Как стать королевой Академии?

— А что я? — Я разозлилась и с грохотом хлопнула дверью в ванную. Увижу Дана, убью, оборву все его перепончатые крылышки. Умудриться поссорить меня с девчонками — еще надо уметь!

В ванной я прислонилась спиной к стене и все же разрыдалась. Никак не ожидала, что однажды произойдет нечто такое, что заставит нас не общаться. И даже представить не могла, что причиной размолвки будет парень. Да еще тот, который меня саму оставил равнодушной. Как теперь доказать им, что я не вселенское зло? И нужно ли это делать, раз они так просто сделали меня для себя чужой?

Я бы ни за что в жизни не успела так быстро успокоиться, если бы не необходимость идти на очередной этап отбора, который проходил в знакомом подвале, где все начиналось.

Я умылась, заплела волосы в косу, надела короткую удобную курточку и штаны, подхватила Халяву и, не попрощавшись с девчонками, вышла. Обе уже спали или делали вид. И если поведение Элси еще можно объяснить, то вот что случилось со Стеффи, я не понимала. Она очень быстро приняла не мою сторону. Это было особенно обидно.

Глава 8

Когда вышла в коридор, Халява выскользнул у меня из рук и растворился в воздухе. Это правильно, тащить его упитанную тушку оказалось тяжело. На булках демоненок откормился. Да и не хотелось, чтобы кто-то его увидел.

Я не успела сделать и пары шагов, когда от стены отделилась тень. Я вскрикнула и шарахнулась в сторону, но спустя секунду облегченно выдохнула. Это был всего лишь Дан. Как же мне хотелось его прибить! К сожалению, я торопилась.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела я.

— Тебя жду, — отозвался он и сделал уверенный шаг навстречу, намереваясь заключить в объятия.

Я проворно ускользнула в сторону.

— Из-за тебя со мной не разговаривают и Стеффи, и Элси! — огрызнулась я.

— Не верю, что моя сестренка способна молчать.

— Хорошо, они разговаривают, но лучше бы молчали! Зачем ты меня целовал?

— Потому что ты мне нравишься с той первой минуты, как я тебя увидел!

— Это бред!

— Нет. В том, что ты красивая, нет ничего бредового. — Он наступал на меня, заставляя пятиться.

— Я не знаю, что ты себе там придумал, — отрезала я. — Но… ты мне не нравишься.

— Ой ли? — На красивых губах появилась снисходительная улыбка. Видимо, Дан не привык к тому, что девушки не падают ниц у его ног.

— Ты мне нравишься как друг. Как брат моей подруги, но не больше, — твердо ответила я.

Он все же заключил меня в объятия и сейчас смотрел так пристально, что мне стало не по себе.

Взгляд Дана был напряженным, словно парень рассчитывал поймать меня на лжи. И я вспомнила: он же вампир. Он неспособен, как его собратья, читать мысли или воздействовать на сознание, но, по идее, ложь-то должен распознавать.

— Ты… — Он немного отступил. С лица исчезла самоуверенная улыбка. — Ты действительно не испытываешь ко мне ничего. Как я не заметил этого раньше? Вообще ни малейшей искры… Неужели твоим сердцем действительно завладел светловолосый старшекурсник? Смешно…

— Почему? — удивилась я.

— Потому. — Дан пожал плечами. — Потому, что он никакой. Пресный. И когда ты говоришь о нем… твои глаза не горят. Ты была влюблена в образ. Я чувствовал твою легкую влюбленность, но потом очарование прошло. Только ты зачем-то участвуешь в этом идиотском отборе, пытаешься лгать самой себе. К чему все это? И если не он… то кто?

— Никого нет, — слишком быстро ответила я и опустила глаза, чтобы Дан не смог прочитать в них правду. Но этого оказалось достаточно.

— Нет, Вирена, ты обманываешь. Кто-то есть. И по какой-то причине ты не хочешь озвучивать его имя.

— Это не важно, — отрезала я. — Важно то, что ты поступил глупо и подставил меня. Ты же был с Элси…

— Я спал с Элси, но ничего ей не обещал. Если она что-то себе придумала, то в чем виноват я?

— Ты с ней спал? И потом целовал меня у нее на глазах? — задохнулась я от возмущения.

— Ну, я же ее не видел, — так искренне изумился парень, что на какое-то время я даже дар речи потеряла.

— Да какая разница? Дан, кто ты после этого?

— Мерзавец, — не стал отрицать он, впрочем, не испытывая, похоже, угрызений совести.

— Мне нужно идти. — Я покачала головой. — Но тебя я видеть не хочу. И пожалуйста, объяснись с Элси.

— Я не знаю, что ей сказать. — Парень пожал плечами. — Она милая, забавная и была не против. Что ей объяснять?

— У тебя так просто все… и ты хотел, чтобы я ответила взаимностью?

— С тобой все было бы иначе.

— Ага, сейчас! — фыркнула я. — Горбатого могила исправит!

Мне действительно было некогда разбираться с Даном, поэтому я просто обогнула его и помчалась на отбор, хотя, по-хорошему, нужно бы этого поганца за шиворот тащить в нашу комнату и устраивать очную ставку. Правда, не уверена, что Элси после этого простила бы меня. Дан четко сказал, что я ему нравлюсь, а Элси просто попалась под руку.

Думать об этом я не могла, поэтому решительно преодолела расстояние до места проведения отбора, но явилась, естественно, самой последней.

— Ты опоздала, — раздраженно бросила мне Эссиль. — Вечно всех задерживаешь. И так из-за тебя состязание проходит на два дня позже!