Как работает музыка

Благодаря тому что звукозаписывающие компании удерживали львиную долю с продажи каждого альбома, они часто отбивали свои затраты еще до того, как артисту начинало что-то капать. Многие группы жили на авансы, выделенные им на основании предполагаемого объема продаж их предстоящих альбомов, – эти суммы зачастую определял A&R-менеджер после прослушивания сырых демозаписей или посещения концертов, на которых исполнялся новый материал. Большинство артистов, однако, не получало ни цента от продаж альбомов, так и оставаясь с одним авансом. Обещанный им процент с каждой копии уходил на оплату расходов на запись и маркетинг, а также на погашение авансов, предоставленных звукозаписывающими компаниями. Артистам не оставалось ничего, кроме как писать еще больше песен, чтобы получить аванс за следующую пластинку – и так они жили от альбома к альбому, от аванса до аванса. Артисты, по сути, залезали в долги, причем сами того желая, гонясь за приманкой славы. Придумывать музыку и исполнять ее очень приятно, и это награда, за которую звукозаписывающие компании даже не должны были платить. Артисты неплохо проводили время, сочиняя и играя музыку, делая себе имя, но при этом все глубже и глубже увязали в долгах. Большинство артистов зарывалось в долги, из которых не могли выбраться, разве что им вдруг удавалось выйти на рекордные продажи и удержаться на таком уровне.

Список успешных артистов, которые в какой-то момент своей карьеры полностью разорились, поражает: TLC, Ramones, Теренс Трент Д’Арби, Сил, Рон Вуд, Meat Loaf, MC Hammer, Майкл Джексон, Слай Стоун, Тони Брэкстон и многие другие. Да, некоторые из этих артистов скверно управляли своими финансами и тратили деньги на наркотики или лимузины, но многие не делали ничего «плохого». Они просто были винтиками в механизме, который не обеспечивал им долгосрочную поддержку.

В 2011 году The New York Times

опубликовала статью об экономических реалиях, с которыми столкнулся музыкант Тедди Томпсон:

Мистер Томпсон, пытающийся уже более десяти лет добиться успеха (19 февраля ему исполнится 35), не пользовался большой популярностью в Соединенных Штатах – его продажи в среднем составляют 21 000 копий, – и он остро осознает, что его срок годности в бизнесе с быстрым оборотом талантов истекает. Останутся ли у мистера Томпсона еще попытки, если его пятый альбом Bella

, который выходит во вторник на Verve/Forecast, не выстрелит?

«Когда я начинал, моей целью было достигнуть возможности много гастролировать и зарабатывать этим на жизнь, иметь достаточно денег, чтобы платить собственной группе, путешествовать и чтобы еще немного оставалось, но я все еще очень далек от этого, – говорит Томпсон. – Из-за того, что у меня не было группы и фанатов, когда я начинал, я делал все неправильно. В итоге выпустил пять довольно дорогих в производстве альбомов, не имея соответствующей базы поклонников»[70].

В другой статье в газете The Times Бен Сисарио пишет о певице Николь Аткинс: