Как получить дракона

— Поэтому на приём во дворец отправятся: Алекс Крауч, Марк Мейс, Софи Пакран, Дагоберт Сруазье, Фрея Скальдебрандт, а также в качестве запасных, на случай исключения кого-то из вышеперечисленных, отправляются Аарден, Нина и Мейли Лайви. Обращаю ваше внимание, что это не праздничный приём, а рабочая встреча, поэтому особая просьба по внешнему виду: костюмы или платья должны быть аккуратными, но без излишеств, король не любит пышности и демонстрации богатых нарядов. Дорогие сударыни, надеюсь, вы хорошо поняли меня.

Граф вновь сделал небольшую паузу.

— Что касается остальных магов, то все получат компенсацию из расчёта 1,5 золотых за каждый заработанный балл. Я прекрасно понимаю, что за это время вы бы заработали больше, но цель была — получить фамильяра, а не заработать.

Когда Томас Раннер замолчал вопрос задал Калтью Калха, занявший девятое место:

— А что, если какой-то дракон не согласится становиться партнёром никого из присутствующих?

— Если дракон без партнёра будет один, то он останется в резерве короля, и Эльдар II примет решение о том, кто получит возможность обрести фамильяра. Если таких драконов будет два и более, то мы устроим новый отбор претендентов.

Глава тайной канцелярии улыбнулся и развёл руки в стороны, показывая, что всё просто.

— Итак, любезные маги, тех, кто не идёт на приём к королю, более не задерживаю. Прошу зайти в соседнюю комнату за деньгами, там хорошо знакомый вам сударь Штраус. Если у вас есть какие-то вопросы, то на них ответит Стьюи, он в той же комнате. Ещё раз всем спасибо.

Проигравшие с разочарованными лицами покидали торжественный зал. Я посмотрел на Скальдебрандт, она широко улыбалась, вся лучилась от счастья и даже не скривила лицо, когда встретилась со мной взглядом. Когда в зале остались победители и запасные, граф Раннер продолжил свою речь:

— Итак, послезавтра в девять утра вам необходимо быть здесь. Оружие, любые артефакты и обереги, даже ювелирные украшения не берите, охрана всё это не пропустит. У меня всё, прошу задавайте вопросы.

На этом содержательная часть закончилась, и когда довольные маги стали расходиться, ко мне подошёл Томас и, похлопав по плечу, сказал:

— Рад, что ты выжил.

— А я-то как рад! Ваше сиятельство, а есть какая-то информация о пойманной волшебнице, которая подняла лича?

— Она ожидает суда. Думаю, ей присудят каторгу. А что, ты хочешь присутствовать на заседании или повидаться с ней?

— Нет, я хочу передать ей записку. Хочу, чтобы она знала, на какие страдания обрекла своего родственника, подняв его в качестве лича.

— То есть ты хочешь, чтобы она знала, как страдал лич, а не ты?

— А что ей до мучений постороннего человека? Пусть знает, как страдал её любимый дед из-за её эгоизма.

— Не проблема, передадим. Пиши записку.

***

Полутора суток до встречи с Эльдаром II можно считать потерянными, несмотря на все просьбы главы Тайной канцелярии не усердствовать с нарядом. Софи как будто подменили она думала и говорила только о платьях, туфлях, причёске и ещё каких-то там мелочах, а следом в эту безумие включилась и Лидия. Они носились по магазинам, ателье и мастерам, что-то подбирая, сравнивая и постоянно дёргая меня. Они хотели знать моё мнение о всякой ерунде, о каком-то крое и каких-то кружевах, оборках и внешнем виде шляпки. Один создатель знает, как так получилось, что я не разругался с ними в пух и прах.

Правда был один момент, который я отметил для себя как подтверждающий серьёзность намерений Софи вступить со мной в брак. Она подошла ко мне и, стараясь не выдать своих эмоций, сказала:

— Марк, я как твоя невеста хочу попросить у тебя денег на подготовку к визиту к королю.

Я вспомнил, что хотел поделиться с ней деньгами из воровского схрона. Но, подумав немного, решил, что не стоит рассказывать о нём. Я молча выдал ей двадцать золотых, Софи, взяв деньги, смущённо выдавила «спасибо» и убежала.

Это было не честно с моей стороны, но я сам включился в ведомую моими «невестами» игру, и зачем скрывать очевидное? Я хочу получить обеих в жёны. Этот шаг ещё немного привязывал ко мне Софи, и я уже морально был готов отдать 400 золотых за выкуп её сестры из государственной мануфактуры.

***