Как сильно ты этого хочешь? Психология превосходства разума над телом

Джо Салливану было девять, когда он смотрел трансляцию летних Олимпийских игр 1996 года в своем родном доме в Северном Кентербери на восточном побережье Южного острова Новой Зеландии. До того как погас олимпийский огонь, Джо загорелся мечтой стать олимпийцем, хотя еще не мог сказать, в каком виде спорта. На тот момент его главным талантом была непоседливость.

В 13 лет Джо с родителями переехал в Пиктон, маленький городок на побережье. Здесь он поступил в школу, колледж Королевы Шарлотты, где сумел направить избыток энергии на занятия легкой атлетикой и стал бегуном. Благодаря изящному сложению и природным способностям Джо хорошо подходил для этого вида спорта и демонстрировал вполне приличные результаты.

Он еще не окончил первый год обучения, когда на его атлетические качества обратил внимание один из старших членов команды по академической гребле, уговоривший мальчика попробовать поработать с веслами. Уже через неделю вместе с новыми товарищами Джо самозабвенно набивал мозоли в Пиктон-Харбор – тесном заливе, где из-за оживленной рыбной ловли обычные лодки то и дело становились жертвами волн, поднятых проходящими рыболовными траулерами. Джо меньше всего походил на атлета, способного хорошо грести. Мало того что этот спорт требовал большого роста и веса, здесь еще был необходим широкий размах рук относительно роста гребца. Джо же был не просто маленьким и худым – у него и руки, как назло, были необычно короткими. Из-за этой досадной особенности анатомии товарищи-гребцы дразнили его тираннозавром Рексом.

И все же, несмотря на «неправильное тело» для гребли, Джо преуспевал. Самым важным соревнованием для спортсменов колледжа Королевы Шарлотты считался Кубок Маади, фактически национальный чемпионат Новой Зеландии по академической гребле среди средних школ. Он проходил в конце марта, за пару недель до дня рождения самого Джо. В 2003 году, когда ему еще не было семнадцати, он выиграл соревнования среди юниоров до 19 лет на парных двойках в команде с Киераном Годином, плюс еще пару гонок.

Победителем в чемпионате на Кубок Маади, впервые проведенном в 2003 году для юношей до 18 лет на одиночках, оказался не кто иной, как будущий партнер Джо по олимпийской двойке Натан Коэн. Он был на 15 месяцев старше и выступал за школу Джеймса Харджеста, расположенную на южной оконечности Южного острова. Эта победа стала судьбоносной для Натана: подобно Джо, он отличался невыгодно миниатюрным сложением по сравнению как со своими товарищами по команде, так и с соперниками.

«Это показало мне: если ты чего-то захотел очень сильно и готов выложиться сверх своих возможностей, – вспоминал он годами спустя, – для тебя нет ничего нереального».

Через несколько месяцев Натан окончил школу и поступил в Кентерберийский университет. На Кубке Маади 2004 года настала очередь Джо оказаться в центре внимания. Из-за плохой погоды расписание гонок уплотнили до предела, и Джо пришлось выступать в трех финалах подряд: в парных двойках в группах до 17 лет и до 19 лет и в одиночках до 17 лет – в отрезок времени менее часа. Он выиграл все три гонки, без сил опрокинувшись навзничь в экстазе после третьего финиша. Этот час все еще считается самым выдающимся выступлением во всей истории Кубка Маади.

В 2005 году Джо последний раз вернулся на это большое шоу и выиграл еще три гонки. В своей возрастной группе он получил титул лучшего гребца во всей Новой Зеландии. Однако когда пришло время чинам из Национальной федерации академической гребли (Rowing New Zealand, RNZ) выбирать спортсменов в экипаж парной двойки в национальную сборную для участия в чемпионате мира среди юниоров, Джо оказался не у дел. Слишком большой резонанс был у этого отбора: здесь оказались замешаны и политические предрассудки, и личные интересы. Главной проблемой Джо оставался его рост. Он не выглядел

как чемпион по гребле, и решение было принято в пользу спортсмена с худшими результатами, но с подходящим внешним видом. Это был последний раз, когда спортивные чиновники судили Джо по его внешности, а не по его результатам на воде. Но даже если они вообразили, что обескуражили его своим решением, то просчитались.

«Мне вечно твердили о том, какой я маленький, – сказал Джо в интервью для World Rowing в 2012 году. – И я рад был доказать, что они ошибаются».

Местный гребной клуб, в котором состоял Джо, – Ассоциация академической гребли Мальборо, – опротестовал его исключение из национальной сборной юниоров. Омбудсмен RNZ отменил решение (и это подтверждает, что такой человек не помешает в любом спортивном комитете). Джо получил право представлять свою страну в Бранденбурге – при условии, что он сам оплатит 10 тысяч долларов расходов на поездку. Половину этой суммы он выложил из своего кармана, а половину собрали его болельщики. На чемпионате мира среди юниоров Джо легко доказал, как ошибались его недоброжелатели, завоевав бронзовую медаль на парной двойке со своим партнером и бывшим товарищем по команде колледжа Королевы Шарлотты Даниэлом Кареной.