В 2015 году доктор Мими Гуарнери и Рауни Кинг из больницы Скриппса вместе с коллегой, доктором Шамини Джай-ном из Института Самуэли, провели исследование в лагере Пендлтон, Калифорния, проверяя, может ли психическая релаксация в присутствии другого в сочетании с умственными образами помочь морским пехотинцам с ПТСР. Все морпехи, участвовавшие в исследовании, воевали в Ираке или Афганистане и страдали от тяжелого ПТСР по возвращении, на тот момент они получали стандартное лечение с помощью медикаментов и консультаций. Половине морских пехотинцев было предоставлено стандартное лечение, а половине — визуализационная лента для прослушивания и четыре процедуры релаксационного метода, называемого «исцеляющее прикосновение». Это подход, при котором учат медсестер, как правильно держать руки над пациентом, похож на то, что я использовал со Сьюзен во время химиотерапии. После каждого из четырех сеансов глубокой релаксации морпехотинцев просили один раз в день в течение двадцати минут слушать компакт-диск визуализации, которая отправляла их в безопасное место по их выбору, где реакция релаксации усиливалась. Через три недели военных снова проверили на уровень ПТСР. Отмечалось снижение в показателях ПТСР более чем на 25 % у тех, кто ходил на встречи релаксации и слушал ленту визуализации, по сравнению с обычным лечением лекарствами или психотерапией. После сеансов релаксации и практики визуализации средние результаты ПТСР для группы были ниже того, что считалось отклонением. Группа стандартного лечения показала небольшие улучшения, но показатели были выше отметки риска для ПТСР.
Я нахожу самыми замечательными истории, рассказанные военнослужащими о «случайных» эффектах визуализации. Джо, толстокожий морской пехотинец, который был ранен четыре раза, рассказал, как приятель, убитый рядом с ним в бою, появился перед ним во время одного из упражнений по визуализации. «Этот образ был чем-то большим, чем изображение», — рассказывал он. Его приятель протянул руку и прикоснулся к нему: «Я почувствовал его», — сказал Джо. Его приятель тогда сказал, что он в порядке и что он всегда будет любить Джо и присматривать за ним. «Продолжай жить, — сказал призрачный приятель, — у тебя еще долгая жизнь, и мы хорошо поработали вместе».
Джо не рассказал своему врачу об этом эпизоде, но расплакался на следующем сеансе исцеляющего прикосновения с медсестрой. «Теперь я знаю, что все будет хорошо», — сказал он ей после сеанса. Позже жена Джо заметила, насколько он стал менее нервным. Джо получил так называемый «исключительный духовный опыт», то есть выходящий за рамки повседневного сознания. Люди, которые переживают такой опыт, часто описывают его как глубокий, подавляющий, неописуемый и даже пугающий. Эти образы, больше, чем просто изображения — они выглядят, звучат и ощущаются вполне реальными. И тело реагирует на них, как на настоящих людей. Как оказалось, у многих людей есть этот опыт, особенно когда они сталкивались с опасной для жизни ситуацией, и когда они имеют открытый, не ограниченный предрассудками ум. Образы часто возникают ночью и будят людей от сна.
Около 40 % людей в тот или иной период жизни испытывают на себе эффект визуализации.
Доктор Дэвид Хаффорд, почетный профессор социологии и медицины Университета штата Пенсильвания, является одним из мировых экспертов в этой области. Он сказал мне, что от 30 % до 40 % людей во всем мире видят их в какой-то момент своей жизни, независимо от культуры, в которой они живут. Травматические переживания повышают вероятность таких видений. В исследовании, проведенном доктором Хаффордом о ветеранах, вернувшихся с войн в Ираке и Афганистане, он обнаружил, что более 60 % тех, кто находился в эпицентре боевых действий, ощутили это.
«Это очень высокий показатель, — сказал он, — почти вдвое выше базового в нашей культуре». Переживания оказываются настолько глубокими и порой пугающими, что солдаты редко говорят о них. Они боятся, что их назовут сумасшедшими и поместят в психиатрическую лечебницу. Доктор Хаффорд объяснил: «Когда эти исключительные переживания обозначены как негативные галлюцинации или психическое заболевание, они могут стать разрушительными. Если их признают реальными и отнесутся к ним положительно, они могут быть исцеляющими. Многие культуры используют этот опыт, чтобы помочь исцелить человека. Современная медицина обычно воспринимает их как признак болезни. Современному здравоохранению стоит переосмыслить этот опыт».
В исследовании доктор Гварнери не спрашивала, как часто эти опыты случались с морскими пехотинцами, которые осуществляли визуализацию и исцеляющую сенсорную релаксацию, поэтому мы не знаем, сколько раз происходило в группе то, что случилось с Джо. Мы знаем, что оценки враждебности в группе — заметно снизились у тех, кто проходил визуализацию. Они нашли возможность запустить целительную силу через свой разум и дух.