Как получить дракона

За первый день пути мы составили несколько планов атаки на лича. Когда прибудем на место и осмотримся, доработаем детали и только после этого вступим в бой. Большая часть пути проходила по хорошей дороге, поэтому скорость движения была достаточно высокой. Ближе к вечеру мы свернули на узкую дорогу и двигались по ней до захода солнца.

На ночёвку остановились в удобном месте. Здесь было достаточно пространства, чтобы с комфортом поставить палатки и организовать место для ночёвки лошадей. На случай дождя я натянул между деревьями тент для лошадок. Конечно, всех лошадей он не сможет укрыть, но Пушок объяснит коням рыцарей, кто тут главный и для кого этот тент предназначается.

Софи помогла рыцарям развести костёр, потому что без магии было бы сложно разжечь отсыревший валежник. Одного из бойцов ордена назначили ответственным за приготовление ужина, а все остальные принялись обустраивать стоянку.

Наконец, мы впервые занялись установкой моего нового шатра. Это заняло неожиданно много времени, но результат меня очень порадовал. Шатёр был просторным, а со светляком внутри было даже достаточно уютно. Для полного счастья не хватало только артефакта-обогревателя. Чтобы согреть наш походный дом Софи подвесила небольшой огнешар, но он быстро выжигал воздух, пришлось открыть входной полог, и порыв ветра выдул скопившееся тепло. Пока мы занимались установкой шатра, рыцари успели приготовить еду. Быстро поев, я поставил сигнализацию, а Михал распределил дежурства на ночь, и все разошлись отдыхать.

Спать на воздушном матрасе было очень удобно, но воздух внутри остывал от земли быстрее, чем нагревался от наших тел. Чтобы не замёрзнуть, нам пришлось подложить одно одеяло на матрас, а вторым укрываться.

Лагерь свернули до рассвета. Быстро позавтракали и с первыми лучами солнца вновь отправились в путь. Орденцев очень заинтересовал наш походный набор — удобный, легкий и занимающий мало места. К слову, с новым комплектом снаряжения Плотвичка больше не напоминала перегруженного мула. Но когда они узнали, сколько я потратил денег на материалы и сколько заплатил мастерам за изготовление, их интерес сразу поубавился. Это они ещё не знают о стоимости работы по установке печатей.

Мы продвигались на запад довольно быстро. К полудню переправились через реку Струя, пообедали в небольшом придорожном трактире и к вечеру оказались в предгорье.

Отряд двигался по узкой дороге через густой лес. Могучие деревья, сбросившие листву, выглядели жутковато в сумеречном тумане. Они раскинули свои руки-ветви, как сказочные великаны, охраняющие покой этого края. Влажный воздух был наполнен ароматом опавших листьев. Слышались крики какой-то птицы. Чтобы не споткнуться о торчащие ветки, я зажёг светлячок, и мы увидели многочисленные звериные следы на дорожной грязи.

Когда окончательно стемнело на подходящей полянке разбили лагерь. Вчерашний распорядок дня повторился практически полностью, за исключением того, что шатёр мы поставили заметно быстрее. Устраиваясь поудобнее на матрасе, я сказал Софи:

— Надо будет завтра вытащить из матраса пластину с печатями и подумать над печатями обогрева.

— Марк, сколько можно говорить? Я совершенно не разбираюсь в печатях. Может быть, ты сам?

— Я могу составить принципиальную схему, а ты поставишь. Ты же понимаешь, что эффективность и энергозатраты несопоставимы.

— Ну, Марк, не хочу я с этим возиться. Давай ты сам, а я что-нибудь придумаю, чтобы тебя порадовать.

— Софи, сколько можно говорить? Эффективность — вот главное кредо мага! И не надо кривить лицо, тебе не идёт. Зато представь, как здорово будет лежать на этом замечательном матрасе, когда он будет сам тебя согревать.

— А меня устраивает, как ты меня согреваешь.

К соглашению по данной теме прийти так и не получилось.

На следующее утро мы вышли из леса на открытое пространство. Сегодня небо было ясным, солнце сверкало на ярко-голубом небосводе. После леса глаз радовался открытому пространству. То тут, то там виднелись серые камни, покрытые мхом и лишайником. Здесь равнины, покрытые густыми лесами, плавно переходили в горные хребты. Несколько раз нам встретились быстрые мелкие речки и журчащие кристально чистой водой родники. Должно быть, летом здесь очень красиво.

Постепенно горы приближались. На пересечении с очередной тропой Михал свернул на юго-запад. Местность поднималась, стали встречаться глубокие овраги, промытые паводком, и небольшие горные отроги. Наша тропа упиралась в нагромождение камней и огибала препятствие с юга. Все молчали. Лошадки неспешно трусили.

И тут я услышал характерный хлопок, образующийся после использования Воздушной плети, и следом ещё один.

— Вы слышали? — спросил я.

Все разом остановили лошадей и прислушались.

— Вроде бы ничего не слышно, — за всех ответил командир.

— Кто-то там, за этими камнями, ведёт магический бой, — сказал я и, глядя на непонимающие лица, добавил: — У меня усиление слуха от талиара. Надо разобраться.

— Марк, у нас есть приказ: устранить лича и не ввязываться ни в какие разборки, — жёстко произнёс Михал.