Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

В НАСА перед первым полетом мне дали пакет лекарств, чтобы я протестировал их дома и убедился, что у меня нет аллергических реакций на некоторые из них. Несколько из этих лекарств могли понадобиться во время полета. Это были снотворные препараты, таблетки для «бодрствования», лекарства от укачивания, для пищеварения и т. д. Во второй половине того же дня, сразу после полудня, я пошел в аптеку, чтобы забрать все предписанные мне лекарства. Фармацевт вручил мне товар, в том числе маленький коричневый флакон с одной таблеткой Provigil

. Я сказал ей: «Этот флакончик мне не нужен, я приму эту таблетку сейчас». Она посмотрела так, как если бы у меня было две головы, и выпалила: «Вы уверены, что хотите принять это сейчас? Уже больше часа дня!» Я самодовольно ответил: «Со мной все будет в порядке, эти штуки на меня не влияют». Хорошо, прошло тринадцать часов, была глубокая ночь, а я лежал дома в своей постели, на спине, с широко открытыми глазами, крутя большими пальцами рук. И думал про себя: «Ну, теперь я знаю, что, если мне нужно бодрствовать целый день, нужно просто принять Provigil

!» Фармацевт в аптеке была права: принимать эту таблетку во второй половине дня – плохая идея. К счастью, это был единственный раз, когда я пользовался Provigil

. Поняв, насколько агрессивно действует этот препарат, я решил прибегнуть к менее суровым мерам, чтобы сместить часы сна и подготовить свой организм к тому, чтобы он был бодрым к моменту запуска, который был запланирован на 04:00 утра. Для этого нужно было ложиться в постель в 10 часов утра предшествующего дня и просыпаться в 6 вечера. Поскольку внутренние часы нашего организма нужно было сместить на двенадцать часов, НАСА примерно за неделю до старта заставляло нас просыпаться каждый день чуть раньше обычного. Чтобы облегчить процесс, мы переехали в жилое помещение для экипажа в Космическом центре Джонсона. Это было современное здание, в котором мы могли спать, есть, у нас были помещения для тренировок. Там было около миллиона чрезвычайно ярких люминесцентных ламп, поэтому, когда за окном было темно, наш организм, обманутый их ярким светом, считал, что наступил день. И наоборот; когда на улице было светло, мы закрывали все источники внешнего света, чтобы заставить организм думать, что наступила ночь. Интересно, но зимой в России мало солнечного света, потому что световой день очень короткий. Поэтому по рекомендации летных врачей в наших комнатах были установлены специальные переносные светильники синего света, необходимые для того, чтобы дать понять нашему мозгу, что светает и настает время просыпаться. Этот процесс оказался эффективным, но я все еще чувствовал себя немного не в своей тарелке, когда организм подсказывал мне, что пора спать. Поэтому я принимал энергетические добавки. Вначале я отнесся к этому скептически, однако наш летный врач порекомендовал принимать их, потому что они помогают чувствовать себя бодрствующим, но действуют гораздо мягче, чем Provigil

. Добавки, которыми я пользовался, в основном содержали витамины группы B с минимальным количеством кофеина, и для меня они подошли как нельзя лучше. Я чувствовал себя бодрым без каких-либо побочных эффектов. Добавки на самом деле работали так хорошо, что я воспользовался ими при подготовке к следующей миссии. Они были особенно полезны в течение первых нескольких дней после прибытия в Россию, Японию или Европу, потому что их энергетический удар позволял преодолеть пятичасовую воздушную яму в моем циркадном ритме. Я даже принимал их перед выходом в открытый космос или другими значительными событиями на орбите, когда мне нужно было взбодриться.

Есть еще одна важная деталь в этом пазле со смещением времени сна. На международных рейсах билет в бизнес-класс позволил бы путешествию начаться правильным образом, потому что в бизнес-классе можно спать в положении лежа. Я просто не могу спать сидя в обычном кресле самолета. Представьте поток людей, постоянно пробирающихся мимо вас, сидящего на месте 34F, потому что на протяжении двенадцати часов полета им всем нужно в туалет, и вы получите следующую картину – долгий перелет без сна. На мою способность бодрствовать во время чрезвычайно важных тренировок через день или два после приезда в Россию/Европу/Японию напрямую влияет количество и качество сна в дни, которые предшествуют поездке. Если мне удается во время перелетов поспать шесть часов лежа, это разительно улучшает мои умственные способности в последующие дни. Я все еще могу чувствовать сонливость в течение нескольких дней после приезда, но после хорошего ночного сна во время полета чувствую себя намного лучше.