Как сильно ты этого хочешь? Психология превосходства разума над телом

Среди пяти гонщиков, ушедших в отрыв, Тома был на самой высокой позиции в общем зачете. Все, что ему было нужно, – финишировать в составе этой группы хотя бы на три минуты раньше Армстронга, и со своего 59-го места в генеральной классификации он поднимается на первое! Игры в кошки-мышки между гонщиками ведущей пятерки на последних двух километрах позволили основной группе сократить разрыв, однако группа Тома все еще имела преимущество 12.36 у самого финиша. Опытный спринтер О’Грейди выиграл этот этап. Тома финишировал четвертым, вскоре после него, и взлетел на вершину генеральной классификации: на 9 минут и 35 секунд впереди Армстронга, которого совершенно не взволновало падение до шестого места. Да и с чего бы? Прошлогодний чемпион обошел Тома почти на шесть минут только в индивидуальной гонке с раздельным стартом на последнем этапе предшествующего «Тура». Да и Тома, со своей стороны, не питал иллюзий, что ему удастся победить короля гонки. И хотя новый лидер отдавал себе отчет, что успех его более чем неожиданный, что он обязан ему в большей степени обстоятельствам и тому, как он смог ими воспользоваться, он все же не собирался отдавать желтую майку без боя.

«Пока в это верится с трудом, – признался Тома сразу после гонки. – Я действительно счастлив получить желтую майку, это мечта каждого из нас. И я намерен удерживать ее столько, сколько смогу».

На следующее утро Тома Воклер проснулся в новой реальности – реальности обладателя желтой майки. Лидер «Тур де Франс», кто бы им ни оказался в каждый конкретный день, сам по себе культовая фигура, центр внимания, и вряд ли можно найти что-то подобное в других видах спорта. Сама цель вручения желтой майки лидеру гонки состоит в том, чтобы он становился кем-то выдающимся. Ни одному другому участнику «Тура» не позволен такой же цвет формы. Человек в желтой майке стартует первым на каждом этапе, он занимает место в центре первого ряда гонщиков. Иногда он оказывается единственным из гонщиков, которого десятки тысяч болельщиков, выстроившихся вдоль трассы, смогут распознать в мелькающей толпе соперников, проносящихся мимо них со скоростью 50 километров в час. По меньшей мере одна из телекамер неотрывно следит за ним с самого старта до финиша на каждом этапе, посылая его изображение на сотни миллионов экранов по всему миру. Его имя возглавляет репортажи, мелькает в заголовках практически во всех описаниях его этапа – и в газетах, и в онлайн-репортажах. Его обязанностью становится беседа с массмедиа перед началом и после завершения каждого этапа, а также участие в официальных пресс-конференциях. Его чаще всех остальных гонщиков приглашают дать интервью. Лидер «Тур де Франс», кто бы это ни был, неизбежно проходит через это испытание. В тот момент, когда Тома Воклер завладел желтой майкой, мир узнал, как он справится с этим испытанием.

Честно говоря, мир не ожидал чего-то особенного. Аналитики велогонок сходились на том, что Тома сохранит лидерство до финиша десятого – первого горного – этапа трехнедельной велогонки. И их трудно было осуждать за это предсказание. Годом раньше Тома бесславно финишировал на 25 минут позади победителя в первом горном этапе.

Шестой этап представлял собой равнинный участок длиной 196 километров между Бонневалем и Анжером. Шесть человек ушли в отрыв на 37-м километре. Команда Тома Brioches la Boulangère вышла в голову основной группы, чтобы разрыв не стал необратимым. Позднее команды Lotto и Quick Step подключились к поддержанию высокой скорости пелотона, чтобы позволить своим спринтерам побороться за победу на этапе. Отрыв нагнали всего в километре от финиша, гонщик из Quick Step Том Бунен выиграл финишный спурт. Тома финишировал с основной группой сразу вслед за победителем, и в генеральной классификации не случилось никаких перестановок.

На этапах с седьмого по девятый гонка проходила по тому же сценарию. Тома прошел их все, не уступив ни секунды ни Армстронгу, ни кому-то еще из претендентов на высокие места. И вот начались горы.

На десятом этапе гонщиков ждало девять категорийных подъемов[91]. Специалист по горным этапам Ришар Виранк ушел в отрыв на 33-м километре, чтобы завоевать на этом этапе победу для Франции в честь Дня взятия Бастилии. Аксель Меркс из команды Lotto-Domo уехал в отрыв вместе с ним. Команда Тома снова держала место в голове основной группы, не позволяя увеличить отрыв. В генеральной классификации Виранк уступал Тома 12.35. Парни из Brioches позаботились, чтобы его преимущество не стало больше 11 минут.