Как стать королевой Академии?

Мой Халява дрался еще со змеем Лиары, последней из нашей «выжившей» пятерки. Хитрая и изворотливая тварь серьезно заставила меня понервничать. Она едва не умыкнула шарф из-под носа моего питомца. Но Халява в последний момент успел кинуться ей наперерез и придавил своей немаленькой и откормленной тушкой. Змей тихонько крякнул и замер. Я думала, он вообще больше не встанет, но нет. Едва Халява с шарфом в клыкастой пасти отполз в сторону, змей зашевелился и тут же сам испарился, растворившись в клубах дыма. Полыхнуло пламя перехода, и мы поняли, что оскорбленный демон ушел в нижний мир, даже не потребовав плату. Я и не знала, что такое бывает. К счастью для Лиары, бой был последним, а прошлый ее питомец выиграл, и девушка осталась в нашей четверке.

После торжественного выступления Донателлы, которая рассказала о том, какие мы молодцы, и создала настоящую интригу перед оглашением следующего испытания, нас отправили домой. Рассказать, что нас ждет в финале, Донателла обещала в ближайшее время, таинственно умолчав о том, что это будет: письмо или личная встреча.

До Зимнего бала оставалось совсем немного времени. Меня охватил азарт. Я смогла! Дошла до последнего испытания. Если выдержу и его, тогда… дело за Джевисом. А я знала — он непременно выберет меня. Судя по взгляду, который на меня кинула Эссиль, она это тоже прекрасно понимала.

Следующее испытание, думаю, будет самым жарким. Иначе и быть не может. Ведь там решится все, и меня непременно постараются выкинуть из борьбы. Но я не намерена сдаваться.

— До свидания, девушки. Советую вам хорошенько отдохнуть и набраться сил. Они вам понадобятся, как и душевное спокойствие, — посоветовала Донателла, и мы отправились по комнатам.

Уже в середине коридора мне на плечо опустилась приятная тяжесть, а на ухо проникновенно прошептали:

— Булка-а-а…

— А кровь? — уточнила я. — Ты же сказал, что кровь тоже понадобится.

— Оказалось проще, чем я предполагал, — отозвался Халява. — Поэтому только булка… — Он задумался и добавил: — Болыная-болылая булка.

— Хорошо, — согласилась я не раздумывая. — Завтра.

— Как завтра? — переполошился зверь.

— Ну, с утра, — поправилась я.

— А раньше никак не получится? — грустно спросил невидимый демоненок.

— Сам подумай, где я тебя ночью булку возьму? Столовая закрыта, магазины тоже. Никак не выйдет.

— Точно закрыты? — грустно вздохнул демоненок.

— Точно-точно. Ты мне лучше скажи вот что… Как ты превратился в такого монстра?

— Обычно, — заявил Халява, и с плеча исчезла тяжесть. Когда я зашла в комнату, Халява уже занял почти всю мою кровать. Я отпихнула его в сторону и завалилась рядом, натянув одеяло до самых ушей. Девчонки, естественно, не проснулись или сделали вид. Я даже обижаться на них устала. Как хотят. Неприятно, конечно, но я просто не представляла, как исправить ситуацию. Бегать и бесконечно просить прощения за то, чего не делала? Странно.

Глава 9

С утра меня царственно игнорировали. Точнее, Элси игнорировала царственно, а Стеффи косилась, как побитый спаниель. Я надулась и перевернулась на другой бок. С утра у меня ничего не было. Последний зачет в учебном графике значился в понедельник, а отработка у Нокса сегодня, но после обеда. Даже, я бы сказала, после обеденного сна. Значит, я могла себе позволить поспать подольше. Главное, не пропустить завтрак, а то придется потом вымаливать прощение у Халявы, а вымолить прощение у него можно только одним способом — булками. А где я их возьму, если провороню завтрак?

Уснула я без сожалений, даже отключилась от собственных обид, а проснулась, когда до конца завтрака оставалось минут двадцать. Халява тоже дрых. За ночь, бедненький, видимо, изрядно устал. Я умылась, заплела волосы в небрежную косу и рванула на выход. Набрала пакет разных булок герою ночи и взяла себе омлет с сыром и брокколи. Едва начала есть, как за столом появилась Стеффи. Она словно поджидала меня тут за фикусом.

Я вопросительно посмотрела на нее. Просто не знала, с чего начать разговор. С «привет»? Так мы вроде как с утра виделись. А с «чего приперлась» невежливо. Да и не хотела я с ней ругаться. Это они меня на пару с Элси игнорировали, а не я их. Вот поэтому сидела и молчала.

— Вир, прости меня, пожалуйста… — заныла она. — Просто все так сложно.

— Что сложно? — с обидой спросила я. — Спросить, как у меня дела?

— Выбрать между тобой и Элси, — призналась подруга. — Она обижается.

— Ну а я тут при чем? Я не заставляю тебя делать выбор и не ставлю ультиматумов. Не обижаюсь даже. Но решить, с кем общаться и на каких условиях, за тебя тоже не могу.

— Я не хочу ругаться с вами обеими, — вздохнула Стеффи. — Вот знала, что надо было сразу гнать Дана взашей. Мой братец хоть и обаятельный, но проблем от него всегда больше, чем пользы. Я-то сестра, а вот другие девушки всегда страдают. Итог один — разбитое сердце и слезы. Вот и вы с Элси умудрились влюбиться не в того парня.

— Говори про Элси, — мрачно заметила я.

— Вир, ну зачем ты мне врешь? Ладно Элси, но мне?