Как сильно ты этого хочешь? Психология превосходства разума над телом

После дня отдыха «Тур де Франс» два дня подряд вел гонщиков все глубже в Центральный массив, к отрогам Пиренеев, где предстояло развернуться главным событиям. Теперь, проигрывая Кэделу в генеральной классификации больше полутора минут, Контадор просто вынужден был атаковать. Фрэнк и Энди Шлек отставали всего на 3 и 11 секунд соответственно, правда ни тот, ни другой не мог соперничать с Кэделом на равных в гонке с раздельным стартом. То есть они тоже понимали, что пора действовать агрессивно: это последняя возможность создать тот запас времени, который поможет им на 20-м этапе удержать первенство и выиграть «Тур де Франс». Однако предполагаемое «кровопролитие» так и не состоялось. Претенденты лишь вяло пытались не отпустить друг друга далеко на восьми главных подъемах на этапах с 12-го по 14-й. Такая скучная гонка возмутила фанатов, но при этом накалила страсти в ожидании 18-го, «королевского» этапа «Тур де Франс» 2011 года: 200 километров этой убийственно тяжелой трассы проходят в самом сердце Альп, между Пинероло и Галибье-Серр-Шевалье. Они включают три подъема «вне категории», и на тот момент они были единственным шансом для того, кто захотел бы лишить Кэдела Эванса контроля за гонкой.

План команды ВМС на этом этапе состоял в том, что два партнера Кэдела, Маркус Бургхардт и Брент Букуолтер, пойдут в ранний отрыв в надежде поддержать Кэдела на последнем подъеме: 22,8 километра к величественному перевалу Коль-дю-Галибье. Однако план развалился, стоило Букуолтеру не выдержать темп на предпоследней горе Коль-д’Изуар и отстать. Хуже того, трое участников команды ВМС, которые шли вместе с Кэделом, – Хинкепи, Квинсиато и Майкл Скар – не удержались вместе на том же подъеме, тогда как Иван Сантаромита не справился с последствиями травмы колена, полученной при недавнем падении. Энди Шлек, у которого на 16-м этапе отставание от Кэдела выросло с трех секунд до минуты 18 секунд, воспользовался слабостью команды ВМС и ринулся в атаку. Кэдел решил не отвечать, не желая разделять риск с соперником, совершающим отрыв так далеко от финиша.

Все свелось к простой арифметике. Кэдел мог позволить себе проиграть на этом этапе 77 секунд Шлеку и все еще оставаться впереди него в общем зачете. В худшем сценарии, если бы он проиграл Шлеку до трех минут, у него все равно еще оставался шанс обойти Шлека на 20-м этапе, в индивидуальной гонке, если судить по результатам, показанным в предыдущих индивидуальных гонках. Хотя, конечно, Кэдел предпочел бы не доводить дуэль до таких крайностей.

В высшей точке Коль-д’Изуар Шлек оторвался от группы, в которой ехал Кэдел, больше чем на две минуты. Удачливый капитан команды «Леопард Трек» пошел на невероятный риск, на последующем спуске стараясь догнать своего товарища Максима Монфора[66]

, ушедшего в отрыв в компании Бургхардта и Букуолтера. Шлеку повезло догнать Монфора, и вдвоем они сумели объединиться, чтобы к подножию Коль-дю-Галибье увеличить преимущество перед группой Кэдела до 3,5 минуты. Тут подъем был еще не таким крутым, однако он окончательно сломил последнего еще державшегося атлета из команды Кэдела – француза Амеля Мойнара: не выдержав темпа, заданного группой преследования Кэдела, он отстал и лишил своего капитана последней поддержки.

Кэдел оглянулся на группу гонщиков, едущих рядом, – претендентов на победу в генеральной классификации, чьи надежды выиграть «Тур» пойдут прахом, если лидерство Шлека не будет пресечено до финиша этапа на перевале Галибье. Именно с ними имело смысл объединить усилия. Он попросил помочь обладателя желтой майки Тома Воклера[67], но тот отрицательно мотнул головой. Француз и так шел из последних сил, и его не радовала перспектива работать впереди группы преследователей, рассекая ветер на решающем участке этапа. Контадор тоже, судя по всему, практически выдохся. И уж конечно, не стоило надеяться, что Фрэнк Шлек станет действовать против своего брата и товарища по команде.

В наушнике Кэдела прозвучал настойчивый голос спортивного директора ВМС Джона Леланжа. Отрыв Энди Шлека достиг четырех минут. Кэделу необходимо атаковать сейчас, и сделать это в одиночку.