Доктор Джеффри Геллер является одним из мировых экспертов по исцелению хронических заболеваний с помощью социальных связей. Он проводит групповые посещения в центре здоровья населения в городе Лоуренс, штат Массачусетс. Некоторые из его пациентов собираются для лечения определенных заболеваний, таких как ожирение, диабет, сердечно-сосудистые заболевания или хроническая боль, как у Глории. Некоторые из них должны изменить поведение, например, подключив фитнес, приготовление пищи или управление стрессом. У многих нет другой цели, кроме общего улучшения здоровья и благополучия. Но у доктора Геллера совсем другая повестка дня.
«То, что я лечу на самом деле, — говорит он, после уточняющих вопросов, — это одиночество. Больше людей выздоравливают и делают это быстро, когда я сосредотачиваюсь на том, чтобы помочь им преодолеть его. Это эффективнее, чем если бы я просто лечил их болезнь или пытался изменить их поведение». Он продолжал рассказывать мне, как он пришел к этому. «Сначала я использовал групповые визиты, чтобы лечить больше пациентов. Спрос в клинике высокий, а наша компенсация низкая. Оплатить индивидуальное обучение исцелению и образу жизни не представлялось возможным. Многим требовались изменения в диете, физических упражнениях, управлении стрессом и назначении лекарств, так почему бы не сделать это в группе?» Сначала создание групп, ориентированных на выздоровление, казалось правильным подходом. Но потом он понял, что, как и Глории, большинству людей с хроническими заболеваниями не нравится общаться с компанией, где все кажутся еще более мрачными или подавленными, чем они сами. Кроме того, многие были одиноки, и это мешало им исцеляться.
«Даже если бы они не были одиноки, — сказал Геллер, -связь с другими была бы отличной идеей для всех. Это как социальное упражнение: никто из них не может заплатить за психотерапию или членство в тренажерном зале. Пациенты, которые приходят в эту клинику, бедны, у них не так много возможностей. У некоторых даже нет пятидолларовой купюры в кармане, чтобы оплатить наши услуги. Поэтому я решил создать группы, основанные не на моих желаниях или их медицинских диагнозах, а на их предпочтениях и дружбе. Если они присоединяются к сообществу, которое им нравится, они держатся друг за друга. В то же время они получают инструкции от меня, наших тренеров по здоровью или друг от друга, чтобы научиться здоровому поведению. Им становится лучше, и это лучше всего, — отметил доктор Геллер. -Участники получают возможность быть здоровыми, потому что их поддерживают другие, и те также нуждаются в них. Они снова чувствуют себя важными».
Преодоление одиночества часто помогает людям эффективнее бороться с тяжелыми заболеваниями.
Именно это и произошло. Начали формироваться группы, не соответствовавшие обычным медицинским категориям, которые система здравоохранения пыталась лечить, такие как ожирение, рак, боль или последствия сердечных приступов. Вместо этого формировались сообщества дружбы. Часто создавались чисто юношеские коллективы, мужские или женские, или компании матерей и пожилых людей. «Некоторые группы объединялись, потому что участники просто ладили друг с другом, — говорит доктор Геллер. — Пациенты, которые нашли и посетили группу, понравившуюся им, не только находили общий язык, но и улучшили здоровье быстрее, чем посетители групп, сформированных на почве заболевания. Сейчас многие сообщества контролируются самими пациентами с помощью нашего персонала».
Доктор Геллер и его сотрудники создали способ использовать целительную силу социальной и эмоциональной сфер для людей с малым количеством возможностей, чтобы они могли находить друзей и простое человеческое участие. Это было бы идеальным решением для Глории и многих других людей, похожих на нее.
Инструменты и путь к исцелению различны для всех. Но основные процессы те же. Билл отказался от поиска лечения, а затем осознал источник своей боли в детстве и, в конце концов, нашел путь к самоисцелению, который позволил ему в значительной степени освободиться от страданий и нормально жить. Джефф продолжал курить после вступления в группу по отказу от курения, но в конце концов ему удалось заменить нездоровое поведение здоровым. Мария с головой окунулась в изменение поведения без подготовки и планирования и сначала потерпела поражение. Позже она нашла способ связать это с чем-то более значимым в ее жизни. Именно тогда это возымело долгосрочный результат, помогло ей выйти из печали и прекратить борьбу, таким образом и улучшив показатели при ее диабете. Сьюзен и Клара изменили пространства, в которых они жили. Сьюзен также воспользовалась инструментами из социальной и эмоциональной сфер исцеления. Присутствие любви и заботы других помогло ей выздороветь в самое трудное время, когда ей казалось, что она уже не может сражаться. И это произошло неожиданным образом.