Как спасти жизнь (ЛП)

— Как ты себя чувствуешь? Ты измерил температуру?

— Ммм, — вот его точный ответ.

Я бегу на кухню и достаю термометр и бутылку Педиалита. Когда возвращаюсь к нему, он останавливает меня, поднимая руки вверх.

— Я не хочу, чтобы ты заболела. Один из нас должен остаться в живых, чтобы позаботиться о Мэйси.

— Я каждый день пью цинк и витамин D, тебе тоже не помешает.

— Я пью, — он почти рычит. У него перекашивается лицо. — Кажется меня сейчас вырвет.

В словах нет нужды. Я мчусь на кухню и возвращаюсь как раз вовремя с чистым мусорным ведром. Склонившись над ним, Джордан обильно опустошает содержимое желудка. Симптом ярко выражен. Простуда и грипп не поражают желудок так быстро. Мои подозрения нарастают.

— Где ты сегодня ужинал?

— Взял еду на вынос в офис. — Его снова тошнит, я провожу пальцами по его голове, поглаживая его затылок. Делаю все, что могу, чтобы ему стало легче. Я ужасно за него беспокоюсь. Сопереживание — настоящая обуза.

— У тебя пищевое отравление. Почти уверена.

Он стонет, или ворчит, или что-то в этом роде.

Я так упивалась к нему жалостью, что почти пропустила хороший признак. Его тело быстро отторгает зараженную еду. Это означает, его организм работает как следует, и он скорее выздоровеет, этому меня научила сиделка отца.

— Чем быстрее ты от этого избавишься, тем быстрее тебе станет лучше.

Его тело реагирует соответствующим образом.

— Ох, заткнись.

Я прикусываю губу, чтобы сдержать смех, и убираю руку.

— Не останавливайся, — умоляет он, его голос тихий и слабый. — Пожалуйста, ни за что не останавливайся… — Я вновь начинаю перебирать его волосы, он резко выдыхает.

Через час удается отвести его в спальню.

— Я помогу тебе поменять футболку.

— Комод. Левый нижний ящик, — кряхтит он.

Он переворачивается на бок и свешивается с края кровати, довольствуясь двумя чистыми ведрами под ним. Весь его вид олицетворяет страдание.

Я подхожу к кровати с чистой футболкой, он садится и наклоняется вперед. Медленно беру за край его термобелье, влажное от пота, и стягиваю через голову. Джордан такая исключительная самодостаточная личность, что кажется неестественным держать ситуацию под контролем. Он, не споря, позволяет мне делать что угодно, а для такого гордого мужчины это не легко.

Я поправляю футболку, проводя ладонью по мышцам его спины, когда он вздыхает. На прикроватной тумбочке есть бутылка воды, Педиалит и пачка влажных салфеток. У него есть все, что нужно, — я об этом позаботилась, — но у него такой паршивый вид, что не могу заставить себя уйти. И он тоже не то чтобы выталкивает меня за дверь.

Снова задаюсь вопросом, не одинок ли Джордан? Я уже выяснила, что друзей у него немного. Знаю, что он полностью поглощен работой и у него куча деловых отношений. Но они состоят из сделок и обмена информацией. Он никогда не упоминал, что с кем-то встречается. Как же дружба? Любовь?

Кто бы о нем позаботился, если бы меня здесь не было? Мое сердце разрывается при мысли, что он болен и одинок.

С того места возле его кровати, где я стою, на глаза попадается черно-белая фотография.

— Это Лейни и Илай… на снимке?

Он снова лежит на боку, моргает, открывая глаза, бросает на фото быстрый взгляд и кивает.

— Выходные, в которые они поженились.

— Ты был шафером?

— Посаженным отцом. Ее папа умер.

Еще больше крупиц. Я отправляю их на задворки сознания, чтобы позже проанализировать, сравнить их с уже имеющимися и собрать историю воедино.

— Вы на самом деле были близки.

Это скорее заявление, чем вопрос. Думаю, я действительно хотела спросить, был ли он в нее влюблен, но мне не хватило смелости.

Он кивает и снова закрывает глаза. Забравшись к нему в постель, ложусь позади него и провожу рукой по его спине. Он шевелится и не просит уйти. Наоборот, выдыхает, как будто с его плеч свалился тяжелый груз.

— Джордан?

— Ммм.

— Тебе лучше?

— Не переставай прикасаться.

«Удача сопутствует храбрым», — напоминаю себе. В клубе он спросил о любви, и я дала ему трусливый ответ.

— Сегодня я останусь с тобой.

— Ммм.

— Скажи, если тебе что-нибудь понадобится. Разбуди, если станет хуже.

— Пододвинься ближе, — бормочет он своим глубоким голосом, который проникает внутрь и вызывает волнение.

Моя рука замирает. Потом медленно, очень медленно, пододвигаюсь ближе, настолько близко, что могу провести пальцами по его спине и волосам. Он содрогается и вздыхает, прижимаясь ко мне.

Двадцать минут спустя я разрываюсь между грезами и реальным сном рядом со своим боссом, тем же самым мужчиной, в которого я влюбляюсь, и слышу, произнесенное шепотом:

— Спасибо, детка.

Но уже поздно, я устала и почти сплю. «Должно быть, я это вообразила», — говорю себе. Уверена на все сто, что так и было.

***

Дни идут своим чередом, осень наступает на пятки лету, об Илае по-прежнему нет никаких известий. Джордан начинает беспокоиться по-настоящему. Я вижу это время от времени, когда он играет с Мэйси. Словно Илай находится с нами в одной комнате, словно его тень преследует нас.

— Илай? — спрашиваю я, когда он входит на кухню, стягивая темный, подходящий к его рубашке и штанам галстук. Время половина десятого и он выглядит устало.