портных, они раньше срока закончили пошив тентов.

— О, нет! Значит, до конца дня ты будешь занят с этим твоим шатром. Мне что, теперь в одиночестве в сауну идти?

— Зачем подвергать себя таким ужасным испытаниям, Софи? У меня есть идея получше, — коварно улыбаясь сказал я.

— Чую, ты опять заставишь меня работать, — вселенская печаль отразилась на лице Софи.

И она не ошиблась.

— Я займусь новым снаряжением, кстати, ты им тоже будешь пользуешься, а ты отремонтируй наше старое и отнеси его на продажу. На торговой площади есть лавка, они артефактами торгуют, ты её знаешь.

Софи некоторое время поканючила, не желая приниматься за работу, но всё же сделала то, о чем я ее просил.

Как только все составные части комплекта «Комфортный ночлег путника» были собраны, я с энтузиазмом принялся за печати, воспользовавшись схемой мастера Кнет. Работа оказалась сложной и отняла массу времени, в первую очередь из-за того, что воплощал я ее в первый раз.