Как получить дракона

— Больше и не нужно. Если удастся их разогнать посильнее, убойная сила будет такой, что и на кабана хватит.

— Но у этих снарядов нет стабилизаторов, в полёте они будут кувыркаться.

— Если придать им вращение, оно стабилизирует полёт снаряда. Вам ведь под силу заставить его вращаться, верно?

Я посмотрел, как вращает этот снаряд пожилой механик, имитируя полёт, а потом перевёл взгляд на его глаза. Такого азарта я давно ни у кого не видел.

— Да, мастер Вильгельм, смогу, и вот ещё что, есть у меня кое-какие соображения по этому поводу.

Три часа мы обсуждали конструкцию будущего стреломёта, углубились в детали настолько, что в какой-то момент незаметно перешли на «ты».

Всё оставшееся время я уделял работе с артефактами, полностью переработал с учётом нового опыта три комплекта носимых оберегов и амулетов, единственное, не стал делать для Лидии браслет-накопитель, так как она не испытывала проблем с энергией, подпитываясь от фамильяра. Был доведён до ума проект «Комфортный ночлег путника» с учётом возможного третьего члена нашей группы.

Лидия окунулась в учёбу, слушала Сильвио и Елену с огромным удовольствием и требовала новых знаний. Все занятия, которые она получала до этого, проводились по одной и той же схеме: если ты сделаешь вот так, то получишь вот такой результат. Сейчас же перед ней магия приоткрылась с другой стороны, не как набор готовых схем, а как обширное поле для творчества и экспериментов. От открывшихся перспектив у неё кружилась голова.

Софи почему-то стала кроткой и почти незаметной, как будто запас топлива во внутренней печи прогорел, и огонёк её темперамента еле тлел. Вечером после ухода Арнольда она подошла ко мне и, опустив глаза в пол, скромно спросила:

— Марк, я видела у тебя книгу про талиаров, дай мне, пожалуйста, её почитать.

— Конечно, сейчас дам.

С того эмоционального разговора матримониальный вопрос больше не поднимался, девушки сопели, дулись, но помалкивали.

Глава 16 – Ущелье драконов

Вечером пятого дня после моего пробуждения мне и Софи принесли конверты. В них содержалось приглашение в Тайную канцелярию для подведения итогов отбора кандидатов на получение фамильяров-драконов.

В назначенное время в торжественном зале собрались претенденты-маги. Некоторые улыбались, но большинство хмурилось. Ведь никто не знал, сколько всего драконов, и только Алекс Крауч был полностью доволен жизнью, так как его имя гордо занимало первое место в турнирной таблице.

Доска с турнирной таблицей располагалась в центре зала рядом с портретом короля. Эльдар Второй Благословлённый Звёздами смотрел на эмоции магов со снисходительным спокойствием, словно мудрый родитель на пустяковые детские тревоги.

Алекс Крауч 99

Марк Мейс 98

Софи Пакран 98

Дагоберт Сруазье 89

Фрея Скальдарбранд 86

Аарден Лайви 81

Нина Лайви 81

Мэйли Лайви 81

Калтью Калха 74

Мунхе Баатар 70

Фернанда Родрига 68

Райнер Северсон пропал (79)

Изучив таблицу, я окинул взглядом лица магов и задержался на Скальдебрандт. Её переполняли эмоции: смятение, надежда, досада. Ей не хватило до четвёртого места совсем чуть-чуть, а вдруг именно этого чуть-чуть и не хватит. Почувствовав мой взгляд, она постаралась взять эмоции под контроль и резко отвернулась, взмахнув серебристыми волосами.

Вскоре вошёл начальник Тайной канцелярии. Все встали, приветствуя графа.

— Приветствую вас, уважаемые маги! Прежде всего хочу поблагодарить каждого из вас за вклад, сделанный во благо нашего государства. Было совершено множество полезных дел, вы внесли заметный вклад в победу над Стефанией. Теперь перейдём к теме, ради которой вас сегодня собрали: подведение итогов. Турнирную таблицу все видели, и если всё пойдёт по плану, то первые пять участников получат фамильяров, ведь именно столько свободных драконов осталось.

Томас Раннер сделал паузу, что бы все уловили смысл сказанного и продолжил:

— Однако есть несколько «но». Во-первых, желание короля познакомиться с претендентами лично. Он хочет убедиться, что драконы достанутся достойным людям. Его величество оставляет за собой право отказать кому-то из победителей в возможности получить фамильяра без объяснения причин. Если такое произойдёт, то будет выплачена солидная денежная компенсация. Второе «но» связано с самими драконами. Они могут отказаться становиться фамильярами кого-то из вас. У драконов своя мотивация, и заставить их участвовать в ритуале невозможно. Они сами решают, подходит ли им человек. Чтобы избежать риска того, что один из драконов не найдёт себе партнёра по фамильярной связи, мы на всякий случай берем запасных магов.

Томас Раннер сделал паузу, чтобы все могли осознать сказанное, и продолжил: