Как приручить рыцаря: инструкция для дракона (СИ)

Первый раунд был самым важным. Именно он задавал тон всему выступлению, расставлял точки над «и» и прочими буквами, в которых были точки, и заранее определял фаворита. Жаль, что так и не удалось хоть парочку тренировок сообразить: папенька заставил Тарра вычищать чешую, смазывать её вонючим маслом, чтобы та не скрипела и вообще выглядела красивой и опрятной. Но делать было нечего – без тренировки, так без тренировки, и Тарр разинул пасть, и громко и безжалостно рыкнул.

И случилось чудо! Закованный в доспехи рыцарь не оглох, а спешно подобрал все, даже те, которые висели чуть ли ни на соплях, металлические пластины и сиганул к огромной бочке, стоявшей на другом конце арены. За бочкой можно было хорошенько спрятаться и передохнуть. Но Тарр оказался в нужном месте в два прыжка и в десять раз быстрее рыцаря. Мощная шея опустилась к земле, огромная пасть снова разинулась навстречу мчавшемуся в её сторону храбрецу, и из той пасти вырвался новый рык, раза в три громче и страшнее.

Но рыцарь снова показал класс! Подпрыгнув от испуга, он тут же развернулся и рванул в сторону драных занавесок. Однако дорогу преградили драконы-охранники, и человечку пришлось в панике зашарить взглядом по сторонам, лихорадочно соображая, куда бы ещё спрятаться. Но в каком бы направлении он ни бежал, везде его настигал ловкий Тарр, которому преодолеть полмили было как комара проглотить, а вот у бедного воина уже и дыхание сбилось, и ноги начали подкашиваться.

«Что, – хмыкнул про себя дракон, в очередной раз глядя, как жертва улепётывает на другой конец арены, – против дракона не попрёшь, верно? А как я за грабителями гонялся? Ух, если вспомнить... Сто ступенек вниз и сто ступенек вверх!»

В памяти всплыла сумасшедшая пробежка; лапы тут же заныли, вспомнив непривычную боль при каждом шаге. Людишки всё же в разы слабее ящеров. Двух ног слишко мало, чтобы бегать быстро и не пыхтеть после резкого рывка. Вот и жертва на последней стометровке вдруг споткнулась о камень и распласталась по земле.

Тарр с мгновенье пораскинул мозгами – больше было нельзя, папенька не советовал (говорил, начнутся сомнения, а должно быть как в шахматах: вначале походил, потом ход проанализировал). Конкуренции за кубок никакой не было, и главное – показать зрелищность. Так что ноги бедняжки можно и пожалеть, не то третий раунд придётся проводить ползком.

И, приняв такое решение, дракон сделал глубокий вдох, и в груди заурчала лава, готовившаяся вырваться наружу. Как раз и гонг подоспел, извещающий об окончания первого состязания и призывающий к началу второго.

– Хорош наш Таррчик! – радостно воскликнул Фодрик и покосился в сторону стайки вольных драконов. Те сидели, как и прежде насупившись, особого восхищения от пробежки подопытного рыцаря не испытывая.

– Мало Тарр сстраха нагоняет, – недовольно прорычал Боздур. – Ссделать две арены от одной сстены до другой – это разве пробежка? Тарр в два прыжка такое расстояние преодолевает.

– Так то Тарр, ваше чернейшество, – вставил Фодрик, – а человечку да ещё при латах туда-сюда бегать ой как тяжело.

– Вот потому ногами и шевелит еле-еле.

– Да пробежка – это тьфу, за неё баллов мало дают. Вот испытание огнем!..

– Как бы этот болван и здессь не напортачил, – вздохнул Боздур.

Куча железок поднялась с грязной земли.

– Давай, Тарр. – От волнения Боздур Сварливый царапал когтями камень, на котором сидел. – Покажи класс, как папочка в твои годы! Не подведи! Обдай таким пламенем, какой никому и не сснился. Только не переуссердсствуй – тебе ещё третий раунд предсстоит. Давай, Тарр! Тарр! Тарр… Тарр?

– Что он делает, ваше чернейшество? – заволновался Фодрик и завозил хвостом по земле.

– Зачем-то поджигает деревянную бочку, а не рыцаря. Он рехнулсся?

– Зато человечек гарантировано доживет до третьего тура, – попробовал оправдать поступок Тарра Фодрик.

– Но второй-то сслит! Пуссти-ка меня! – Боздур принялся слезать с камня. – Я ему ссейчас мозги вправлю! Ещё не поздно переиграть. Удара гонга ещё не было!

Подлетев к границе арены, глава клана громко свистнул и, борясь с нарастающим вокруг улюлюканьем и скрежетанием клыков со стороны зрительских мест, выдал в сторону сына:

– Болван! Выпуссти огонь! Подпали волоссы! Пуссть пропотеет под железками в три ручья.

– Ты, папенька, сам-то хоть раз потеть пробовал? – огрызнулся Тарр в ответ.

– Какая разница?! Мы – драконы, мы обязаны пугать, сстращать и поджигать.

– А голым задом на сковородку садился? – продолжал гнуть свою линию непослушный сын, вспоминая «принца Гарри а-ля русс», хлещущего разгоряченные тела мокрыми ветками.

– В тебе никак жалоссть просснулассь? – прищурив один чёрный глаз, съязвил Боздур. – Побывал в краю людишек и по-ихнему* запел? Запомни, ты – дракон, а драконам жалоссть не к морде! Лети и жги!

– Есть лететь и жечь, – проворчал Тарр, распрямляя крылья и заходя на большой круг, за время преодоления которого в пасти накопится достаточно огня, чтобы выплеснуть это всё на беднягу человечка.